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Frank Lampard está acostumbrado a la idea de que un centrocampista con el dorsal 8 marque goles en los partidos del Chelsea. Antes era él, no Martin Odegaard. El coro de “Super Frank” resonó en el estadio del equipo de la liga, como hacía tiempo. Pero nunca antes en el Emirates Stadium, y normalmente no lo cantaban burlonamente los aficionados del Arsenal. Para Lampard, fueron 90 minutos de tormento, de schadenfreude. Durante años, mientras Didier Drogba destrozaba a un montón de centrales del Arsenal, Lampard era el telonero de la némesis de los Gunners, el vicecapitán del equipo de José Mourinho que destronó a los Invencibles de Arsene Wenger. Ahora, los logros del Chelsea en una temporada de incompetencia espectacular y surrealista incluyen quemar la reputación como entrenador de posiblemente su mejor jugador.
Para Lampard, la 14ª derrota en 15 partidos, interrumpida por su despido del Everton, llegó con una rareza, un gol del Chelsea, pero sin apenas consuelo. Nadie sale ileso de este accidente de coche, y la idea de que Lampard no tenía nada que perder se ha hecho añicos: ha pasado más de la mitad de su mandato temporal y tiene un récord del 100%. El sexto partido supuso la sexta derrota. El desgarrador y humillante escenario de un reinado de 11 partidos que ni siquiera arroja un empate, por no hablar de una victoria, se mantiene.
El Chelsea puede acumular diferentes tipos de reveses. En cierto sentido, perder en casa contra el Brighton y el Brentford, clubes de tercera categoría cuando Lampard estaba en su mejor momento como jugador, representan mínimos históricos. Pero ésta fue la más abultada de sus seis palizas bajo la dirección de Lampard. Hubo momentos en los que el Arsenal amenazó con vengarse del 6-0 que le endosaron en 2014, cuando Mikel Arteta ocupaba su centro del campo y Lampard había perdido su puesto en el Chelsea. El resultado final favoreció al equipo del oeste de Londres. La realidad, sin embargo, es que el Arsenal tiene ahora el doble de puntos que el Chelsea.
Solían ganar carreras por el título. Puede que hayan revivido esto. Si el Arsenal estaba fuera de forma, el Chelsea le devolvía la jugada. No tenían ni presión ni posesión. Una cáscara de equipo carente de espíritu. Contaban con ganadores de la Copa del Mundo, de la Liga de Campeones y de la Premier League, pero un grupo abatido y desarticulado encadena la racha de derrotas más larga del Chelsea desde 1993.
Lampard buscó a alguien que detuviera la caída y, más por desesperación que por inspiración, se fijó en Pierre-Emerick Aubameyang. Tal vez racionalizó que cualquier delantero limitado, consecuencia inevitable de una plantilla tan abultada, y era su primera titularidad desde febrero. Él representaba la anomalía en la hoja de equipo. Aparte de él, era el equipo más experimentado que Lampard podía haber convocado. Quizás pensando en su propio declive, apenas miró a largo plazo. Puede que no haya futuro para Aubameyang, pero tampoco lo hay para Lampard.
Su equipo no pudo ofrecerle un aval. El Chelsea estuvo bien organizado, siempre y cuando el Arsenal no se moviera. Si Arteta hubiera alineado maniquíes, el Chelsea estaba configurado para mantener su portería a cero, con una manta de tres centrocampistas defensivos por delante de los cuatro de atrás. Pero el Arsenal se mostró vibrante, con Granit Xhaka apareciendo por la banda izquierda para repartir asistencias, Bukayo Saka rebosante de dinamismo, Odegaard sincronizando sus internadas en el área y marcando como una versión zurda de Lampard. Y después de los goles llegó el regodeo.
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