Es hora de defender algo mucho más importante que jugar al fútbol

THoy es un día histórico en la Premier League. Será legal que los aficionados en el partido Chelsea vs Liverpool se pongan de pie durante un partido de primera categoría por primera vez desde la década de 1990. Este es un gran momento para el fútbol inglés.

También para los aficionados del Liverpool. Ya no tendrán que soportar el sonido de “si no fuera por los Scousers podríamos estar de pie”, retumbando entre multitudes en todo el país. Esto no fue tan malo como “mataste a tus propios fans” o “The Sun tenía razón, son asesinos”. Era la canción de Hillsborough para las personas a las que les gusta fingir que no cantan canciones de Hillsborough.

Las terrazas fueron prohibidas a raíz del desastre de 1989 que provocó la muerte de 97 seguidores del Liverpool en Leppings Lane en la semifinal de la Copa FA contra Nottingham Forest. El informe posterior de Lord Justice Taylor declaró que estar de pie no era en esencia inseguro, pero el gobierno se deshizo de las terrazas de todos modos. Eso encajaba con la narrativa. La idea de que la gente mataba de pie ya se había convertido en una de las mentiras fundamentales de Hillsborough. Incluso las familias de algunos de los muertos lo creyeron y se convirtieron en oponentes implacables de cualquier otra cosa que no fueran estadios con asientos.

Por supuesto, los seguidores nunca dejaron de pararse. Simplemente lo hicieron en asientos. A veces, mientras cantan sobre Scousers que les quitan la capacidad de pararse. Nunca fue muy seguro pero, ejerciendo una magnífica hipocresía, las autoridades pudieron fingir que todo estaba bien. El fútbol estaba arreglado.

Los asientos de carril son una propuesta muy diferente a las antiguas terrazas. Su introducción a los terrenos de la Premier League es bienvenida. Estas secciones hacen que ver fútbol en vivo sea menos peligroso.

El simbolismo también es importante. Por eso es extraño, e irónico, que el primer juego incluya al Liverpool. Anfield no está involucrado en el experimento, lo cual es comprensible dadas las sensibilidades en torno al tema. Dadas las circunstancias, podría haber sido un poco más apropiado comenzar la nueva era de las gradas con un juego que no involucró al club y a la afición, que lleva casi tres décadas culpando de la abolición de las gradas. Por otra parte, ¿cuándo alguien en los corredores del poder del fútbol le dio a Hillsborough un segundo pensamiento?

Stamford Bridge también es una extraña elección de lugar. Dada la naturaleza trascendental del juego y las emociones que evocará, podría haber sido prudente tener en cuenta el comportamiento pasado de un elemento de los seguidores del Chelsea hacia el desastre. Su punto más bajo llegó hace una década cuando interrumpieron el minuto de silencio en la semifinal de la Copa FA con cánticos de ‘asesinos’. La negación de Hillsborough es una forma popular de entretenimiento para algunos de los fanáticos del club londinense.

Pero, no importa, se siente casi como si se estuviera cerrando un capítulo. De pie atrás, todo está bien, podemos olvidarnos de Hillsborough de una vez por todas y seguir adelante.

Una vez más, es irónico que el partido se lleve a cabo unas horas antes. Ana se transmite en ITV1. El drama de cuatro partes se basa en la vida de Anne Williams, cuyo hijo Kevin, de 15 años, murió después de ser aplastado en Leppings Lane. Traza la campaña de una madre por la justicia frente a las mentiras de la policía y la obstrucción del gobierno y su valentía frente a probabilidades casi imposibles. Después de ver la serie, que se muestra durante cuatro noches consecutivas, es imposible no cuestionar su fe en las autoridades.

Este no es un drama histórico. Resuena hoy. El viernes habrá un lanzamiento público por parte de los parlamentarios de Merseyside con el objetivo de impulsar una Ley de Hillsborough, una legislación que exigiría un deber de franqueza por parte de los empleados públicos. Esta ley insistiría en que los funcionarios policiales y cívicos digan la verdad en las investigaciones, los procedimientos judiciales y las indagatorias. Aunque las posibles nuevas regulaciones llevan el nombre de un desastre que ocurrió hace 33 años, tienen mucho que ver con el futuro. Cada vez que alguien asiste a un evento público, debe poder hacerlo sabiendo que están protegidos por las personas a quienes se les paga para velar por su seguridad. Si algo sale mal, debemos estar seguros de que las autoridades, y el público, comprenderán rápidamente las razones por las que ocurrió una catástrofe y aprenderán de ello para que incidentes similares se puedan prevenir en los próximos años.

Todos los activistas que se mantienen seguros se darán palmaditas en la espalda hoy. Pero de todas las horribles consecuencias de Hillsborough, la prohibición de permanecer de pie fue la más trivial. David Duckenfield, quien tomó la decisión que causó 97 muertes, salió libre de un tribunal después de un juicio absurdo. Tres de sus colegas admitieron haber alterado numerosas declaraciones de oficiales de bajo rango, pero fueron absueltos de pervertir el curso de la justicia porque las pruebas corruptas fueron entregadas a una investigación pública y no a un caso judicial. Norman Bettison, que fue descrito en el Parlamento como organizador de una unidad de “propaganda negra” que desvió la culpa a los fanáticos, no fue acusado de ningún delito. Estos ejemplos son la punta del iceberg. Cada vez que alguien cantaba sobre Scousers y pararse, la policía de South Yorkshire y el gobierno salían del apuro.

Perder el derecho a estar de pie no era lo ideal, pero no era nada comparado con las familias que perdieron a sus seres queridos. O los sobrevivientes y testigos cuya reputación fue destrozada por los medios, algunos de los cuales perdieron la cordura.

Entonces, para cualquiera que cantó las canciones sobre Scousers y está de pie y está celebrando hoy, aquí hay un recordatorio: si no fuera por la policía de South Yorkshire, podría haberse parado. Si no te hubieras creído las mentiras ridículas y obscenas sobre otros fanáticos, podría haber habido una respuesta más razonable a la tragedia y podrías haber estado de pie. Si no hubieras trivializado las muertes de personas y, en cambio, hubieras puesto algo de energía en corregir un error escandaloso, probablemente podrías haber resistido.

Disfrute de la capacidad de pararse. Hace mucho que debió haberlo hecho. Pero no olvides cómo y por qué llegamos aquí. Recuerda que esto no ha terminado.

Tienes tu retroceso. Estupendo. Ahora, ¿qué tal si apoyamos algo realmente importante como la Ley de Hillsborough? No para los afectados por lo que sucedió hace 33 años en Sheffield, sino para aquellos que podrían encontrarse en una pesadilla similar en el futuro, dentro o fuera del fútbol. Porque, Dios no lo quiera, podría no ser Scousers la próxima vez. Podría ser tu.