Fumar y beber alcohol causan casi la mitad de las muertes por cáncer, según un estudio

El tabaquismo, el consumo de alcohol, el sobrepeso y otros factores de riesgo conocidos fueron responsables de casi 4,45 millones de muertes por cáncer en todo el mundo en 2019, según sugiere una nueva investigación.

El nuevo estudio es el primero en estimar cómo una lista de 34 factores de riesgo contribuye a las muertes por cáncer y a la mala salud a nivel mundial, regional y nacional, en todos los grupos de edad, para ambos sexos y a lo largo del tiempo.

Según la investigación, 4,45 millones representan el 44,4% de todas las muertes por cáncer en el mundo.

Sin embargo, los datos indican que el número de muertes por cáncer en el Reino Unido debidas a los factores de riesgo fue superior a la media mundial, con un 49,7%.

El Dr. Christopher Murray, director del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud (IHME) de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, dijo: “Este estudio ilustra que la carga del cáncer sigue siendo un importante reto para la salud pública cuya magnitud aumenta en todo el mundo.

“El tabaquismo sigue siendo el principal factor de riesgo de cáncer en todo el mundo, aunque hay otros factores importantes que contribuyen a la carga del cáncer.

“Nuestros hallazgos pueden ayudar a los responsables políticos y a los investigadores a identificar los factores de riesgo clave que podrían ser objeto de esfuerzos para reducir las muertes y la mala salud por cáncer a nivel regional, nacional y mundial.”

Los factores de riesgo conductuales, como el tabaquismo, el consumo de alcohol, las relaciones sexuales sin protección y los riesgos alimentarios, son responsables de la mayor parte de la carga de cáncer a nivel mundial, ya que son responsables de 3,7 millones de muertes, según el estudio.

Utilizando el estudio Carga Mundial de Enfermedades, Lesiones y Factores de Riesgo (GBD) 2019, los investigadores investigaron cómo 34 factores de riesgo conductuales, metabólicos y ambientales y ocupacionales contribuyeron a las muertes y la mala salud debido a 23 tipos de cáncer en 2019.

Las estimaciones de la carga del cáncer se basaron en las muertes y los años de vida ajustados por discapacidad (AVAD), una medida de los años de vida perdidos por la muerte y los años vividos con discapacidad.

Según el estudio, los factores de riesgo incluidos en el análisis representaron 105 millones de AVAD por cáncer en todo el mundo para ambos sexos en 2019, el 42% de todos los AVAD de ese año.

Los investigadores descubrieron que la principal causa de muerte por cáncer atribuible a factores de riesgo, tanto para hombres como para mujeres, era el cáncer de tráquea, bronquios y pulmón, que representaba el 36,9% de todas las muertes por cáncer atribuibles a factores de riesgo.

Le siguieron el cáncer de colon y recto (13,3%), el cáncer de esófago (9,7%) y el cáncer de estómago (6,6%) en los hombres, y el cáncer de cuello uterino (17,9%), el cáncer de colon y recto (15,8%) y el cáncer de mama (11%) en las mujeres.

Entre 2010 y 2019, las muertes por cáncer debidas a factores de riesgo aumentaron un 20,4% a nivel mundial, pasando de 3,7 millones a 4,45 millones.

La doctora Lisa Force, profesora adjunta de Ciencias de la Métrica de la Salud en el IHME de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, dijo: “Los esfuerzos políticos para reducir la exposición a los factores de riesgo de cáncer a nivel de la población son importantes y deben formar parte de las estrategias integrales de control del cáncer que también apoyan el diagnóstico precoz y el tratamiento eficaz.”

Escribiendo en un comentario vinculado, la profesora Diana Sarfati y el Dr. Jason Gurney de la Universidad de Otago, Nueva Zelanda, que no participaron en el estudio, dijeron: “La prevención primaria del cáncer mediante la erradicación o mitigación de los factores de riesgo modificables es nuestra mejor esperanza para reducir la carga futura del cáncer”.

“La reducción de esta carga mejorará la salud y el bienestar y aliviará los efectos agravantes sobre los seres humanos y la presión de los recursos fiscales dentro de los servicios oncológicos y el sector sanitario en general”.

El estudio se publica en The Lancet.