Warnock y Walker se ponen personales en los argumentos finales de Georgia

Después de pasar meses argumentando que el candidato republicano al Senado, Herschel Walker, “no está preparado” para un alto cargo electo, el senador Raphael Warnock, de Georgia, está intensificando su crítica antes del día de las elecciones para decir que el famoso atleta es fundamentalmente inadecuado para el Capitolio.

Desde un mitin con el ex presidente Barack Obama hasta una gira en autobús por todo el estado que se extiende hasta la víspera del día de las elecciones, el martes, Warnock ha machacado a Walker como un “mentiroso patológico” que ha exagerado sus logros empresariales, académicos, profesionales y filantrópicos, y que ha sido acusado de violencia contra los miembros de su familia y de pagar los abortos de sus novias a pesar de su oposición pública al procedimiento.

“Este es un hombre que miente sobre los hechos más básicos de su vida”, dijo Warnock en un escenario que compartió con Obama. “Y ahora quiere que el resto de nosotros … imaginemos de alguna manera que ahora es un senador de los Estados Unidos. … Herschel Walker no está preparado. No está preparado. No sólo no está preparado. No está preparado”.

Walker, que niega haber pagado nunca ningún aborto, se aferra a un argumento que lleva meses exponiendo: que Warnock es un sello de goma para el presidente Joe Biden y una mayoría demócrata en el Congreso a la que Walker culpa de la inflación, el aumento de la delincuencia y el continuo flujo de inmigrantes a través de la frontera de Estados Unidos con México.

“Habló de que no estoy preparado. No, no estás preparado”, respondió Walker el jueves en los suburbios de Atlanta. “Porque o bien votas con Joe Biden el 96% de las veces, o no tienes ni idea de lo que estás haciendo. Elige lo que quieras: no tienes ni idea de lo que estás haciendo o has votado con él el 96% de las veces, lo que va en la dirección equivocada.”

Esos argumentos finales contrapuestos reflejan la naturaleza cada vez más personal de la contienda de Georgia y la batalla nacional más amplia por el control del Congreso. Warnock y la mayoría de los demócratas del Senado se han alejado de Biden y de la marca nacional del partido en medio de una inflación generacionalmente alta, instando en cambio a los votantes a considerar sus opciones entre los candidatos individuales. Los republicanos, por su parte, han tratado de nacionalizar las elecciones de mitad de período del martes como un referéndum sobre Biden y sus políticas.

El enfrentamiento en Georgia podría ayudar a determinar qué partido controla el Senado durante los dos últimos años del mandato de Biden. La cámara está ahora dividida al 50%, con la vicepresidenta Kamala Harris dando a los demócratas el voto de desempate.

A lo largo del verano y principios del otoño, Warnock, de 53 años, evitó normalmente atacar directamente a Walker, de 60 años. En su lugar, sugirió que el famoso atleta simplemente no estaba preparado para el Senado. Warnock dedicó más tiempo a promocionar su historial en el Senado, especialmente las medidas de infraestructura y desarrollo económico en las que trabajó con los republicanos, junto con las medidas demócratas para limitar los costes de la insulina y otros medicamentos para los estadounidenses mayores que utilizan Medicare.

Pero Warnock ha intensificado sus ataques desde que dos mujeres se presentaron en octubre para acusar a Walker de fomentar y pagar sus abortos cuando salían con la antigua estrella del fútbol profesional. Walker, que apoya la prohibición nacional del aborto, ha calificado las acusaciones de “tonterías”.

Los cambios del senador han venido acompañados de encuestas que sugieren un final ajustado, con la posibilidad de una segunda vuelta; la ley de Georgia requiere una mayoría para ganar el cargo estatal, y un candidato de un tercer partido en la contienda por el Senado podría mantener a Warnock y Walker por debajo de ese umbral.

“Este hombre dice que se dedica a la aplicación de la ley. No lo está. En el FBI. No lo estuvo”, dijo Warnock a sus partidarios la semana pasada durante su gira en autobús, refiriéndose a algunas de las afirmaciones inexactas de Walker. “Dijo que se había graduado en la Universidad de Georgia. No lo hizo. Dijo que había sido el mejor alumno de su clase en el instituto. No lo fue. … Dijo que tenía 800 empleados. Sólo tenía ocho”.

En el condado de DeKalb, a las afueras de Atlanta, Warnock se burló de Walker por llevar una insignia honorífica, aparentemente entregada por un sheriff de Georgia, como prueba de sus afirmaciones de haber trabajado durante años en las fuerzas del orden. “Lleva sus mentiras literalmente como una insignia de honor”, dijo Warnock a los votantes.

Warnock continuó adoptando un enfoque agresivo el domingo en su ciudad natal de Savannah, y tiene paradas previstas para el lunes en Macon y Columbus, golpeando las áreas metropolitanas más grandes de Georgia más allá de Atlanta. Cuando se le preguntó por qué había esperado tanto para atacar directamente a Walker, Warnock dijo que era en parte porque la segunda acusadora de Walker dijo en una entrevista que “se sentía amenazada” por Walker, que ha admitido algunas tendencias violentas en su pasado, pero dijo que eran lasresultado de una enfermedad mental que ahora tiene bajo control.

Walker rechazó las críticas de Warnock en un discurso pronunciado el jueves en Smyrna, al norte de Atlanta. Se presentó como el candidato más honesto y dijo que su debate con Warnock demostró que está a la altura del cargo.

“Llevé a ese hombre a la escuela, fui el adulto en esa habitación”, dijo Walker, que cerrará su campaña el lunes en los suburbios de Atlanta, de tendencia republicana.

“Ha estado hablando de mí. Incluso trajo a un ex presidente para que hablara de mí”, dijo Walker, en referencia a la visita de Obama del 28 de octubre.

Walker dijo que Warnock, que es el pastor de la Iglesia Bautista Ebenezer de Atlanta, no debería afirmar que tiene una ética cristiana mientras insinúa que Walker no la tiene.

“Dijo que yo soy el mentiroso. Le dije: ‘No, senador, usted es el mentiroso'”, dijo Walker, que hace de la fe una parte importante de su discurso. “Usted fue a Washington diciendo que iba a representar a Georgia y decidió representar a Joe Biden”.

Walker también rechazó el discurso del miércoles de Biden en el que advertía de las amenazas a la democracia. “Que esté en Washington es la mayor amenaza para la democracia”, dijo Walker sobre Biden. “La mayor amenaza para la democracia es que el senador Warnock esté en Washington representando al gran pueblo de Georgia. Es una gran amenaza”.

Walker no aceptó preguntas de los periodistas y no ha tenido una disponibilidad de prensa abierta desde la segunda acusación de aborto, otro punto que Warnock trató de capitalizar de cara al martes.

“No hay nada que le impida ponerse delante de un micrófono como lo estoy haciendo yo ahora”, dijo Warnock a los periodistas. “El pueblo de Georgia merece saber qué clase de hombre, qué clase de persona es”.

Más de 2,5 millones de votantes de Georgia votaron por adelantado, alrededor de un 20% más que el número de personas que votaron por adelantado en las elecciones intermedias de 2018.