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Uno de cada ocho adultos es susceptible de desarrollar síntomas largos de Covid tras infectarse con Covid-19, según sugiere un nuevo estudio.
Una nueva investigación ha comparado los síntomas comunes del Covid largo, como el dolor de pecho, las dificultades respiratorias y la pérdida del gusto y el olfato, en miles de personas a las que se les había diagnosticado el Covid-19 durante la oleada Alfa con las que no se habían infectado.
La profesora Judith Rosmalen, de la Universidad de Groninga, autora principal del estudio, afirmó: “Hay una necesidad urgente de datos que informen sobre la escala y el alcance de los síntomas a largo plazo que experimentan algunos pacientes tras la enfermedad de Covid.
“Sin embargo, la mayoría de las investigaciones anteriores sobre Covid de larga duración no han analizado la frecuencia de estos síntomas en personas a las que no se les ha diagnosticado Covid-19 ni han analizado los síntomas de los pacientes individuales antes del diagnóstico de Covid-19”.
Los investigadores recopilaron datos pidiendo a los participantes que rellenaran regularmente cuestionarios digitales mensuales sobre 23 síntomas largos comunes de Covid desde marzo de 2020 hasta agosto de 2021. Esto habría capturado a los infectados con la variante Alfa.
El estudio descubrió que varios síntomas comunes en las personas empeoraron o se desarrollaron por primera vez tres meses después de tener Covid. Estos incluían dolor en el pecho, dificultades para respirar, dolor al respirar, músculos doloridos, pérdida del gusto y/o del olfato, hormigueo en las manos/pies, un nudo en la garganta, sensación de frío y calor alternativamente, pesadez en brazos y/o piernas y cansancio general.
Los síntomas que no parecían empeorar entre tres y cinco meses después de la infección eran dolor de cabeza, picor de ojos, mareos, dolor de espalda y náuseas.
La primera autora del estudio, Aranka Ballering, dijo que los “síntomas principales tienen importantes implicaciones para la investigación futura, ya que estos síntomas pueden utilizarse para distinguir entre la condición post-Covid y los síntomas no relacionados con el Covid.”
Y añadió: “La condición post-Covid, también conocida como Covid largo, es un problema urgente con un creciente número de víctimas. Comprender los síntomas principales y la prevalencia de la condición post-Covid-19 en la población general representa un gran paso adelante para nuestra capacidad de diseñar estudios que puedan, en última instancia, informar sobre las respuestas sanitarias exitosas a los síntomas a largo plazo de Covid.”
En total, el estudio contó con 76.422 participantes y 4.231 contrajeron Covid-19. Los resultados de las personas que habían contraído Covid se compararon con un grupo de control de unas 8.462 personas sin Covid y emparejadas por sexo, edad y el momento en que completaron los cuestionarios.
A continuación, el estudio analizó los resultados de las personas que habían comunicado datos de los síntomas antes del diagnóstico de Covid y descubrió que el 21% de los pacientes positivos, en comparación con el 8% del grupo de control, habían experimentado al menos uno de los síntomas comunes tres meses después de haberse infectado.
Según los investigadores, esto sugiere que el 12% de los pacientes positivos a Covid podrían atribuir sus síntomas a Covid.
La mayor parte de los datos se recogieron antes de la implantación de la vacuna en los Países Bajos.
Los autores señalaron que sólo habían cubierto a las personas infectadas con la variante Alfa o las variantes anteriores y que no tenían datos sobre los pacientes infectados por Delta u Omicron. También dijeron que, debido a la infección asintomática, en la que las personas no experimentan síntomas, la prevalencia de Covid-19 en el estudio puede haberse subestimado.
El estudio tampoco tuvo en cuenta la “niebla cerebral”, que desde entonces se ha descubierto que es un síntoma común del Covid largo.
El profesor Rosmalen dijo: “Las investigaciones futuras deberían incluir síntomas de salud mental (por ejemplo, síntomas de depresión y ansiedad), junto con otros síntomas postinfecciosos que no pudimos evaluar en este estudio (como la niebla cerebral, el insomnio y el malestar postesfuerzo)”.
“No pudimos investigar lo que podría causar cualquiera de los síntomas observados después de Covid en este estudio, pero esperamos que las investigaciones futuras puedan dar una idea de los mecanismos involucrados.”
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