The Mysterines sobre los rituales previos al espectáculo y la apertura de Arctic Monkeys: “No creo que nos hayamos quedado atrapados en este proyecto de ley porque soy una niña”

In tres horas The Mysterines abrirán para los Arctic Monkeys en el Emirates Stadium de Manchester. La idea de actuar ante 60.000 personas es una perspectiva desalentadora para cualquier músico, pero la vocalista y guitarrista Lia Metcalfe se muestra serena y tranquila, mientras nos acomodamos en dos asientos de plástico rojo con vista al escenario en el que pronto tocará su banda de scouse rock. Incluso vacío, parece intimidante. Afortunadamente, Metcalfe prefiere multitudes más grandes. “La mejor parte de tocar frente a tanta gente es que no puedo ver para quién estoy jugando”, dice con su distintivo tono de Liverpudlian. “Es como si la gente leyera mi diario en secreto en lugar de que yo se lo leyera en voz alta”.

The Mysterines, formado por Metcalfe y completado por George Favager (bajo), Callum Thompson (guitarra) y Paul Crilly (batería), han saciado la sed en la música de guitarra moderna. Ellos hacen rock ‘n’ roll sin vergüenza. Es rico y apetitoso como Ruby Port; al igual que la paleta de colores que domina tanto en sus videos musicales como en sus guardarropas, todos envueltos en negro y rojo. Los riffs escarpados y la percusión dan a su sonido una seductora pesadez similar a la de Queens of the Stone Age. Eso combinado con la voz ronca y poderosa de Metcalfe (un resultado, dice ella, de “siempre tener un resfriado, ¡vivo justo al lado de Mersey!”) y puedes ver por qué se sienten cómodos tocando en grandes espectáculos. En los últimos años, The Mysterines han marcado hazañas en la lista de deseos de cualquier banda: lanzar un álbum debut (tambaleándose), completa una gira por Estados Unidos y obtén un puesto de soporte de Arctic Monkeys. “Crecimos escuchándolos”, dice Metcalfe. “Así que es un extraño momento de círculo completo”.

Este tipo de casualidad fatídica se ha convertido en un patrón familiar para la banda. En junio de 2022, después de lanzar su álbum debut, el grupo fue invitado a actuar en el programa Jools Holland. Pero la aparición fue más que un hito en la carrera de Metcalfe; fue una premonición realizada. Cuando Metcalfe tenía 14 años, su maestra de secundaria, la señorita Jones, le había regalado un diccionario de rimas para ayudarla a escribir canciones. “Espero que le des un buen uso a esto, y algún día te encontraré en Jools Holland”, había escrito la señorita Jones en el interior. “He guardado este libro durante años y lo he usado en muchas ocasiones como ayuda/inspiración para escribir canciones y escribir poesía”, escribió Metcalfe junto a una imagen de la nota escrita a mano por su maestra. “Poco sabía cuando me lo regalaron, que tenía mucho más que ofrecer que solo algunas rimas”.

Metcalfe comenzó a actuar sola en cafés y bares cuando tenía 16 años. Estaba obsesionada con cantantes femeninas poderosas como Miley Cyrus, Martha Reeves y Karen O de Yeah Yeah Yeahs. “Miraba clips de ellas en el escenario y trataba de imitar eso terriblemente”, me dice, admitiendo que una vez grabó las imágenes de su padre para filmarse cantando con la nariz mocosa. Metcalfe conoció al bajista Favager cuando tenía 14 años, y la pareja encontró al resto de la banda en el pub The Shipping Forecast en Liverpool. “Crecer en [the city], naturalmente, en todas partes ya hay tanta inclinación musical”, dice, jugueteando con su cabello. “Tuvimos un año entero en la escuela primaria dedicado a aprender sobre los Beatles. Está en el sistema educativo, así que es un derecho de paso. Liverpool definitivamente brinda muchas más oportunidades y por eso, estamos súper agradecidos”. Su identidad de scouse compartida también ha dado forma a la relación de la banda. “Saber que todos venimos juntos de ese mismo lugar y que todos hemos tenido una experiencia muy similar al crecer”.

En mayo, la banda entró en un nuevo capítulo con su canción acertadamente titulada “Begin Again”, su primer lanzamiento desde el álbum debut de 2022. “Es introspectivo y se conecta con lugares de uno mismo que tal vez no podría alcanzar solo con su propio cerebro”, explica Metcalfe, haciendo una breve pausa para tratar de articular mejor sus pensamientos. “Escribí la letra para recordar cómo llegué a ese estado de ánimo”. La canción es todo surrealismo retorcido e imágenes de fénix. Metcalfe cree que la banda se está alejando de sus raíces rockeras en este segundo disco. “Es un poco más considerado en términos de su sonido”, dice ella. “[Reeling] salió del encierro. Tiene toda esa energía reprimida, y en realidad éramos niños”. Ha hecho un buen progreso en el álbum dos, que aún no tiene una fecha de lanzamiento, pero su composición aún está evolucionando. “Es como construir en un mundo. Todos los edificios pueden estar construidos, pero ninguno de ellos ha sido pintado todavía”.

Metcalfe siempre ha encontrado la escritura “emocionante”. Actuar, sin embargo, es algo que ha tenido que aprender a amar. “Es un lugar donde eres vulnerable”, dice sobre el escenario. “Solía ​​pensar que estaba abaratando el arte de las canciones porque realmente no me importa si a la gente le gusta [the sound] O no. Pero esa no es una forma justa de pensar porque a la gente le gusta y se merecen la música”. Metcalfe’s ya no se lo toma tan en serio. “A veces te desconectas y dices, ‘Oh, mierda, estoy en el escenario’”, se ríe. “¿Cómo mi cuerpo siguió haciendo eso cuando me dejé llevar por lo que soñé anoche?” ¿Será acaso la disociación una forma de protegerse ante una situación abrumadora? “Sí, tal vez es algo psicológico que hace el cerebro para que no me sobreexcite”, sugiere. “Mi cabeza siempre está en las nubes, pero es extrañamente terapéutico”. Ella no es la única que se transporta a diferentes mundos durante la actuación. “[Turner] una vez hizo esta bola de boliche invisible [act in between songs] y lo hizo rodar”, recuerda Metcalfe, sonriendo como si lo estuviera volviendo a ver en su cabeza. “Si no fuera Alex Turner, probablemente podría hacer una muy buena carrera con la mímica”.

De repente, un fuerte zumbido surge de un amplificador. Las guitarras se están configurando para la prueba de sonido. Hay anticipación en el aire. Los rituales previos al espectáculo de Metcalfe incluyen todo, desde gritar en un espejo hasta desnudarse y volver a vestirse apresuradamente. “Honestamente, el baño de chicas es un salvavidas antes del espectáculo”, dice. Es la única vez que se vuelve a sí misma. “No hay muchas mujeres en la industria, así que ese es mi camerino porque nadie va a entrar ahí”, se ríe. Encontrar un espacio solitario para los calentamientos vocales es quizás lo único positivo que se puede sacar de la falta de diversidad de género en la música. “Si veo a una mujer, digo, ‘Una niña, ¡SÍ!’”, grita. “Definitivamente, ahora hay más artistas femeninas que nunca. No creo que nos hayamos quedado atascados en este proyecto de ley porque soy una niña. A Arctic Monkeys realmente les gustan las melodías”. Hace una pausa, de repente dudando de sí misma. “Bueno, ¡dijeron que sí!”