By 
Mientras su primer partido de la temporada se desvanecía hacia su conclusión insatisfactoria, Emma Raducanu hinchó las mejillas y exhaló un largo suspiro de alivio. Le tomó menos de una hora hacer añicos cualquier ilusión sobre los rigores del año que se avecinaba, pero después de nueve juegos sin una respuesta al poderoso golpe destructivo de Elena Rybakina, Raducanu al menos pudo esbozar una sonrisa mientras se ahorraba la indignidad de un blanqueo. .
Puede parecer tan contradictorio, después de las alturas imposibles que Raducanu conquistó en Nueva York, imaginar cosechar algún tipo de alegría de un consuelo tan débil solo cuatro meses después en Sydney. “Simplemente no iba a perder el amor y el amor”, dijo después. “Así que esa fue mi motivación”. Pero la forma en que desafió las expectativas y batió récords en el US Open inevitablemente estableció parámetros que serían imposibles de cumplir, al menos en el futuro inmediato.
Agregue a eso un foco de atención implacable, el tumulto de su configuración cambiante de entrenador y una prueba de Covid positiva, lo que significaba que Raducanu acababa de regresar a la práctica después de tres semanas fuera de la cancha, y está claro que la primera prioridad de la joven de 19 años. Queda por encontrar un equilibrio en la rueda de hámster que es la vida en el WTA Tour. Después de todo, la razón por la que la victoria de Raducanu en Flushing Meadows resonó no solo en Gran Bretaña sino en todo el mundo del deporte fue lo difícil que sería para cualquiera, incluida ella, replicarla.
Y así, después de que la envolvente saga de visas de Novak Djokovic ofreciera un bienvenido respiro de la mirada pública, Raducanu emergerá bajo una luz un poco diferente a lo que podría haberse esperado. Sí, ahora ocupa el puesto 18 del mundo, pero tres derrotas en sus únicos cinco partidos desde el US Open han moderado las expectativas para la quincena. La clara debilidad en el segundo servicio de Raducanu, que fue castigado tan implacablemente por Rybakina, quien ganó el 87 por ciento de esos puntos en el primer set, ahora es una grieta que será atacada por todos sus oponentes. Luego, todavía está el hecho un tanto sorprendente de que Raducanu nunca se ha enfrentado a un jugador clasificado entre los 10 mejores del mundo. En Nueva York, el camino se despejó por casualidad, con las semillas principales cayendo sorpresivamente, incluso si eso de ninguna manera advierte a Raducanu. logro. Sin embargo, con toda probabilidad, es poco probable que la historia se repita. Naomi Osaka está de regreso, Ashleigh Barty está en casa, Aryna Sabalenka está gruñendo después de un maiden slam que comienza a sentirse atrasado. Es posible que Raducanu ya haya escalado la montaña, pero esos jugadores todavía se sienten como gigantes prohibitivos frente a ella.
¿Qué es un objetivo realista, si tal cosa se puede seguir aplicando? El primer partido de Raducanu, contra la estadounidense Sloane Stephens, es una prueba implacable en la que la victoria por sí sola calificaría como un marcador considerable. Es una tarea abrumadora que también plantea algunos paralelos intrigantes. Pocos esperaban que una Stephens no cabeza de serie lograra la gloria en el US Open en 2017 y, en medio de la atención y las comparaciones no deseadas con Serena Williams, no pudo ganar un solo partido durante el resto de la temporada. Cuando fue eliminada en la primera ronda del Abierto de Australia al año siguiente, su racha de derrotas se había extendido a ocho partidos. “Simplemente relájense, todos. Todo estará bien, no se preocupen”, dijo con una sonrisa y una risa a una sala llena de reporteros solemnes después. Efectivamente, en el Abierto de Francia unos meses después, llegó a la final.
Eso debería servir como un recordatorio conmovedor al considerar la presión sobre Raducanu. Stephens ya tenía 24 años cuando ocupó el centro del escenario en Nueva York, después de haber tenido su primer partido en el WTA Tour casi una década antes. El avance de Raducanu ha sido tan repentino, en un grado casi incomparable en la era Open, que es inevitable que sigan períodos de inconsistencia. Desde un punto de vista físico, con solo 19 años, pasará mucho más tiempo hasta que Raducanu pueda enfrentarse cara a cara con jugadores en su mejor momento.
Entonces, si bien existe una urgencia natural de poner su talento en algún tipo de contexto, la verdad por el momento es que en realidad no existe. A pesar de lo que ya ha logrado, esta sigue siendo una fase de aprendizaje, en la que los resultados inmediatos no se tratan tanto del éxito o el fracaso como de la obtención de conocimientos y experiencia. Si Raducanu se despega en la primera ronda, no debería ser motivo de conclusiones histéricas sobre ser un destello en el sartén o desenfocado por los compromisos comerciales. La cualidad que subrayó su surgimiento como una cantidad desconocida de estudiantes en Wimbledon y luego la extendió más allá de la imaginación en Nueva York fue la pura sensación de increíble diversión que contenía. Por encima de todo, a medida que aumenta la presión y aumentan las expectativas, espera que aún se pueda preservar.
Este Abierto de Australia no debería ser diferente. Es la primera vez que Raducanu competirá en el “Happy Slam”, al menos como se conocía antes del drama de este año. Puede que Raducanu haya superado durante mucho tiempo las expectativas de cualquiera, pero todavía hay mucho tiempo para detenerse y saborear estos hitos novedosos. Después de todo, cuando ella ha hecho eso antes, evoca una marca de tenis intrépida que ha demostrado ser digna de lo mejor.
Comments