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Al menos 160 personas de etnia rohingya quedaron varadas en una embarcación frente a las islas Andamán, en India, y hasta 20 podrían haber muerto de inanición, según denunciaron grupos de activistas.
El barco varado fue abordado por cinco barcos indios el martes, informó Reuters citando fuentes.
La ONU ha hecho un llamamiento a los países del sur de Asia para que ayuden a rescatar el barco, que lleva semanas varado en el océano Índico sin comida ni agua.
“ACNUR insta a todos los Estados responsables de la región Asia-Pacífico a rescatar a los refugiados en apuros y a la deriva en embarcaciones”, dijo la agencia en un tuit.
La agencia de la ONU para los refugiados ha estado en contacto con las autoridades marítimas de India y Sri Lanka para ayudarles a salvar a las personas varadas.
La agencia de la ONU para los refugiados hizo repetidos llamamientos a todas las autoridades de la región para que rescaten y desembarquen de forma segura a las personas varadas en las embarcaciones, añadió.
“Reiteramos nuestra advertencia de que la inacción de los Estados para salvar vidas está provocando más miseria humana y tragedias, cada día que pasa”.
Chris Lewa, director del Proyecto Arakan, que trabaja para apoyar a los rohingya, dijo que hasta 20 personas han muerto debido al hambre y la sed, y otras saltaron por la borda en su desesperación. “Esto es absolutamente horrible e indignante”.
Al menos cuatro embarcaciones salieron de Bangladesh en la última semana de noviembre y otra en la primera de diciembre, según el grupo de derechos.
Mohammed Rezuwan Khan, activista rohingya, dijo que la embarcación había salido del campamento bangladeshí de Cox’s Bazar con destino a Malasia hace casi tres semanas y sufrió una avería en el motor unos días después.
Al parecer, las fuertes corrientes arrastraron la embarcación hacia Tailandia, luego a Malasia e Indonesia antes de arrastrarla de nuevo al océano Índico.
La hermana de Rezuwan Khan y su hijo también viajaban en la embarcación. En el audio de una conversación telefónica con las personas varadas en la embarcación, se oye a un hombre decir: “Nos estamos muriendo aquí. Llevamos entre 8 y 10 días sin comer. Nos morimos de hambre. Tres personas han muerto”.
El barco tiene un teléfono por satélite y una unidad GPS, según otro clip de audio, probablemente grabado el domingo.
“Anoche nos enteramos de que algunos buques indios se acercaban al barco, así que estamos a la espera de noticias”, dijo a Reuters Lilianne Fan, presidenta del Grupo de Trabajo Rohingya de la Red de Derechos de los Refugiados de Asia y el Pacífico.
“Esperamos que la Marina india o los guardacostas consigan rescatar y desembarcar el barco lo antes posible”.
Cada año, cientos de musulmanes rohingya arriesgan sus vidas embarcando en desvencijadas naves para huir de la violencia en Myanmar en busca de asilo.
El fin de semana, otro barco con 104 rohingya fue rescatado por la marina de Sri Lanka. El barco fue detectado por primera vez por la marina cuando se encontraba a 3,5 millas náuticas de la costa, lo que llevó al lanzamiento de una operación de búsqueda y rescate para remolcar la embarcación.
“Las personas han sido entregadas a la policía”, declaró el portavoz de la marina, capitán Gayan Wickramasuriya. “La policía los presentará ante un magistrado que decidirá el siguiente paso”.
Más de 900.000 rohingyas musulmanes huyeron de Myanmar, de mayoría budista, en medio de oleadas de violencia que comenzaron en agosto de 2017, cuando el ejército lanzó una “operación de limpieza” contra ellos tras los ataques de un grupo rebelde. La mayoría de los refugiados se encuentran en campos superpoblados en Bangladesh.
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