Virgil van Dijk revela los sacrificios necesarios para jugar en el Liverpool

El defensa del Liverpool Virgil van Dijk está haciendo más sacrificios fuera del campo para asegurarse de que se mantiene en plena forma después de aceptar que ha jugado demasiado a lo largo de las dos últimas temporadas.

La importancia del capitán holandés para la suerte del club es tal que rara vez se toma un descanso, pero eso ha parecido pasarle factura en la presente campaña.

La temporada pasada, tras regresar de una operación de rodilla cruzada, el holandés jugó los 90 minutos en 49 partidos consecutivos desde la jornada inaugural, siendo su primera sustitución tras una lesión leve en la final de la FA Cup contra el Chelsea el 14 de mayo.

Se quedó en el banquillo en el último partido de liga de la campaña, pero regresó para la derrota en la final de la Liga de Campeones ante el Real Madrid, la 63ª de la temporada para el Liverpool, tras ganar el doblete de la Copa nacional y quedarse a unos minutos de conquistar su segundo título de la Premier League.

Esta temporada, el central de 31 años volvió a jugar todos los minutos en 21 de los 22 primeros partidos del Liverpool antes del Mundial, perdiéndose únicamente la eliminatoria de la Copa Carabao en casa contra el Derby, de la League One.

Sin embargo, a su regreso de Qatar, sufrió una lesión en los isquiotibiales a mediados de su tercera aparición, que le apartó de los terrenos de juego durante siete partidos.

Van Dijk reanudó el servicio normal con cuatro partidos de 90 minutos desde su regreso, pero, después de marcar el gol decisivo en la victoria por 2-0 sobre el Wolves, que sitúa al Liverpool a seis puntos del cuarto clasificado, el Tottenham, con un partido menos, Van Dijk explicó los problemas que ha tenido.

“Jugamos cada tres o cuatro días, así que lo que tienes que hacer es sacrificarte bastante. Me encantaría pasar tiempo con mi familia y mis hijos”, dijo.

“Pero obviamente necesito recibir tratamiento todos los días, asegurarme de que estoy comiendo lo correcto y haciendo las cosas correctas para estar listo para el siguiente partido”.

“Así es la vida que llevamos y somos muy privilegiados, y lo reconozco de verdad, pero aun así hay que hacer estos sacrificios. Eso es lo que pasa entre bastidores.

“Obviamente volví de una lesión bastante compleja que tuve hace ya dos años. Eso lleva tratamiento, lleva tiempo, lleva adaptación.

“Así es como tengo que manejarme y no voy a decir que siempre es fácil, pero sucede.

“Al volver de la lesión de rodilla, he jugado todos los partidos de la Premier League porque quiero estar ahí fuera. Para eso estoy trabajando duro.

“Lo que me pasó es que jugué demasiados partidos seguidos. Haré todo lo posible por jugar, pero también podría haber pensado antes del Mundial: ‘vamos a descansar un poco para estar listos’.

“Pero no lo hice porque quiero ser influyente para este club de fútbol, pero por desgracia me pasó factura.

“No soy un robot y creo que tener el Mundial y luego no hacer nada durante una semana y volver quizá no fue la decisión correcta”.

Diecisiete días después de perder el partido de cuartos de final contra Argentina, Van Dijk regresó en la victoria del Boxing Day contra el Aston Villa.

Sin embargo, sólo pudo disputar otros 135 minutos antes de que una lesión le dejara fuera de juego y, a su regreso, su estado de forma fue objeto de escrutinio mientras continuaban los problemas del Liverpool sobre el terreno de juego.

Pero el equipo de Jürgen Klopp se encuentra actualmente en su mejor racha ininterrumpida de la temporada de tres victorias y un empate – descontando dos victorias a cada lado de la pausa de la Copa Mundial – y Van Dijk ha aparecido en los últimos tres partidos, ayudándoles a asegurar una cuarta portería a cero consecutiva.

“En mi caso, al volver después de seis semanas de baja y jugar cuatro partidos de 90 minutos en tan poco tiempo, necesito tiempo”, añadió.

“Eso es absolutamente normal y a veces la gente lo da por sentado y lo ve como algo normal, pero no lo es.

“Eso es lo que intento demostrar, pero no al mundo exterior, sino a mí mismo.

“Estas seis semanas (de baja) me han servido para reflexionar, pero también para asentar la rodilla y prepararme para el resto de la temporada.

“Todos podemos remontarnos a hace 10 o 15 años y era bastante difícil jugar al más alto nivel para los jugadores que habían sufrido esta lesión (del ligamento cruzado anterior).al más alto nivel e intentar conseguir ese mismo nivel que todos esperan de mí y que yo espero de mí mismo.

“Han sido seis semanas duras de ver porque quieres ayudar al equipo y, especialmente con una lesión en los isquiotibiales, tienes que ser muy paciente.

“La paciencia no está en mi vocabulario pero tuve que hacerlo”.