Se ha instado al gobierno a que aborde el estancamiento de la adopción de la vacuna, ya que los datos muestran que millones de personas mayores de 50 años aún no han recibido la vacuna de refuerzo Covid-19.
Tras el anuncio del gobierno de que la vacuna de refuerzo Covid de otoño se ofrecerá a todos los mayores de 50 años, los científicos han advertido de que algunos sectores de la población de edad avanzada ya son cada vez más vulnerables a Covid debido a una protección incompleta de la vacuna.
Los expertos también criticaron a los ministros por sus “mensajes contradictorios” y les acusaron de alimentar una “peligrosa complacencia” entre el público al insistir en que la pandemia ha terminado.
Las cifras de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido muestran que el 16% de los mayores de 50 años (3.724.722) no han acudido a la primera o segunda dosis de refuerzo. La aceptación es menor entre las personas de 50 a 70 años, ya que el 20% de este grupo (3.070.359) aún no se ha vacunado, según los datos.
Los mayores de 50 años tienen derecho a recibir una tercera dosis de la vacuna desde septiembre de 2021.
“Es una enorme preocupación a muchos niveles: actualmente estamos perdiendo la carrera armamentística contra la BA.5 [the Omicron sub-variant] con un número de casos paralizantes y un aumento de las hospitalizaciones, especialmente en los ancianos”, dijo el profesor Danny Altmann, inmunólogo del Imperial College de Londres.
“Me temo que los mensajes mixtos/negativos del gobierno e, incluso, del JCVI [the vaccine watchdog]han alimentado una falsa y peligrosa autocomplacencia: ‘Todo ha terminado, hemos vencido la pandemia, no es peor que un resfriado’. Esto ha erosionado definitivamente la aceptación y nos deja en un mal lugar para el otoño”.
Los datos de la UKHSA muestran que el consumo se ha estancado en varias cohortes de edad avanzada. El porcentaje de personas de entre 60 y 65 años que no han acudido a recibir la primera o segunda dosis de refuerzo, en caso de tener derecho a ello, se ha mantenido en torno al 17% desde el 3 de abril.
Del mismo modo, el porcentaje de personas de 65 a 70 años que no se han presentado para recibir un refuerzo durante este periodo se ha mantenido en el 13%.
La Dra. Mary Ramsay, directora de programas clínicos de la UKHSA, dijo que aquellas personas elegibles “que no han aceptado la oferta del refuerzo de primavera se ponen en riesgo de padecer una enfermedad grave.”
Y añadió: “Instamos a todos los que reúnen los requisitos para el refuerzo de primavera a que acepten la oferta lo antes posible. Cualquier persona que aún no haya recibido su primera o segunda dosis, también debería ponerse al día con sus vacunas para tener la mejor protección posible.”
A pesar del estancamiento de las dosis de refuerzo, el Gobierno anunció el viernes que todas las personas mayores de 50 años podrán recibir una dosis de refuerzo de Covid-19 y una vacuna contra la gripe este otoño.
El Comité Mixto de Vacunación e Inmunización dijo que la alta transmisibilidad de las subvariantes BA.4 y BA.5 Omicron les había empujado a reducir el umbral de elegibilidad de 65 a 50 años.
Para los mayores de 75 años, esta será su quinta vacuna Covid, tras haber recibido ya un refuerzo en primavera. Para los mayores de 50 años, será la cuarta dosis.
Sin embargo, los científicos han expresado su preocupación por el hecho de que no haya un número suficiente de personas mayores que acudan a recibir su primera dosis de refuerzo.
Aris Katzourakis, profesor de evolución y genómica de la Universidad de Oxford, dijo que muchas personas que se dirigen al otoño y al invierno habiendo recibido sólo dos dosis “serían muy vulnerables”.
Y añadió: “Realmente necesitamos conceptualizar las vacunas contra el covirus como cursos de tres dosis. Dos no son suficientes, especialmente 6 meses después de la segunda dosis”.
El Dr. Steve Griffin, virólogo de la Universidad de Leeds, dijo que la “escasa” aceptación de las dosis de refuerzo era “casi seguramente una consecuencia del mensaje de que la pandemia había terminado”.
“Tenemos que hacer llegar el mensaje correcto lo antes posible para evitar un posible aumento de la enfermedad grave”, añadió.
Por su parte, la profesora Irene Petersen, epidemióloga del University College de Londres, afirmó que algunas personas pueden suponer erróneamente que “las vacunas no funcionan, ya que ahora vemos a muchos con infecciones de avanzada”.
Aunque la protección contra la infección sintomática disminuye considerablemente unas 20 semanas después de la vacuna de refuerzo, la vacunación sigue siendo muy eficaz para mantener a las personas fuera del hospital y reducir las tasas de mortalidad.
El profesor Petersen añadió: “Yo seguiría animando a la gente a aceptar la oferta de un refuerzo”.
Se ha pedido al gobierno que haga comentarios.
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