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United Airlines está cancelando más vuelos después de que miles de trabajadores de la compañía se reportaron enfermos con el coronavirus.
Según un memorando del CEO de la aerolínea, Scott Kirby, alrededor de 3000 empleados de UA dieron positivo recientemente por Covid-19, incluido casi un tercio de los trabajadores en el Aeropuerto Internacional Newark Liberty, una importante entrada a la ciudad de Nueva York.
“La oleada de Omicron ha puesto a prueba nuestra operación, lo que ha resultado en interrupciones para los clientes durante una temporada festiva muy ocupada”, escribió Kirby. Como resultado, dijo, los vuelos tendrían que ser cortados.
“Si bien hacemos todo lo posible para evitar la cancelación de vuelos, trabajamos para adelantarnos al impacto actuando temprano para cancelar vuelos cuando sea necesario y notificando a los clientes afectados antes de que lleguen al aeropuerto”, dijo el CEO. “También estamos reduciendo nuestros cronogramas a corto plazo para asegurarnos de contar con el personal y los recursos para atender a los clientes”.
Las infecciones por covid se han disparado en los Estados Unidos, donde actualmente se reportan más de 760,000 casos por día. Los estudios han demostrado que la nueva variante altamente contagiosa de Omicron, que está impulsando el aumento, causa menos muertes y hospitalizaciones que las cepas anteriores, pero los trabajadores aún deben quedarse en casa si dan positivo.
De ahí la escasez de mano de obra en United y en otras aerolíneas. Delta Air Lines se ha quejado de “interrupciones significativas” debido a Omicron, y JetBlue ha dicho que está lidiando con “llamadas por enfermedad sin precedentes”.
El resultado ha sido una ola de cancelaciones. Desde Navidad, se han cancelado más de 29.000 vuelos estadounidenses en toda la industria, según Los New York Times. El clima tormentoso del invierno también ha provocado que los viajes se corten o se retrasen.
Además de las interrupciones para los clientes, Kirby señaló en su memorando que “Omicron ha afectado el bienestar personal de nuestro equipo de United”.
“A aquellos que están enfermos o aislados, les deseamos una pronta recuperación”, dijo el CEO.
La “buena noticia”, dijo, es que el mandato de vacunas de United está funcionando. Incluso cuando miles de trabajadores de la aerolínea dieron positivo por covid, dijo el director ejecutivo, ninguno de ellos está hospitalizado actualmente y ninguno ha muerto a causa del virus en las últimas ocho semanas.
“Al tratar con COVID, cero es la palabra que importa: cero muertes y cero hospitalizaciones para los empleados vacunados”, escribió Kirby. “Y aunque sé que algunas personas aún no están de acuerdo con nuestra política, United está demostrando que exigir la vacuna es lo correcto porque salva vidas”.
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