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Un equipo que lidera los tratamientos innovadores de Covid va a probar un nuevo medicamento para tratar la viruela del mono.
El fármaco, que podría ayudar a acelerar la recuperación de los infectados por la viruela del mono, está siendo probado por un equipo de científicos de la Universidad de Oxford tras recibir 3,7 millones de libras del Instituto Nacional de Investigación Sanitaria y Asistencial (NIHR).
El medicamento, llamado tecovirimat, se desarrolló originalmente como tratamiento para la viruela y pretende impedir que el virus salga de las células infectadas, deteniendo su propagación.
La Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA) autorizó el uso del fármaco para la viruela del mono basándose en los resultados de los estudios realizados en animales y en las pruebas que indicaban que era seguro para los voluntarios humanos sanos.
Se está utilizando en los hospitales para las personas con complicaciones graves de la viruela del mono, pero aún no se han realizado ensayos clínicos para confirmar si puede ayudar a las personas a recuperarse de la enfermedad.
La profesora Lucy Chappell, jefa ejecutiva del NIHR y asesora científica principal del Departamento de Salud y Asistencia Social, dijo: “Este estudio es un paso muy importante hacia la búsqueda de tratamientos para la viruela del mono para los que están fuera del hospital.
“Es crucial que invirtamos en el desarrollo, el perfeccionamiento y la evaluación de tratamientos para esta enfermedad. Hemos encargado esta investigación para mostrar el sentido y la seriedad con la que la comunidad de investigación sanitaria está abordando colectivamente esta cuestión.”
La noticia llega después de que la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido anunciara esta semana que se han puesto en marcha tres proyectos piloto que ofrecen a los pacientes dosis más pequeñas de la vacuna contra la viruela del mono, en medio de la preocupación por la escasez.
Harun Tulunay, coordinador de formación y voluntariado de Positively UK, una organización benéfica que apoya a quienes viven con el VIH, se sometió al tratamiento contra la viruela del mono tras ser diagnosticado en junio de 2022.
Tulunay dijo: “Cuando estás realmente enfermo y sufres, estás dispuesto a probar cualquier cosa, pero quieres saber si va a funcionar o no. Yo estaba en el Royal Free de Londres, muy afectado por la viruela del mono, cuando mis médicos me ofrecieron tecovirimat. Me dijeron que no había datos sobre su eficacia, pero después de días, incluso semanas, de no mejorar mi salud, seguí queriendo tomarlo. Y por primera vez, mi salud mejoró y empecé a sentirme mejor.
“No quiero que nadie más enferme tan gravemente como lo hice yo… Saber si existe un tratamiento eficaz también puede ayudar a reducir la ansiedad en torno a la viruela del mono”.
El estudio, llamado Platinum, abarcará a 500 participantes y les dará un curso de 14 días de tecovirimat dos veces al día o un tratamiento con placebo.
Los participantes tomarán los tratamientos en sus propios hogares y los pacientes elegibles serán identificados a través de pruebas de viruela del mono positivas.
El estudio está dirigido por Sir Peter Horby, catedrático de infecciones emergentes y salud mundial de la Universidad de Oxford, y Sir Martin Landray, catedrático de Medicina y Epidemiología de Oxford Population Health, que fueron los investigadores principales del ensayo Covid-19 Recovery.
El profesor Sir Peter Horby dijo que la viruela del mono era una infección angustiosa y a veces peligrosa y que el ensayo beneficiaría a los pacientes actuales y futuros de todo el mundo.
“Aunque los primeros datos sobre tecovirimat son prometedores, sólo un ensayo clínico aleatorio proporcionará el nivel de evidencia que necesitamos para tratar a los pacientes con confianza. Platinum proporcionará esa evidencia”, dijo.
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