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Crossrail, el proyecto de 18.800 millones de libras para construir un rápido enlace este-oeste a través de Londres, está realizando pruebas en las que participan cientos de voluntarios en las evacuaciones de los trenes.
El último ejercicio tuvo lugar el domingo entre Woolwich y Canary Wharf, con la participación de empleados de Transport for London (TfL) y Network Rail, sus familias y algunos medios de comunicación, entre ellos Tom Edwards, corresponsal de transportes de la BBC de Londres.
Informa: “A través del Tannoy, el conductor pronto anuncia que se ha producido una ‘avería’.
“A pesar de ello, todo el mundo está de buen humor. Después de muchas idas y venidas por parte de un oficial de la Policía de Transporte Británica y del conductor, se trae un tren de rescate y nos suben a todos a ese tren, que nos lleva a Canary Wharf”.
Un portavoz de Crossrail dijo: “Se están llevando a cabo más de 150 escenarios de operaciones de prueba para asegurar la preparación del ferrocarril para el servicio de pasajeros.
“Estos incluyen ejercicios para asegurarse de que todos los sistemas y procedimientos funcionan de manera efectiva y el personal puede responder a cualquier incidente, incluyendo a los clientes que se encuentran mal, los fallos de la señal y las evacuaciones de los trenes.”
Entre los voluntarios hay personas con discapacidades y problemas de movilidad. Tras las pruebas, se pide a los usuarios de sillas de ruedas, a los que tienen discapacidades ocultas y a los usuarios de perros guía que den su opinión.
Casi 2.000 personas participaron en la prueba del domingo, entre ellas el presentador ferroviario Tim Dunn.
Él tuiteó: “Puede que Gran Bretaña haya esperado mucho tiempo para ello, pero WOW esto es transporte urbano bien hecho. La espera habrá merecido la pena”.
Casi de inmediato comenzaron a llegar las críticas sobre Crossrail, lo que llevó al Sr. Dunn a tuitear en respuesta: “¿Puedo pedir un favor este domingo por la tarde? Por favor, dejad de utilizar las respuestas a mis tweets para desahogar vuestro enfado con las inversiones del gobierno.
“Yo no tomo las decisiones y sin embargo recibo toda vuestra furia… y francamente, es horrible. Por favor, deja que algunos disfrutemos de un buen día”.
Crossrail fue diseñado para unir Reading y el aeropuerto de Heathrow, al oeste de la capital, con Shenfield en Essex y Abbey Wood en el sureste de Londres.
Los trenes debían empezar a circular por el corazón de Londres entre Paddington, en el oeste, y Whitechapel, en el este, en 2018.
A pocos meses de su puesta en marcha, el equipo del proyecto admitió que iba con mucho retraso.
Desde entonces, los costes se han disparado hasta alcanzar los 4.000 millones de libras por encima del presupuesto original de 14.800 millones, lo que supone un aumento del 27%. Las pruebas del sistema cuestan actualmente unos 2 millones de libras al día.
El retraso -y la consiguiente ausencia de ingresos- ha agravado el daño a las finanzas de TfL, La organización no dirá cuándo se abrirá la línea, excepto para prometer que será en algún momento de la primera mitad de 2020.
Inicialmente, el único servicio de paso por Londres será entre Abbey Wood, en el sureste de la capital, y la estación de Paddington, en el lado occidental del centro de la ciudad.
Los viajeros que deseen viajar desde Reading o el aeropuerto de Heathrow a Shenfield tendrán que hacer dos transbordos: en Paddington y en Liverpool Street.
La mitad occidental del proyecto estará conectada hasta Abbey Wood en “otoño de 2022” y el horario definitivo -con trenes cada cinco minutos en ambas direcciones- en mayo de 2023.
Cuando esté terminado, el ferrocarril incluirá 26 millas de nuevos túneles y un total de 41 estaciones.
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