Virus que ayudan: ¿Es la terapia con bacteriófagos el futuro de la medicina?

WDesarrollamos cócteles de fagos como medicamentos de precisión para atacar y destruir bacterias dañinas específicas”. Esta es la declaración de misión de BiomX, una empresa de biotecnología. ¿Cócteles de bacteriófagos para tratar infecciones bacterianas? Suena exótico, un poco James Bondy. Pero tiene suficientes granos de verdad para emocionarme.

Hasta donde yo sabía, los bacteriófagos eran un grupo de virus sin importancia médica que solo infectar bacterias. Lo hacen inyectando su genoma a través de la pared celular, como siempre hacen los virus, como las avispas que inyectan sus huevos en las orugas vivas. Luego, el fago obliga a la bacteria a suspender todas sus funciones normales y producir bacteriófagos en masa. La bacteria continúa haciendo esto hasta que explota (o se lisa, como dice el término científico), matándose y liberando los bacteriófagos, que luego continúan el ciclo al propagarse e infectar a más bacterias.

La idea de la terapia con bacteriófagos claramente tiene mérito. Si tuviera el bacteriófago correcto, tal vez pudo utilizarse para tratar una infección. Pero desconcertantemente, hasta la semana pasada, nunca había oído hablar de la terapia con bacteriófagos. No me lo enseñaron en la escuela de medicina, nunca lo leí en ningún libro de texto de microbiología y nunca lo he visto en uso. ¿Por qué?