British Gas se ha comprometido a donar el 10% de sus beneficios “mientras dure la crisis energética” para financiar la ayuda a los hogares que luchan contra el aumento de las facturas.
Miles de clientes que se consideran más necesitados de ayuda recibirán una media de 750 libras por hogar en subvenciones a través del Fondo de Apoyo a la Energía de British Gas, dijo el proveedor, en un anuncio realizado el día antes de que se espere que el regulador Ofgem confirme los planes para aumentar su límite de precios en un 80 por ciento a 3.553 libras en octubre.
Los beneficios antes de impuestos del proveedor fueron de 98 millones de libras en la primera mitad de 2022, lo que significa que su contribución inicial sería de 9,8 millones de libras, pero se comprometió a aumentar inmediatamente a 12 millones de libras durante el invierno, cuando el uso de la energía alcanza su punto máximo.
British Gas dijo que estaba ofreciendo el mayor paquete de ayuda voluntaria de cualquier proveedor de energía del Reino Unido, con un fondo total de 18 millones de libras en los últimos ocho meses, incluyendo la nueva financiación que se retrotraerá al inicio de 2022.
“La actual crisis del coste de la vida nos obliga a todos a pensar de forma diferente”, dijo Chris O’Shea, director general de Centrica, la empresa matriz de British Gas Energy.
“Comprometer el 10% de nuestros beneficios mientras dure la crisis energética significará que podemos dirigir la ayuda a los que más la necesitan. Este aumento de la inversión en el apoyo a nuestros clientes se suma al apoyo financiero y al asesoramiento que ya ofrecemos y garantiza que habrá más subvenciones disponibles a medida que avanza el invierno.”
La carta, dirigida a Boris Johnson, al canciller Nadhim Zahawi y a los dos candidatos al liderazgo conservador, hace un llamamiento a la acción para “proteger las empresas, los medios de vida y los puestos de trabajo”.
El grupo empresarial instó a los políticos a considerar subvenciones del tipo Covid para las pequeñas y medianas empresas, un recorte temporal del IVA al 5%, y que se dé más poder a Ofgem para reforzar la regulación, advirtiendo: “Sencillamente, no podemos permitirnos ver otro mes con las mismas noticias de siempre”.
Rishi Sunak ha prometido gastar unos 5.000 millones de libras en ayudas específicas para los más vulnerables a través del sistema de prestaciones si entra en Downing Street, pero la candidata Liz Truss aún no se ha comprometido a realizar más pagos directos, sino que prefiere recortar los impuestos, detener los gravámenes ecológicos, las reformas del lado de la oferta y las zonas de inversión específicas.
Sin embargo, el jueves, el grupo de expertos de la Fundación Resolution advirtió que los conservadores deben “pensar lo impensable” y considerar la posibilidad de aumentar el impuesto sobre la renta para financiar más ayudas a los hogares con dificultades, calculando que una subida del 1% -financiada en gran parte por la quinta parte más rica de los hogares del Reino Unido- recaudaría 9.500 millones de libras al año.
Continuando con la oleada de peticiones de intervención directa del Gobierno, la organización de defensa del consumidor Which? instó a los ministros a aumentar el descuento existente en las facturas en al menos un 150% o se arriesga a empujar a millones de hogares a la penuria financiera.
El paquete de ayudas del Gobierno para todos los hogares debe aumentar de las 400 libras actuales a 1.000 libras, es decir, de 67 a 167 libras al mes entre octubre y marzo.
El Sr. Zahawi insistió el día anterior en que “nada está fuera de la mesa” cuando se trata de actuar sobre el aumento de las facturas de energía, pero añadió que una congelación del tope de precios no proporcionaría “ayuda específica” a los que más lo necesitan.
Los laboristas han pedido a los aspirantes al liderazgo tory, Rishi Sunak y Liz Truss, que amplíen el impuesto a las ganancias inesperadas de las empresas de petróleo y gas, algo que ambos han rechazado, a pesar de que las encuestas realizadas por Opinium indican que el 56% de los que votaron a los tories en 2019 están a favor de esta política.
Se dice que el Tesoro está estudiando una serie de opciones para presentar al sucesor de Johnson, incluida una propuesta de las empresas energéticas para un fondo que les permita congelar las facturas durante dos años y devolverlo en 15 o 20 años.
El director ejecutivo de Scottish Power, Keith Anderson, ha dicho que el plan de un plan de préstamos respaldado por el Estado -en el que las empresas energéticas podrían recurrir a los bancos comerciales- podría costar alrededor de 100.000 millones de libras y estaba siendo “seriamente considerado” por el gobierno.
Pero los dos candidatos al liderazgo también han rechazado esa idea, y Sunak ha dicho que está “nervioso y escéptico” sobre el plan.
Información adicional de PA
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