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El excapitán Padraig Harrington cree que tiene dos oportunidades de demostrar que es digno de convertirse en el jugador de mayor edad de la Ryder Cup, 13 años después de la última de sus seis apariciones en el evento bienal.
Harrington no ha ganado en el DP World Tour desde 2016, pero ha obtenido cinco victorias en el Champions Tour en los últimos 13 meses, incluida la defensa exitosa de su título en el Dick’s Sporting Goods Open el mes pasado.
El jugador de 51 años también comenzó esta temporada con el cuarto lugar en Abu Dhabi y terminó 27° en el US Open el mes pasado, lo que generó especulaciones de que podría estar en el marco de uno de los seis comodines del capitán Luke Donald.
Raymond Floyd tenía 51 años cuando jugó en la Copa Ryder de 1993 en The Belfry, pero Harrington celebrará su cumpleaños número 52 un mes antes del concurso de este año en Roma.
“No creo que debamos tener en cuenta el Seniors Tour, es un golf diferente”, dijo Harrington después de que una segunda ronda de 66 lo dejara en lo más alto de la clasificación en el Abierto de Escocia de 7 millones de libras esterlinas.
“Debería ser juzgado por cómo juego en los eventos del DP World Tour y del PGA Tour. Eso es todo. He visto una buena forma y poco a poco estoy mejorando cada vez más.
“Jugué bien en Abu Dhabi allí, pero fue una buena ronda con la espalda contra la pared. Esto ha sido mejor en términos de estar libre de estrés. Me gusta lo que veo esta semana.
“Con respecto a la Ryder Cup, tengo estos dos eventos. Lo veré al final del Open. Hablaré con Luke y veré cuál es mi posición y, si es necesario, cambiaré mi horario y vendré a jugar aquí.
“Estoy destinado a jugar algunos eventos senior a mediados del verano. Pero cambiaré eso y jugaré eventos del Tour Europeo si tengo una oportunidad real. Si es real.
Cuando se le preguntó si ya había estado en contacto con Donald, Harrington dijo: “Luke me llamó hace un par de semanas. De hecho, me felicitó por mi victoria, pero también dijo que sería negligente de su parte decir que no estaba mirando.
“Me preguntó por mi horario. Dije que cómo juego en Escocia y en el Abierto determinará todo. Si no tengo buenas semanas, no será suficiente.
“El equipo se ve bien. Tengo que decir que. Los buenos jugadores están jugando bien. Los jóvenes están llegando. Y los chicos mayores como Justin (Rose) han vuelto a estar en forma.
“No creo que estén luchando por necesitarme en el equipo. Son muy sólidos. Cada semana en los Estados Unidos vemos a un europeo ganando o compitiendo. Se ha convertido en una buena esquina para Europa.
“Es bueno tener experiencia, pero no la piden a gritos. Aunque no quiero hablar conmigo mismo si es así. Pero no están desesperados por tenerme en el equipo”.
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