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El entrenador en jefe Wayne Pivac cree que la “riqueza de experiencia” de Dan Biggar será un ingrediente clave cuando capitanee a Gales en el Campeonato Guinness de las Seis Naciones de esta temporada.
El jefe de Gales ha designado al medio apertura de Northampton, Biggar, para liderar la defensa del título de su país, reemplazando al lesionado Alun Wyn Jones.
Jones, el jugador de prueba con más partidos internacionales en la historia de la unión de rugby, se encuentra entre varios ausentes de alto perfil del equipo de 36 hombres de Pivac para el torneo.
Los Leones británicos e irlandeses de Jones, George North, Leigh Halfpenny, Ken Owens, Josh Navidi, Justin Tipuric y Taulupe Faletau, también se perderán debido a lesiones.
Y Pivac recurrió a Biggar, quien ganó 95 partidos internacionales durante una carrera internacional de 13 años y comenzó las tres Pruebas de los Leones contra Sudáfrica el verano pasado.
“Hemos perdido 680 caps (por lesiones), y eso es mucha experiencia perdida”, dijo Pivac. “Dan trae mucha experiencia, mucha experiencia en esta competencia.
“Además, estamos mirando la forma, jugadores que están compitiendo en diferentes posiciones, y el capitán tiene que tener un puesto asegurado en el equipo.
Hemos ido con Dan. Él trae esa experiencia.
Entrenador de Gales Wayne Pivac
“Dan, en este momento, es el formulario 10, y hay mucha competencia en las otras posiciones. Hemos ido con Dan. Él trae esa experiencia.
“Creo que (la capitanía) se sumará al juego de Dan.
“Está bien documentado que Dan es un jugador altamente motivado, es muy competitivo y dice lo que piensa. No queremos cambiarlo como un jugador competitivo.
“Queremos que asuma el papel de capitán y los deberes que conlleva con los árbitros”.
El equipo incluye tres jugadores sin tope en el hooker Dewi Lake, su colega de los Ospreys, Jac Morgan, y el número ocho de Cardiff, James Ratti.
El ala Ross Moriarty, que no ha jugado desde el otoño debido a un problema en el hombro, forma parte del grupo y está en camino de presentar a su equipo regional, los Dragons, una semana antes del partido inaugural del Seis Naciones de Gales el 5 de febrero contra Irlanda en Dublín.
Pivac agregó: “Estamos en estrecho contacto con los clubes y sus equipos médicos. Ross está en camino de jugar, no este fin de semana ya que los Dragones no juegan, sino el siguiente fin de semana.
“Será liberado del campamento para tener un juego en su haber, y si lo logra, obviamente estará disponible para la selección de Irlanda”.
Mientras tanto, Jones se ha sometido a dos operaciones en el hombro desde que se lesionó durante el primer partido de la Serie de Naciones de Otoño de Gales contra Nueva Zelanda en octubre.
Hooker Owens tiene un problema en la espalda, Tipuric y Navidi tienen problemas en el hombro, North y Halfpenny se están recuperando de lesiones en la rodilla y Faletau no ha jugado esta temporada por problemas en el tobillo.
Cuando se suman las lesiones a una serie de cancelaciones y aplazamientos relacionados con el coronavirus (las cuatro regiones galesas solo han jugado 17 partidos entre ellas en ocho semanas), ha estado lejos de ser una preparación sencilla del Seis Naciones.
“Preparar este equipo va a ser lo más desafiante para nosotros hasta la fecha. Simplemente seleccionar el equipo fue un ejercicio interesante”, dijo Pivac.
“Está bien documentado con los casos de Covid en los clubes y estar atrapado en Sudáfrica (como lo estaban Cardiff y los Scarlets), no ha sido ideal para muchos jugadores.
“Sé que han estado trabajando mucho entre bastidores, y haremos todo lo posible durante las primeras semanas para ponerles todo el volumen que podamos sin romperlos.
“Es un buen equilibrio. Tenemos que animarlos a jugar Test rugby, y sabemos que eso requiere un poco de trabajo.
“Esos jugadores, sin culpa propia, han sido puestos en esa situación. Así que es trabajar junto con los clubes, asegurándonos de tener la información correcta sobre ellos en términos de la selección que hemos hecho, y veremos a dónde vamos a partir de ahí”.
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