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Rishi Sunak tiene que tomar decisiones difíciles sobre cómo hacer frente a una crisis del coste de la vida cada vez más profunda, con la presión creciente de todas las partes para ofrecer un apoyo significativo a las familias con dificultades.
Mientras los presupuestos familiares se ven afectados por las enormes subidas de los precios de los carburantes y las facturas de la energía, las finanzas públicas han resistido mejor de lo esperado.
El canciller tiene 24.000 millones de libras más para gastar de lo que se había previsto hace unos meses, según muestran las cifras oficiales publicadas en la víspera de la declaración de primavera del miércoles.
¿Qué podría hacer para aliviar lo que se prevé que sea la mayor caída del nivel de vida en 50 años?
Eliminar el aumento de la seguridad social: 9.000 millones de libras.
Las cotizaciones a la Seguridad Social aumentarán en 1,25 puntos porcentuales, tanto para los empresarios como para los trabajadores. La supresión de la subida costaría unos 9.000 millones de libras y ahorraría al trabajador medio unas 255 libras al año en comparación con los planes actuales. Las empresas que se enfrentan a un aumento de los costes también afirman que les ayudaría a mantener un control sobre el aumento de los precios.
Las cotizaciones a la seguridad social de los trabajadores asalariados son actualmente de 12 peniques por libra para los ingresos superiores a 9.564 libras al año. A partir del 1 de abril se incrementará en 1,25 peniques, lo que supone un aumento de más del 10% en términos monetarios. Para las personas con un salario diferente, esto equivale a:
20.000 libras – 130 libras más al año (10,80 libras al mes)
30.000 libras: 255 libras más al año (21,25 libras al mes)
50.000 £ – un extra de 505 £ al año (45,80 £ al mes)
80.000 £ – 880 £ más al año (73,33 £ al mes)
Hasta ahora, el canciller se ha opuesto firmemente a las insistentes peticiones de suprimir el aumento de los impuestos nacionales.
Cambio del umbral de los impuestos sobre la renta – 2.500 millones de libras
Si el canciller desea evitar un giro de 180 grados en su política de pensiones, podría aumentar la carga incrementando el umbral a partir del cual se empieza a pagar. Elevar el umbral de 9.900 a 10.700 libras ahorraría a los trabajadores 2.500 millones de libras en cotizaciones.
Congelación de los tramos impositivos – 1.800 millones de libras
Los umbrales a partir de los cuales se paga el impuesto sobre la renta se congelan desde abril de 2022 hasta abril de 2026. Esto significa en la práctica un aumento de impuestos para la mayoría de las personas que trabajan porque los umbrales no aumentan en línea con el aumento del coste de la vida.
También se han congelado los umbrales del impuesto de sucesiones y del IVA. Elevar los umbrales en función de la inflación supondría unos 1.800 millones de libras menos de ingresos para el Tesoro.
0 por ciento de IVA en las facturas de energía – 2.400 millones de libras
Los laboristas han apoyado esta propuesta para ayudar a las personas que luchan contra los aumentos masivos de las facturas de energía. Sin embargo, el recorte del 5 por ciento es sólo una pequeña fracción de la subida de las facturas y se entiende que Sunak no está a favor, ya que daría a los hogares acomodados una reducción.
Recorte del impuesto sobre el combustible de 5 peniques: 1.400 millones de libras
El canciller ha indicado que podría llevar a cabo este recorte tras años de congelación del impuesto, a pesar de las preocupaciones medioambientales. Los elevados precios de la gasolina y el gasóleo son ahora una prioridad urgente, y Sunak destacó recientemente la difícil situación de los habitantes de su propia circunscripción rural, que dependen en gran medida de sus coches.
Impuesto extraordinario sobre los beneficios de las empresas energéticas: 1.200 millones de libras
Un impuesto único sobre las empresas energéticas que han obtenido buenos resultados gracias a la subida de los precios sería muy popular entre los votantes, aunque un poco alejado de la política conservadora anterior. Recaudaría 1.200 millones de libras.
Aumento de las prestaciones – 9.000 millones de libras
Los más pobres son los más afectados por el aumento de los precios de la energía y los alimentos, y las organizaciones benéficas advierten de un fuerte aumento de la indigencia, la pobreza energética y el hambre este año.
El pago de las prestaciones aumentará un 3,1% en abril, mientras que se espera que la inflación sea del 8% para este año. El enorme recorte en términos reales para millones de familias con bajos ingresos corre el riesgo de convertir la crisis del coste de la vida en una catástrofe para muchos.
Para evitarlo, el canciller podría escuchar los llamamientos de las organizaciones benéficas, los activistas y los grupos de reflexión, y aumentar los pagos en función de la inflación. Esto costaría 9.000 millones de libras.
Doble “préstamo” para la factura de la luz: 5.500 millones de libras.
El plan anunciado en octubre para recortar 200 libras en las facturas de los consumidores de energía fue ampliamente criticado por ser inadecuado y estar mal orientado. El dinero se devuelve a través de una tasa obligatoria en todas las facturas energéticas domésticas durante cinco años.
Una manera fácil para el canciller de reducir las facturas de la gente en el corto plazo sería hacer este plan más generoso. Doblarlo a 400 libras costaría 5.500 millones de libras. La pregunta para Sunak es: ¿se emplearía mejor ese dinero dirigiéndolo a los más necesitados?
Cubrir la obligación de energía renovable mediante impuestos
Todos los clientes de energía al por menor pagan una obligación de energía renovable como parte de su factura que se destina ainversión en energía verde. Los proveedores han pedido que se financie directamente a través de los impuestos. Esto significaría que 2.000 millones de libras pasarían de los contribuyentes a la fiscalidad general, lo que reduciría la carga para los más desfavorecidos.
Aumento de los salarios del sector público: 10.000 millones de libras
Los acuerdos salariales del sector público han quedado muy por detrás de la creciente inflación. Aumentar los salarios de acuerdo con el coste de la vida ayudaría a millones de trabajadores, dando un impulso a la economía.
El conejo en la chistera.
A los cancilleres les suele gustar guardarse al menos una gran sorpresa en la manga. Después de que el Gobierno fuera reprendido por la presidenta de la Cámara de los Comunes, Lyndsay Hoyle, por filtrar detalles antes del último presupuesto, esta vez se han dado menos detalles a la prensa.
Así que, aunque muchos observadores no esperan grandes anuncios de impuestos y gastos mañana, hay espacio para sacar un conejo inesperado de la chistera del canciller.
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