By 
Eddie Nketiah no se dejó intimidar por la presión de sustituir al lesionado Gabriel Jesus en la remontada del Arsenal ante el West Ham en el Boxing Day (3-1), según el técnico Mikel Arteta.
Nketiah marcó el tercer gol en el regreso de los Gunners a la Premier League, que también supuso la primera titularidad de la temporada para el jugador de 23 años después de que su compañero brasileño se lesionara la rodilla durante el Mundial.
Aunque algunos pensaron que Nketiah podría sucumbir al estrés de tener que ponerse en las botas del prolífico Jesús, que ha marcado cinco goles en 14 partidos en la máxima categoría esta temporada, Arteta insistió en que su delantero afrontaba la oportunidad más bien como un paseo por el parque.
El español también espera que el gol de Nketiah sea una inyección de confianza para el delantero.
“Es un chico muy seguro de sí mismo”, dijo. “Pero espero que [the goal] pueda darle, si tenía alguna duda, más confianza en lo que es capaz de hacer. Su actuación fue muy, muy buena, y encima marcó un golazo. Para Eddie y para el equipo creo que fue muy importante”.
El Arsenal controló gran parte de la primera parte en el Emirates, lanzando oleadas de ataques, pero sin conseguir transformar las numerosas ocasiones en gol.
Fueron los visitantes quienes se adelantaron en el marcador en el minuto 27, después de que William Saliba derribara a Jarrod Bowen dentro del área y Said Benrahma transformara el penalti resultante.
La frustración de los Gunners creció cuando una mano a su favor fue anulada por el VAR al final de la primera parte, pero se mantuvieron firmes tras la reanudación.
Los goles de Bukayo Saka y Gabriel Martinelli dieron la ventaja a los locales antes de la hora de juego, mientras el ex entrenador de los Gunners, Arsene Wenger, que regresaba al Emirates por primera vez desde 2018, aplaudía desde las gradas.
Los aficionados apoyaron a Nketiah desde el saque inicial y finalmente obtuvieron la recompensa que estaban esperando cuando se abalanzó sobre un toque rápido de Martin Odegaard, giró limpiamente alrededor del marcador Thilo Kehrer y selló la victoria para su equipo.
Odegaard dio dos asistencias en un mismo partido de la Premier League por segunda vez en su carrera, tras haber logrado la misma hazaña el pasado Boxing Day contra el Norwich.
“Ha sido una actuación sobresaliente”, dijo Arteta de su capitán. “Te fijas en todo lo que hizo con el balón, pero [also] lo que hizo sin el balón, chapeau”.
La victoria permitió al Arsenal terminar la jornada con siete puntos de ventaja sobre el segundo clasificado, el Newcastle, que a la conclusión del Boxing Day aventajaba en un punto al Manchester City.
Aunque Arteta se ha apresurado a hacer hincapié en el reto que supone la segunda mitad de la temporada, no ha impedido que su equipo se atreva a soñar con la conquista de títulos.
“Les permito hacer todo lo que quieran”, dijo. “Lo que les digo es que tenemos que centrarnos en nosotros. No podemos controlar lo que van a hacer los rivales, lo buenos que van a llegar a ser o cuántos puntos van a ganar o dejar escapar.”
El técnico del West Ham, David Moyes, se mostró de acuerdo en que su homólogo está realizando una excelente campaña, pero se mostró reticente cuando se le preguntó si acababa de compartir el terreno de juego con un entrenador ganador de un título.
“Creo que podría llegar a serlo”, dijo. “¿Creo que lo van a ganar este año? No estoy seguro. Sería un error no pensar en el Manchester City”.
“Los estarías menospreciando porque son un equipo fantástico. Y habrá otros equipos que estarán un poco más acostumbrados a estar entre los mejores. [like] un Liverpool más adelante, pero no quiere decir que Mikel no esté construyendo un equipo capaz”.
Comments