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Si todavía está tratando de llegar a una resolución de Año Nuevo, podría hacer mucho peor que comprometerse con esta regla en particular: siempre mire West Ham. El equipo de David Moyes ha salido de su bache de mitad de temporada y está jugando de nuevo con el brío de ataque y bucanero que impulsó su impresionante comienzo de temporada y los convirtió en contendientes sorpresa para los cuatro primeros puestos de la Premier League.
Una victoria por 3-2 en Crystal Palace, que nunca debería haber sido tan igualada, fue el último recordatorio de sus credenciales, una histórica además del hecho de que siempre son una visita obligada. La victoria en Selhurst Park fue la primera vez que West Ham entró al medio tiempo en un partido de visitante de la Premier League con una ventaja de tres goles, y al final lo agradecieron. Al anotar tres aquí, fue la séptima vez que anotó tres o más goles en la Premier League esta temporada. Solo Manchester City, Chelsea y Liverpool han hecho lo mismo.
Los Hammers también lo hicieron con estilo, con el delicioso centro de Said Benrahma para preparar el primer gol de Michail Antonio y los rápidos pies de Manuel Lanzini y el final de asalto para su segundo disparo rápido dos momentos impresionantes de calidad de ataque. Los dos goles en el espacio de tres minutos dejaron a Palace en el suelo, pero el equipo de Patrick Vieira respondió bien y podría haberse ido al descanso fácilmente habiendo reducido a la mitad o incluso nivelado el marcador, solo para ver que el penalti de Lanzini al filo del descanso puso el punto final. concurso más allá de ellos.
Ya había sido un día significativo en la carrera de los cuatro primeros, uno definido por goles a la muerte. No parecía que el West Ham se viera envuelto en semejante drama, pero después de que Odsonne Edouard y Michael Olise retiraran los goles tardíos, los Hammers tuvieron que aferrarse a sus tres puntos. La patada aérea de Jean-Philippe Mateta que se estrelló por poco en los últimos momentos habría coronado una remontada notable para Palace, o un colapso del West Ham, fue una acción de último suspiro en la Premier League.
Más temprano en el día, a los Gunners se les negó un punto contra el Manchester City cuando Rodri anotó en el tiempo de descuento, mientras que el gol de Davison Sánchez para Tottenham en Watford fue incluso más tarde. Con el Arsenal perdiendo puntos y los Spurs ganando terreno, llevó a un ajuste del paquete, aunque sigue habiendo una discrepancia entre los que tienen puntos en el tablero y otros con juegos en la mano.
West Ham se encuentra en algún punto intermedio, pero volverá a estar al día al concluir su partido reprogramado en casa contra Norwich el miércoles, y llegó a este partido con el incentivo de que dos victorias los llevarían de regreso a los lugares de la Liga de Campeones a expensas. del Arsenal. El regreso de Declan Rice supuso, por tanto, un impulso para su viaje al sur de Londres. El internacional de Inglaterra volvió a ser magnífico, pero estaba lejos de ser el único jugador destacado en el equipo de Moyes.
Los Hammers continúan prescindiendo de miembros clave de sus cuatro defensores iniciales. Se demostró que casi arruinaron su ventaja al final, pero también fue evidente desde el inicio. Sus fragilidades defensivas quedaron expuestas en el primer minuto cuando Jordan Ayew se escabulló por la parte exterior de Ben Johnson y devolvió el balón a Jeffrey Schlupp, quien golpeó el exterior del poste con un golpe de seis yardas. Schlupp fue elegido nuevamente en el poste trasero momentos después, con Johnson forzado a bloquear.
A pesar de esas preocupaciones defensivas, West Ham encontró equilibrio en su ataque y fue en ese departamento donde cobró vida. Johnson envió un balón profundo hacia el poste trasero y Vladimir Coufal lo mantuvo vivo. Antonio fue fuerte y obligó a Vicente Guaita a realizar una parada desde corta distancia, antes de que el arquero rechazara el cabezazo de Benrahma con un instintivo brazo extendido mientras intentaba ponerse de pie.
Sería el primero de muchos destellos de peligro, y no había nada que Guaita pudiera hacer cuando Antonio amenazó la caja de seis yardas poco después, pero todo el crédito tenía que ir al proveedor. El primer gol del West Ham se debió a la calidad de la entrega de Benrahma. Su balón azotado desde la izquierda fue una delicia y una pesadilla para la defensa de Marc Ghehi de Palace. Aterrizó perfectamente en el camino de Antonio y el delantero remató a Guaita para su octavo gol de la temporada en la Premier League.
Antonio saludó al abridor con una celebración de humor característico, con una zambullida de golondrina en el césped seguido por Benrahma saltando sobre su espalda. La pareja estuvo sincronizada durante la rutina, al igual que al anotar el primer gol del West Ham. De hecho, ningún otro dúo en la Premier League se ha combinado para más goles que los cinco en lo que va de temporada.
Si el gol de Antonio se inspiró en la creación, la magia del segundo del West Ham provino de los toques finales de Lanzini. Rice robó el balón en el mediocampo y empujó al West Ham hacia adelante con una carrera típicamente explosiva. Puso el balón sobre Lanzini, quien remató con un estilo exquisito, enviando un disparo imparable al techo de la red después de una ráfaga de toques y un borrón de pies rápidos que lo vieron bailar pasando a Joakim Anderson.
El argentino es un jugador de patrones, un delantero talentoso que aparentemente solo marca goles espectaculares, de manera recurrente contra rivales londinenses. Sus dos goles ahora significan que más del cincuenta por ciento de sus goles en la Premier League han llegado en derbis de Londres, y aunque su segundo fue un final bastante más directo desde el punto de penalti, mantuvo ese récord notable.
El tercero de West Ham fue un golpe brutal para Palace. No solo acabó con eficacia el juego, después de que estuvieron tan angustiosamente cerca de cortar la ventaja de West Ham, sino que también fue tan frustrantemente prevenible. Luka Milivojevic, que regresó para su octava aparición de la temporada, estaba tratando de despejar el peligro dentro del borde del área cuando creó más manejando el balón con un torpe roce de su brazo.
Fue descubierto por el VAR, quien recomendó a Darren England que lo mirara más de cerca, y Lanzini convirtió desde el punto de penalti para condenar a Palace a un marcador de medio tiempo que no merecían en el balance de juego. El equipo de Vieira había continuado amenazando después de golpear el poste en su primer ataque del juego, con Edouard haciendo tronar un disparo contra la parte inferior del balón y Christian Benteke estrellándose una volea en los guantes de Lukasz Fabianski.
Vieira, después de ver a su equipo tener más tiros, más posesión y llevar tanta amenaza como los visitantes, se sintió comprensiblemente frustrado y dejó conocer sus sentimientos al árbitro Inglaterra cuando los equipos se abrieron camino hacia el descanso. Sin embargo, el entrenador de los Eagles se habría sentido cada vez más frustrado porque tuvo que pasar hasta que fue demasiado tarde para que sus oportunidades de ataque marcaran la diferencia.
En la considerable ausencia de Connor Gallagher y Wilfried Zaha, sus dos máximos anotadores esta temporada, fue la presentación de Olise lo que le dio a Palace algo de esperanza mientras preparaba el remate de Edouard desde corta distancia antes de encontrar la red con un swing libre. patada que venció a Fabianski.
Estableció un final nervioso para West Ham, uno que no era necesario. Siguen siendo uno de los grandes animadores de la Premier League, pero pueden demostrar por qué son más que esa victoria en casa ante Norwich el miércoles.
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