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Comer alimentos que son más amigables con el planeta también puede ayudar a reducir el riesgo de muerte de una persona por cáncer, enfermedades cardíacas y otras enfermedades crónicas en un 25%, dijeron los investigadores.
Los científicos descubrieron que aquellos que seguían una dieta más sostenible, que implicaba comer más alimentos de origen vegetal como granos integrales, frutas, verduras y nueces, tenían menos probabilidades de morir en el transcurso de tres décadas en comparación con aquellos que comían comidas menos respetuosas con el medio ambiente.
Con base en sus hallazgos, presentados en Nutrition 2023, la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Nutrición en Boston, los investigadores desarrollaron un nuevo puntaje de dieta que incorpora evidencia científica que muestra los efectos de los alimentos en la salud humana y el medio ambiente.
Conocido como el Índice de Dieta de Salud Planetaria (PHDI), analiza la evidencia existente para otorgar puntajes a los alimentos, teniendo en cuenta el riesgo de enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas, cáncer de intestino, diabetes y accidentes cerebrovasculares, así como los impactos ambientales como el uso del agua, el uso de la tierra, la contaminación por nutrientes y las emisiones de gases de efecto invernadero.
Los investigadores dijeron que su trabajo se basa en investigaciones existentes que han demostrado que los alimentos de origen vegetal, como los cereales integrales, las frutas, las verduras sin almidón, los frutos secos y los aceites insaturados, son más saludables y menos dañinos para el medio ambiente que las carnes rojas y procesadas.
Un patrón dietético sostenible no solo debe ser saludable sino también consistente dentro de los límites planetarios para las emisiones de gases de efecto invernadero y otros parámetros ambientales.
Linh Bui, Universidad de Harvard
El equipo espera que su herramienta ayude a los legisladores y organismos de salud pública a desarrollar estrategias para mejorar la salud pública y al mismo tiempo abordar la crisis climática.
Linh Bui, estudiante de doctorado en el Departamento de Nutrición de la Escuela de Salud Pública TH Chan de la Universidad de Harvard, en los EE. UU., dijo: “Propusimos un nuevo puntaje de dieta que incorpora la mejor evidencia científica actual de los efectos de los alimentos tanto en la salud como en el medio ambiente.
“Los resultados confirmaron nuestra hipótesis de que una puntuación más alta en la Dieta de Salud Planetaria se asoció con un menor riesgo de mortalidad”.
Agregó: “Como millennial, siempre me ha preocupado mitigar los impactos humanos en el medio ambiente.
“Un patrón dietético sostenible no solo debe ser saludable sino también consistente dentro de los límites planetarios para las emisiones de gases de efecto invernadero y otros parámetros ambientales”.
Después de desarrollar su herramienta, los investigadores la usaron para determinar los resultados de más de 100 000 personas en los EE. UU., desde 1986 hasta 2018.
Más de 47.000 murieron durante el período de seguimiento de más de 30 años.
El equipo encontró que las puntuaciones más altas de PHDI se asociaron con un 15 % menos de riesgo de muerte por cáncer o enfermedades cardíacas, un 20 % menos de riesgo de muerte por enfermedades neurodegenerativas y un 50 % menos de riesgo de muerte por enfermedades respiratorias.
La Sra. Bui dijo que es posible que sea necesario adaptar el PHDI para diferentes países, según su cultura o religión.
También advirtió que aquellos con condiciones de salud específicas o problemas de acceso a los alimentos pueden encontrar una dieta amigable con el planeta más desafiante.
Ella dijo: “Esperamos que los investigadores puedan adaptar este índice a culturas alimentarias específicas y validar cómo se asocia con enfermedades crónicas e impactos ambientales como la huella de carbono, la huella hídrica y el uso de la tierra en otras poblaciones”.
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