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El Banco de Inglaterra ha advertido que el Reino Unido se sumirá este otoño en una recesión de un año de duración en la que los hogares sufrirán la mayor caída del nivel de vida jamás registrada.
En una de sus evaluaciones más sombrías de las perspectivas económicas del Reino Unido, el Comité de Política Monetaria (MPC) del Banco dijo que la inflación alcanzará un máximo del 13,3 por ciento en los últimos tres meses de este año, ya que las facturas medias de energía se triplican de 1.200 libras en 2021 a 3.500 libras en octubre.
Ahora se prevé que la economía se contraiga en cinco trimestres consecutivos por primera vez desde la crisis financiera mundial de 2008.
La previsión de la inflación ha subido considerablemente desde el 9,4% previsto hace sólo tres meses, y los precios seguirán subiendo rápidamente a lo largo de 2023.
Esto significa que la crisis del coste de la vida continuará a lo largo del próximo año y sólo empezará a remitir en 2024, según las últimas previsiones del Banco. Se espera que los ingresos reales de los hogares disminuyan alrededor de un 5%, por término medio, durante dos años, la mayor caída desde que se iniciaron los registros en 1960.
Estas cifras tan negativas preocuparán a quien se convierta en el próximo primer ministro.
Liz Truss ha prometido reducir los impuestos en miles de millones en un intento de ganarse a los miembros del Partido Conservador, mientras que Rishi Sunak ha atacado el plan por considerarlo fiscalmente irresponsable.
Ninguno de los candidatos ha presentado planes detallados sobre cómo apoyarían a las familias que luchan contra una crisis del coste de la vida que empeora rápidamente.
La economista jefe de la Fundación Joseph Rowntree, Rebecca McDonald, dijo: “Ya sabemos que 7 millones de familias con bajos ingresos han tenido que sacrificar la comida, la calefacción, incluso las duchas, este año porque no podían permitírselo.
“Mientras que el gobierno puede haberse tomado un descanso de actuar en la emergencia del coste de la vida, estas familias no pueden tomarse unas vacaciones del año de miedo financiero.
“Se preguntarán por qué aún no se han puesto en marcha otras soluciones urgentes necesarias para apuntalar las finanzas familiares de cara al invierno”.
La canciller laborista en la sombra, Rachel Reeves, dijo: “Esta es una prueba más de que los conservadores han perdido el control de la economía, con una inflación disparada que continuará, mientras que los tipos de interés de las hipotecas y de los préstamos siguen subiendo”.
“Mientras las familias y los pensionistas se preocupan por cómo van a pagar sus facturas, los candidatos al liderazgo tory están recorriendo el país anunciando políticas inviables que no harán nada para ayudar a la gente a superar esta crisis.”
Los expertos dijeron que los costes de la energía podrían aumentar aún más en enero, con Investec prediciendo que las facturas para el hogar medio alcanzarán ahora las 4.210 libras en enero, cuando el regulador Ofgem revise su tope de precios.
El Comité de Política Monetaria advirtió que había un riesgo “excepcionalmente grande” en torno a sus últimas proyecciones, y la situación podría deteriorarse aún más si los precios del gas suben todavía más.
Los analistas creen que ese escenario es cada vez más probable después de que Rusia recortara los suministros a Europa el mes pasado y los gobiernos de todo el continente comenzaran a racionarlos.
Incluso después de que la economía empiece a crecer, se avecinan más problemas, ya que el desempleo aumentará del 3,8% al 6,3% en 2025.
A pesar del sombrío panorama, el Comité de Política Monetaria del Banco, compuesto por nueve miembros, votó por ocho a uno a favor de subir los tipos de interés en 0,5 puntos porcentuales, hasta el 1,75 por ciento, la cifra más alta desde enero de 2009.
En general, se espera que la economía se contraiga un 2,1%, lo que significa que la recesión será de una escala comparable a las de principios de la década de 1990 y la década de 1980, dijo el Banco.
Cuando el país salga de la recesión en 2024, el Banco espera que el crecimiento se mantenga cercano a cero durante todo el año siguiente.
El aumento masivo de la inflación también golpeará las finanzas públicas, añadiendo miles de millones a la deuda del gobierno y a los pagos de intereses de los bonos que están indexados a la inflación.
Andrew Bailey, gobernador del Banco, defendió la subida de los tipos, argumentando que la inflación persistente sería “aún peor” si no se aumentaran los tipos de interés y que los hogares con menores ingresos serían los más afectados.
El canciller Nadhim Zahawi dijo: “Abordar el coste de la vida es una prioridad absoluta y hemos estado tomando medidas para apoyar a la gente en estos tiempos difíciles con nuestro paquete de 37.000 millones de libras de ayuda a los hogares, que incluye pagos directos de 1.200 libras a las familias más vulnerables y un descuento de 400 libras en las facturas de energía para todos”.
“También estamos tomando medidas importantes para controlar la inflación mediante una política monetaria fuerte e independiente, decisiones responsables en materia de impuestos y gastos, y reformas para impulsar nuestra productividad ycrecimiento”.
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