By 
Una mujer con un cáncer mortal de vías biliares sobrevive contra todo pronóstico gracias a un nuevo fármaco experimental.
Carol Hardy, de 65 años, está participando en un ensayo clínico del Christie NHS Foundation Trust de Manchester, y los médicos esperan que el fármaco pueda llegar a utilizarse para una serie de cánceres.
Los comprimidos -conocidos únicamente como RXC004- contienen un compuesto que bloquea una vía que se sabe que está sobreactivada en el cáncer de vías biliares.
Hasta ahora, el tratamiento está funcionando y ha reducido el tumor de la Sra. Hardy a poco más de una quinta parte de su tamaño original.
El cáncer de vías biliares es poco frecuente, con unos 1.000 casos nuevos cada año en el Reino Unido.
No suele causar síntomas en las primeras fases, pero puede provocar ictericia, picor en la piel, pérdida de peso y dolor a medida que avanza.
La mayoría de las personas con cáncer de vías biliares ya tienen un cáncer avanzado cuando se les diagnostica, ya que la enfermedad se ha extendido a otras partes del cuerpo.
El tratamiento suele ser la quimioterapia, pero sólo un 5% de las personas viven cinco años o más después del diagnóstico.
La Sra. Hardy, de Penrith (Cumbria), descubrió que tenía cáncer de vías biliares por casualidad hace unos cuatro años, tras sufrir cálculos biliares. También había estado perdiendo peso sin proponérselo.
Dijo a la agencia de noticias PA que tuvo una “sensación de hundimiento” cuando se le diagnosticó por primera vez y que estaba preocupada por lo que significaba para su marido Simon, ahora de 55 años, y su hija Holly, ahora de 22 años.
Mis palabras fueron ‘No puedo tener cáncer, no puedo morir porque mi hija sólo tiene 18 años’
Carol Hardy, paciente
“Recuerdo estar sentada en el asiento junto a mi marido”, explicó. “Todo lo que puedo decir es que es como si su silla hubiera salido disparada por un pasaje oscuro.
“Oí que alguien decía algo, pero cuando el médico me tocó el brazo y me dijo algo, me di cuenta de que era yo quien había hablado.
“Mis palabras fueron: ‘No puedo tener cáncer, no puedo morir porque mi hija sólo tiene 18 años'”.
Durante una larga operación, a la Sra. Hardy se le extirpó la vesícula biliar y se le dio el visto bueno al cáncer.
Pero al año siguiente, un escáner mostró que tenía cáncer en el hígado y en algunos ganglios linfáticos, confirmando que la enfermedad se había extendido.
Si no hubiera entrado en los ensayos del Christie, no estaría viva
Carol Hardy, paciente
La Sra. Hardy fue remitida al Christie de Manchester y comenzó un ensayo de inmunoterapia combinada con quimioterapia.
Esto redujo su tumor hepático de 2,4 cm en septiembre de 2020, a 0,9 cm en diciembre de 2020 y aún más a 0,3 cm en noviembre de 2021.
Sin embargo, los médicos encontraron otro pequeño tumor en su hígado unos meses después.
La Sra. Hardy fue entonces puesta en el ensayo que probaba el RXC004 y ha estado con el fármaco desde febrero.
En las últimas exploraciones, el tumor hepático de la Sra. Hardy se ha reducido de 3,3 cm en febrero a 0,7 cm ahora.
Dijo que siempre ha estado decidida a luchar contra la enfermedad.
“Es un shock tan grande cuando te diagnostican… pero siempre he sido una luchadora”, dijo.
“Para mí, en mi mente, fue como: ‘Bien, esto es lo que ha pasado, ¿qué vas a hacer al respecto? ¿Qué puedes hacer?”.
“Y así es como lo afronté.
“Si no me hubiera subido a las pruebas en el Christie, no estaría vivo”.
Lo que está haciendo es bloquear una de las vías de señalización que sabemos que tiende a ser sobre-activada en el cáncer del tracto biliar
Prof. Juan Valle
La Sra. Hardy está siendo tratada por el profesor Juan Valle, un destacado experto en cáncer del tracto biliar (que incluye el cáncer de vías biliares) y miembro de grupos de investigación nacionales e internacionales dedicados a mejorar los tratamientos para los pacientes con la enfermedad.
Dijo que hace unos 10 o 15 años no había ningún ensayo para estos cánceres raros.
“Veíamos cómo el cáncer de mama, el de pulmón y el de intestino desarrollaban nuevos tratamientos, y no podíamos salir del cajón de salida con el cáncer del tracto biliar porque se pensaba que era demasiado raro”, dijo.
“Pero en realidad, el problema era que no había colaboración. Así que, si se junta todo el Reino Unido, hay suficientes pacientes con cáncer del tracto biliar para realizar ensayos adecuados… Podemos avanzar en el campo”.
El profesor Valle dijo que añadir la inmunoterapia a la quimioterapia cuando los pacientes son diagnosticados por primera vez ha demostrado aumentar la supervivencia.
Dijo que a Carol le había ido bien esta combinación, pero “como ocurre con la mayoría de los pacientes, en algún momento, el cáncer empezó a empeorar de nuevo.”
En este momento, el ensayo en el que está Carol no cambiaría la práctica, pero sería eltrampolín para un juicio mucho más grande
Profesor Juan Valle
Por eso decidió probarla con el RXC004.
Dijo: “Lo que hace es bloquear una de las vías de señalización que sabemos que tiende a activarse en exceso en el cáncer del tracto biliar.
“De alguna manera, en el cáncer biliar esto se activa… Así que lo que hace el nuevo compuesto es bloquear realmente esa vía.
“Todavía es muy pronto. En términos de desarrollo de fármacos tempranos, estamos entusiasmados por la historia de Carol sobre lo bien que está haciendo esto, pero obviamente tenemos que probarlo en un grupo más grande de pacientes.
“En esta etapa, el ensayo en el que está Carol no cambiaría la práctica, pero sería el trampolín para un ensayo mucho más grande”.
En el Christie hay dos grupos que están probando el nuevo fármaco: Carol y otro paciente con cáncer del tracto biliar, y dos pacientes con cáncer de páncreas.
Los centros oncológicos de todo el Reino Unido también están reclutando, con la esperanza de poder incluir a 20 pacientes en el ensayo.
El profesor Valle dijo que se necesitaban muestras de tejido de pacientes con cánceres raros para poder elaborar perfiles moleculares y saber qué tratamientos podrían ayudarles.
Quiero ver a mi hija crecer, casarse, quizás tener hijos si quiere
Carol Hardy, paciente
“Ahora pensamos mucho con estos pacientes, no sólo en el primer tratamiento”, dijo.
“Queremos tener un plan de tratamiento, de modo que tengamos un plan A seguido de un plan B si las cosas empeoran e, idealmente, un plan C”.
“Mi entusiasmo personal es inscribir a los pacientes en ensayos clínicos porque, sin esos ensayos, en realidad no hacemos ningún progreso”.
Existe la esperanza de que el fármaco del ensayo clínico pueda utilizarse para otros tipos de cáncer, incluido posiblemente el cáncer de intestino.
En cuanto a los objetivos futuros, la Sra. Hardy dijo que sólo quiere pasar todo el tiempo que pueda con su familia.
“Quiero ver crecer a mi hija, casarse, quizás tener hijos si lo desea”, dijo.
“Esas son las cosas que te pueden alterar…. Sólo quieres vivir todo lo que puedas”.
Comments