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A medida que se acerca la temporada de gripe de invierno, se anima a los británicos a que se vacunen pronto para evitar caer enfermos.
El NHS advierte que es más probable que la gente sea vulnerable a la gripe en 2022 después de dos años de encierro y restricciones sociales en respuesta a la pandemia de Covid-19, que conspiraron para mantenernos separados e inhibir el desarrollo natural de la inmunidad.
Además, los expertos han advertido de que una “doble pandemia” de gripe y Covid podría producirse simultáneamente en los próximos meses y empezar a desarrollarse a partir de octubre, en lugar de diciembre como es habitual, lo que hace temer que un servicio de salud que ya está luchando contra los retrasos en el tratamiento y los tiempos de espera se vea sometido a una presión aún mayor.
La Dra. Catherine Smallwood, responsable de emergencias de la Organización Mundial de la Salud para Europa, advirtió recientemente: “Las medidas preventivas que realmente han mantenido a raya la gripe estacional no se aplicarán de la misma manera que en 2020 y 2021. Así que es probable que haya una interacción entre los diferentes virus.
“Puede que no sea una temporada de gripe típica, puede que veamos una atípica: puede que llegue pronto y que sea por un periodo más corto, puede que llegue más tarde. Así que tenemos que ser realmente ágiles en nuestra respuesta y estar preparados para responder a cualquier cambio en la circulación del virus.”
El Dr. Simon Clarke, profesor asociado de microbiología celular en la Universidad de Reading, dijo: “Nunca hemos tenido un brote doble, así que me preocupa que esta temporada en el Reino Unido pueda ser especialmente mala. Contraer la gripe y el Covid juntos es especialmente peligroso”.
“No podemos saber con exactitud el impacto que tendrá en los hospitales, porque aún no tenemos una gran idea de cuál será el nivel de protección de la sociedad contra la enfermedad grave”.
Como sugiere el Dr. Clarke, la amenaza persistente que supone el Covid es preocupante porque las investigaciones indican que quien lo contrae junto con la gripe tiene más probabilidades de encontrarse gravemente enfermo.
Aunque la tasa de infección de las subvariantes de Omicron es baja en el momento de redactar este informe: sólo 145.000 casos al día, según los datos de la aplicación ZOE Covid – que pronto podría cambiar cuando el clima más frío obligue a más personas a socializar en el interior, creando las condiciones ideales para fomentar la propagación del virus.
Por ello, se aconseja a las personas que reúnan los requisitos necesarios que se vacunen también contra el Covid.
El Dr. Jamie López Bernal, epidemiólogo consultor de inmunización y contramedidas de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido, declaró a finales de agosto: “Dado que los virus respiratorios aumentan su circulación en los meses de invierno, podemos esperar ver un aumento de los casos de Covid-19 en las próximas semanas.
“Instamos a todos los que se pongan en contacto con nosotros a que se presenten y acepten el refuerzo cuando se les pida la vacuna”. El sistema de reservas del NHS ya está abierto para las personas inmunodeprimidas y los mayores de 75 años.”
Teniendo en cuenta estas precauciones, aquí está todo lo que necesita saber sobre la vacuna de la gripe.
¿Quién puede recibir la vacuna de forma gratuita?
Si bien la gripe es simplemente desagradable para muchos, para las personas mayores o las que padecen enfermedades preexistentes puede ser peligrosa o incluso poner en peligro la vida, por lo que es importante vacunarse para protegerse a sí mismo y a las personas con las que probablemente esté en contacto.
En la actualidad, la vacuna contra la gripe del NHS es gratuita para todos los adultos que:
- tengan 65 años o más (incluidos los que hayan cumplido 65 años antes del 31 de marzo de 2023)
- tengan ciertas condiciones de salud preexistentes
- están embarazadas
- están en una residencia de larga estancia
- recibe un subsidio para cuidadores, o es el cuidador principal de una persona mayor o discapacitada que puede estar en riesgo si usted enferma
- vive con una persona que tiene más probabilidades de contraer una infección grave debido a la debilidad de su sistema inmunitario, como alguien que vive con el VIH, alguien que se ha sometido a un trasplante de órganos o que está recibiendo determinados tratamientos para el cáncer, el lupus o la artritis reumatoide
- son trabajadores sanitarios de primera línea
- son trabajadores de atención social que no pueden recibir la vacuna a través de un plan de salud ocupacional en el trabajo
A partir de mediados de octubre, cuando las personas de mayor riesgo hayan tenido la oportunidad de recibir su inyección, el plan se abrirá también a los mayores de 50 años y a los que hayan cumplido 50 años antes del 31 de marzo de 2023, de acuerdo con las orientaciones del Comité Conjunto de Vacunación e Inmunización.
Su consultorio médico local estará encantado de concertar una cita para administrarle la vacuna.
También pueden ofrecerla algunos servicios de maternidad y hospitales en determinados casos.
Qué¿las enfermedades de larga duración tienen derecho a una vacuna gratuita?
La vacuna antigripal del NHS es gratuita para cualquier persona que sufra una de las siguientes dolencias:
- afecciones respiratorias como el asma (que necesita un inhalador de esteroides o comprimidos) y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, incluidos el enfisema y la bronquitis
- diabetes
- afecciones cardíacas, como la enfermedad coronaria o la insuficiencia cardíaca
- tener mucho sobrepeso – un índice de masa corporal de 40 o más
- enfermedad renal crónica
- enfermedad hepática, como la hepatitis
- algunas afecciones neurológicas, como la enfermedad de Parkinson, la enfermedad de la neurona motora, la esclerosis múltiple o la parálisis cerebral
- una discapacidad de aprendizaje
- problemas en el bazo, como la anemia de células falciformes, o si le han extirpado el bazo
- un sistema inmunitario debilitado como consecuencia de enfermedades como el VIH y el SIDA, o de la toma de medicamentos como comprimidos de esteroides o quimioterapia
¿Dónde puedo conseguir la vacuna y cuánto cuesta?
Si no se dan las condiciones mencionadas anteriormente, puede obtener la inyección en farmacias comerciales como Boots y Lloyds, siempre que sea mayor de 18 años.
Un reciente encuesta de Lovemoney informaba de que el precio más común era de 16,99 libras, aunque Asda ofrecía un pinchazo por sólo 9,98 libras.
Puedes encontrar una farmacia local que ofrezca el servicio cerca de ti aquí.
Si recibe la inyección de un médico del SNS, no es necesario que informe a su consulta de que lo ha hecho, pero si la recibe de forma privada, tendrá que decírselo a su médico de cabecera si desea que quede constancia de ello en su historial médico.
¿Quién no debe recibir la vacuna?
Según el NHS, se aconseja a las mujeres embarazadas que se vacunen para protegerse a sí mismas y a su bebé y se les asegura que es totalmente seguro hacerlo.
También se recomienda encarecidamente a los trabajadores de atención sanitaria o social de primera línea, que deberían recibirla de sus empleadores.
Sin embargo, la vacuna no está recomendada para las personas que hayan tenido previamente una reacción alérgica grave a una vacuna antigripal (anafilaxia), que sean alérgicas al huevo o que ya tengan fiebre en el momento de la cita, en cuyo caso es mejor esperar.
¿Existen efectos secundarios?
La vacuna puede tardar entre 10 y 14 días en hacer efecto, según el NHS, pero es la mejor manera de mantenerse a salvo de la enfermedad este otoño.
Al igual que en el caso de la vacuna Covid, los pacientes pueden experimentar un ligero aumento de la temperatura, dolor en el brazo en el punto de inyección y posibles dolores musculares inmediatamente después, pero en la mayoría de los casos estos efectos desaparecen rápidamente.
Se recomienda mover el brazo con regularidad y tomar dosis de analgésicos como paracetamol o ibuprofeno para controlar las molestias.
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