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Un aumento de los casos de Covid durante el invierno podría llevar a reimponer duras restricciones de visitas en residencias y hospitales, según han advertido diputados y activistas.
Las familias siguen enfrentándose a una “lotería de códigos postales” de restricciones de Covid en las residencias, con horarios de visita restringidos y EPI obligatorio.
Sin embargo, a los diputados les preocupa que algunos vuelvan a imponer medidas aún más duras si los casos de Covid aumentan este invierno.
Se prevé que las infecciones diarias de Covid en todo el mundo aumenten lentamente hasta alcanzar los 18,7 millones de casos en febrero, frente a los 16,7 millones de casos diarios actuales en octubre.
En el Reino Unido, la actual oleada de casos de Covid parece estar alcanzando su punto máximo, pero los científicos han advertido de que una nueva oleada de la enfermedad afectará al país antes de que finalice el año.
Los diputados piden al gobierno que promulgue una legislación que consagre el derecho de un cuidador esencial a estar presente con sus seres queridos en los centros de atención.
La diputada liberal demócrata Daisy Cooper dijo que a una de sus electoras, Lynn, no se le permitió entrar en la sala de urgencias de un hospital para ver a su marido Andy cuando su demencia se deterioró durante las Navidades del año pasado.
El hospital se negó a que Andy recibiera visitas durante dos semanas hasta que la Sra. Cooper intervino. Cuando le permitieron entrar, Lynn se sintió desolada al comprobar que Andy había perdido peso de forma drástica durante las semanas que estuvo aislado.
La Sra. Cooper continuó: “Hemos recorrido un largo camino desde las pasadas Navidades, y desde el comienzo de la pandemia, pero a medida que se acerca el invierno se espera que el NHS y los centros de atención vuelvan a tener problemas con un aumento de los casos de Covid.
“No es inconcebible que lo que les ocurrió a Lynn y Andy pueda volver a pasarles a ellos y a muchos otros”.
“Con la proximidad del invierno, no hay un momento que perder”, dijo Helen Wildbore, directora de la Asociación de Familiares y Residentes.
“Con la voluntad política, un nuevo derecho puede ser aprobado rápidamente y enviaría un poderoso mensaje a los servicios de salud y atención en todo el país; el contacto con los seres queridos es vital para una atención digna.”
Un 11% de las residencias asistenciales no permitieron a los residentes ninguna visita durante los brotes de Covid entre abril y septiembre de este año, según una encuesta realizada por la asociación.
Esto ocurre a pesar de que las directrices del gobierno indican explícitamente que se debe permitir a las personas ver a un visitante designado durante los brotes.
Más del 60% de estos hogares aplicaron restricciones adicionales, más allá de lo que indicaban las directrices del gobierno cuando Covid estaba en el hogar.
La organización benéfica recopiló datos de más de 650 familias para poner de manifiesto las normas que aún se aplican en algunos hogares.
“Tengo que reunirme con mi pariente en una cápsula en el exterior durante los brotes. Tenemos que llevar mascarilla, guantes y delantal”, dijo uno de los encuestados.
“No se nos permite entrar en la casa y si alguien más ha reservado la vaina, no se nos permite visitarla”.
En un caso, compartido con la Campaña de Johns, a un hombre de 93 años con demencia sólo se le permitieron visitas durante una hora al día durante su estancia en el hospital este mes de septiembre.
Al parecer, la seguridad le dijo a su mujer que se fuera cuando intentó quedarse 20 minutos más para terminar de darle la comida.
Su nieta dijo: “Lamentablemente, falleció en el hospital hace unas semanas. Saber que los últimos días de su vida transcurrieron sin que nadie que conociera estuviera a su lado durante 23 horas al día, mientras se sentía solo y confuso, es desgarrador.”
Hablando en el parlamento sobre la necesidad de una nueva legislación, la diputada tory Tracey Crouch instó al gobierno: “Hay apoyo de todos los partidos para este asunto, podríamos hacerlo y podríamos hacerlo rápidamente a tiempo para el invierno”.
La diputada de Plaid Cymru Liz Saville Roberts advirtió que “a medida que nos adentramos en el invierno, la opción de imponer restricciones se va a convertir en una opción que muchos centros de atención están considerando”.
“La orientación por sí sola ha demostrado ser insuficiente”, añadió.
Con el invierno a la vuelta de la esquina, no hay tiempo que perder
Helen Wildbore, directora de la Asociación de Familiares y Residentes
El diputado laborista Dan Walker reveló que su padre, que falleció el año pasado, había quedado aislado en el hospital antes de su muerte.
Su padre Mike fue dejado en una habitación lateral de A&E durante tres días, tiempo en el que no recibió comida caliente, no se duchó ni se lavó, ni se le ayudó a cambiarse de ropa.
Tampoco pudo recibir ayuda para ir ael baño. Una vez trasladado a una sala, se quedó con el timbre de emergencia fuera de su alcance.
La política del hospital en aquel momento era que sólo podían recibir visitas las personas que estuvieran visiblemente al final de su vida. El padre del Sr. Walker no cumplía los requisitos a pesar de tener sepsis y cáncer de pulmón.
“Mi madre dijo que esto significaba que en lugar de poder centrarse en cuidar y apoyar a mi marido durante sus últimas semanas, teníamos que luchar contra el hospital para poder verle”, dijo.
“El trauma de la muerte de mi marido y, en particular, la negligencia que sufrió en sus últimas semanas de vida permanecen conmigo”, dijo el Sr. Walker citando a su madre.
Advirtió de que las actuales directrices del gobierno estaban conduciendo a una “lotería de códigos postales” en la que los diferentes entornos interpretan las normas como quieren.
Helen Whately, ministra del Departamento de Sanidad y Asistencia Social, dijo que no “consideraba aceptable el statu quo actual”.
Prometió que estaba “en el caso” y dijo que había encargado un trabajo sobre los “pasos que puedo dar para solucionar esto”.
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