Variantes de Covid: ¿Cuántas cepas están en circulación y causan preocupación en todo el mundo?

Con el mundo ya luchando para controlar las altas tasas de infección de las variantes Omicron y Delta de Covid-19 este invierno, la noticia de la aparición de otra nueva cepa del coronavirus en el sur de Francia ha sido recibida con consternación.

Apodada B.1.640.2 o IHU (en honor al instituto de infecciones IHU Mediterranee de Marsella, donde se está estudiando), esta última variante, como Omicron, tiene múltiples mutaciones, 46 en comparación con las 32 de su rival, muchas de las cuales están ubicadas en su proteína espiga. , el componente de la estructura del virus responsable de ingresar a las células humanas.

Sin embargo, dado que IHU se descubrió por primera vez tres semanas antes que Omicron, que se detectó en el sur de África el 22 de noviembre, pero aún no se ha extendido, hasta ahora los expertos han minimizado la amenaza que representa la nueva cepa.

Tom Peacock, virólogo del Departamento de Enfermedades Infecciosas del Imperial College de Londres, dijo que B.1.640.2 “no era algo por lo que valiera la pena preocuparse demasiado” en este momento, tuiteando garantías que: “Este virus ha tenido una oportunidad decente de causar problemas, pero en realidad nunca se materializó”.

Mientras tanto, el profesor Francois Balloux, director del Instituto de Genética del University College London, movido para desacreditar un largo hilo de Twitter por el Dr. Eric Feigl-Ding de la Federación de Científicos Estadounidenses sobre IHU, acusándolo de “infundir miedo” y sugiriendo que estaba en busca de una “nueva variante del infierno” después de haber sido “posiblemente decepcionado por Omicron”.

Hasta ahora, solo 12 personas han sido infectadas por la cepa, que se cree que fue traída a Francia por un viajero que regresaba de una visita de tres días a Camerún y la variante figura como “bajo seguimiento” por la Organización Mundial de la Salud (OMS). ), pero actualmente no se espera que se actualice al estado “de preocupación”.

Por ahora, Omicron sigue siendo la principal variante de preocupación, aunque los casos en el Reino Unido parecen estar disminuyendo después de aumentar durante el Año Nuevo, lo que llevó al enviado especial de la Organización Mundial de la Salud, el Dr. David Nabarro, a decirle a Sky News que hay “luz al final del túnel”. ”.

“Creo que va a haber baches antes de que lleguemos al final”, dijo, matizando un poco su optimismo, y agregó: “Aunque es posible comenzar a imaginar que el final de la pandemia no está lejos, solo que todos se sientan listos para la posibilidad de que surjan más variaciones y mutaciones, o que haya más desafíos, otras oleadas incluso de Omicron”.

Leonardo Martínez, epidemiólogo de enfermedades infecciosas de la Universidad de Boston, también le dijo a AP: “Cuanto más rápido se propaga Omicron, más oportunidades hay para la mutación, lo que podría conducir a más variantes”.

Si necesita un recordatorio de las cinco cepas de coronavirus que actualmente están enumerados como “variantes de preocupación” globales por la OMS, son los siguientes:

Alfa

También conocido como B.1.1.7, detectado por primera vez en Kent, Reino Unido, en septiembre de 2020 y desde entonces se ha extendido a más de 50 países.

Beta

También conocido como B.1.351, detectado por primera vez en Sudáfrica en mayo de 2020 y se extendió a más de 20 países, incluido el Reino Unido.

Delta

También conocida como B.1.617.2, detectada por primera vez en India en octubre de 2020 y sigue siendo la cepa dominante en el Reino Unido, Europa y EE. UU.

Gama

También conocido como P.1, detectado por primera vez en Brasil en noviembre de 2020 y se extendió a más de 10 países, incluido el Reino Unido.

Omicrón

También conocido como B.1.1.529, detectado por primera vez en Sudáfrica y Botswana en noviembre de 2021 y ya detectado en más de 110 países, lo que eleva las tasas de infección debido a su mayor transmisibilidad, aunque sus síntomas parecen ser más leves que los asociados con el virus original. .

Además, la OMS enumera dos “variantes de interés”, que están siendo monitoreadas y rastreadas, pero que actualmente no se cree que representen una amenaza significativa para la salud pública:

lambda

También conocido como C.37, detectado por primera vez en Perú en diciembre de 2020.

Mu

También conocido como B.1.621, detectado por primera vez en Colombia en enero de 2021.

Tres cepas más del virus que se registraron por primera vez en enero, mayo y septiembre del año pasado se enumeran como “variantes bajo control” y otras 17 cepas han sido relegadas de esa lista porque se considera que ya no son motivo de preocupación después de no circular a cualquier medida preocupante.

El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades enumera actualmente las mismas variantes de preocupación que la OMS, con la excepción de la variante Alpha, que ha desescalado debido a una “circulación drásticamente reducida”, debido a que la variante Delta usurpó su posición como la cepa Covid dominante del continente.

En los Estados Unidos, los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) actualmente solo enumere Delta y Omicron como “variantes de preocupación”.