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Los pasajeros del ferrocarril en Gran Bretaña están soportando la serie de huelgas más larga y perjudicial desde la década de 1980.
Las huelgas de los trabajadores del ferrocarril se suceden desde junio y parece que se intensifican. El mes de octubre ha sido el más afectado hasta ahora. La huelga continúa en noviembre.
Durante los 10 primeros días de octubre se produjeron huelgas ferroviarias en toda Gran Bretaña o paros más localizados, con lo que se interrumpieron millones de viajes potenciales; y la acción industrial continúa para una serie de operadores de trenes.
La lucha es una de las prioridades del nuevo secretario de transportes, con tres nuevos paros previstos por los miembros del RMT en Inglaterra, Gales y Escocia para principios de noviembre. La patronal ferroviaria -representada por Network Rail y Rail Delivery Group- dice: “Los pasajeros deben esperar una semana de interrupción debido a nuevas acciones industriales”.
¿En qué consiste el conflicto ferroviario?
En realidad, hay docenas de conflictos individuales que implican a muchos empresarios:
- Network Rail – el proveedor de la infraestructura, que gestiona las vías, la señalización y algunas grandes estaciones
- Más de una docena de operadores ferroviarios, contratados por el Departamento de Transporte (DfT) para realizar un programa de servicios determinado.
Cuatro sindicatos están implicados:
- RMT, el principal sindicato ferroviario
- Aslef, que representa a los maquinistas
- Transport Salaried Staffs’ Association (TSSA), el sindicato del personal de cuello blanco de la industria del transporte
- Unite, que representa a algunas categorías de algunos operadores ferroviarios
Pero los elementos clave son comunes a todos los conflictos:
- La remuneración, que, según los sindicatos, debería tener en cuenta la elevada inflación actual
- Los puestos de trabajo y, en particular, la perspectiva de los despidos forzosos.
- Condiciones de trabajo: los sindicatos están decididos a obtener una prima por cualquier mejora de la productividad.
Ahora se ha introducido otro elemento: una acusación de duplicidad contra los empresarios.
El secretario general de RMT, Mick Lynch, dijo que el comportamiento de los jefes de Network Rail desencadenó la última convocatoria de huelga: “Por un lado, decían a nuestros negociadores que estaban dispuestos a llegar a un acuerdo, mientras planeaban torpedear las negociaciones imponiendo cambios inaceptables en las condiciones de nuestros miembros.
“Nuestros miembros están lívidos con estas tácticas engañosas, y ahora responderán de la misma manera con una acción de huelga sostenida”.
Network Rail rechaza rotundamente estas afirmaciones y califica las próximas huelgas de “perturbación innecesaria y totalmente evitable para los pasajeros”.
¿Cuándo son los próximos días de huelga nacional?
El RMT ha convocado una serie de huelgas coordinadas.
Los miembros que trabajan para Network Rail el sábado 5, el lunes 7 y el miércoles 9 de noviembre han recibido instrucciones de ir a la huelga.
El personal empleado por 14 empresas operadoras de trenes también dejará de trabajar los días 5 y 9 de noviembre.
Los seis operadores de trenes de larga distancia son:
- Avanti West Coast,
- CrossCountry
- East Midlands Railway
- Ferrocarril del Gran Oeste
- LNER
- Transpennine Express
También se ven afectados ocho operadores de corta distancia:
- c2c
- Chiltern Railways
- Greater Anglia
- GTR (incluyendo Thameslink, Southern, Great Northern y Gatwick Express)
- Northern
- Southeastern
- South Western Railway
- West Midlands Trains
El jueves 10 de noviembre habrá más huelgas en el metro y el overground de Londres.
¿No había un paro programado para el jueves 3 de noviembre?
Sí, pero ahora se ha cancelado y se ha añadido otra fecha de huelga, el miércoles 9 de noviembre.
El RMT dijo: “Habiendo sido informados del día de la amapola de la Real Legión Británica en Londres el 3 de noviembre, RMT NEC [National Executive Committee] ha decidido reorganizar la huelga para el día 9”.
¿Correrá algún tren?
Sí. La patronal ferroviaria dice: “Miles de personal de refuerzo especialmente formado y totalmente cualificado intervendrá durante los paros para mantener los servicios vitales en funcionamiento para quienes los necesiten.”
Los efectos máximos sobre los viajeros se sentirán en el primer y tercer día de huelga, el sábado 5 de noviembre y el miércoles 9 de noviembre, cuando es probable que uno de cada cinco trenes funcione a pesar del paro del personal que trabaja para los operadores de trenes, así como para Network Rail.
LNER,que gestiona los trenes de la línea principal de la Costa Este entre Escocia, el noreste de Inglaterra, Yorkshire y Londres, dice que “debido a una combinación de acción industrial y trabajos de ingeniería” no habrá servicios que viajen más al sur de Doncaster.
El lunes 7 de noviembre, cuando sólo el personal de Network Rail esté en huelga, es posible que funcione un mayor porcentaje de servicios.
Pero grandes franjas de Gran Bretaña sin servicios ferroviarios debido a la ausencia de los señalizadores de Network Rail.
Los trenes que circulen comenzarán más tarde y terminarán mucho antes de lo habitual, entre las 7.30 y las 18.30 horas.
El impacto se extenderá al día siguiente de cada huelga nacional, viéndose afectados los seis días del 5 al 10 de noviembre inclusive.
Los trenes más tempranos del día siguiente a cada huelga serán cancelados, y es probable que alrededor del 75% de los servicios funcionen el domingo 6, el martes 8 y el jueves 10 de noviembre.
South Western Railway dice: “Sólo viajar si es absolutamente necesario del sábado 5 al jueves 10 de noviembre”.
Es probable que los trenes que circulen estén ocupados, porque muchas personas que esperaban viajar en los días de huelga tratarán de reorganizar sus viajes.
La acción industrial en disputas separadas que involucran a los miembros que trabajan para el metro de Londres y London Overground afectará a la gente que viaja en la capital el 10 de noviembre.
¿Se verá afectado Eurostar?
Sí. Decenas de trenes internacionales que conectan Londres con París, Bruselas y Ámsterdam han sido cancelados, desde la noche del jueves 3 de noviembre y hasta el jueves siguiente, 10 de noviembre. Algunos trenes están siendo reprogramados para ajustarse a las horas de señalización de Network Rail.
¿Algún otro trastorno?
Mucho. Los jefes de tren de Avanti West Coast que son miembros del RMT se irán a la huelga el domingo 6 de noviembre en una disputa sobre la imposición de listas.
La empresa de trenes dice: “Los clientes deben esperar que nuestro horario y las horas de operación se reduzcan significativamente, y tengan en cuenta que los servicios que funcionan se espera que estén ocupados.”
Es probable que el sindicato de conductores, Aslef, lleve a cabo nuevas huelgas. Mick Whelan, el secretario general, dijo: “Las compañías ferroviarias, moralmente corruptas, firmaron contratos con el gobierno para decir que no ofrecerían más del 2%, sabiendo que tenemos libre negociación colectiva y que no trabajamos para el gobierno”.
“Las compañías ferroviarias se han empeñado en forzarnos. Están diciendo a los maquinistas que acepten un recorte salarial en términos reales”.
Además, la moral en todo el sector ferroviario es baja, y varios operadores ferroviarios informan de niveles de enfermedad del personal más altos de lo normal.
TransPennine Express, por ejemplo, tiene un horario reducido hasta el 10 de diciembre como mínimo, con docenas de cancelaciones adicionales con poca antelación.
Además, los miembros del TSSA mantienen la prohibición de las horas extras en TransPennine Express y Great Western Railway.
¿Qué ocurre en Escocia?
El personal de ScotRail se niega a hacer horas extras en el marco de un conflicto salarial. ScotRail dice: “La acción que no es una huelga verá algunas cancelaciones diarias, ya que la operación de los servicios de ScotRail requiere el trabajo en días de descanso y las horas extras, ya que la contratación continúa.
“Estamos haciendo todo lo posible para minimizar las interrupciones, y para mantener a los clientes actualizados sobre los servicios que se ven afectados.
“Lo mejor es comprobar su viaje por la mañana antes de viajar”.
¿Qué dicen los empresarios?
Andrew Haines, director ejecutivo de Network Rail, dice: “Sigue sobre la mesa un acuerdo justo y asequible de dos años al 8%, con grandes descuentos en los viajes y una oferta mejorada de seguridad laboral hasta enero de 2025”.
“Nuestro equipo ha mantenido extensas conversaciones con los representantes del RMT sobre los términos del acuerdo. Lamentablemente, los sindicatos parecen creer que el contribuyente debe financiar mayores aumentos salariales y están más decididos a realizar más huelgas perjudiciales que a trabajar con nosotros para llegar a un acuerdo.
“Estas huelgas socavan la recuperación del ferrocarril de la pandemia y alejan a los pasajeros en un momento en el que todos los implicados en el ferrocarril deberían centrarse en atraer más pasajeros”.
Steve Montgomery, presidente del Rail Delivery Group, afirma: “Es especialmente descorazonador que la huelga del próximo fin de semana afecte a los planes de miles de aficionados al rugby que tienen previsto viajar a Cardiff para asistir al partido de Gales contra Nueva Zelanda, así como a los demás encuentros deportivos que se celebran en todo el país.
“Más huelgas significan que más de nuestra gente pierde salario y hay menos dinero para financiar un aumento salarial. Instamos a los sindicatos a que reconozcan que la industria ferroviaria se enfrenta a un reto financiero muy real, y a que trabajen con nosotros para lograr unun acuerdo justo que ofrezca un aumento de sueldo e incluya los cambios que se necesitan desde hace tiempo en el sector para que nuestros servicios sean más fiables, más asequibles y vuelvan a inspirar a más pasajeros.”
Network Rail es una filial del Ministerio de Transporte, y los operadores de trenes son contratados por el Ministerio para gestionar los servicios. Así que, en última instancia, los ministros son los que deciden los salarios y las condiciones.
Tengo un billete reservado para un día de huelga. ¿Qué opciones tengo?
El Rail Delivery Group dice: “Los pasajeros con billetes anticipados, en horas valle o a cualquier hora afectados por las huelgas pueden utilizar su billete para viajar el día anterior a la fecha del billete o hasta el viernes 11 de noviembre inclusive. Los pasajeros también pueden cambiar sus billetes para viajar en una fecha alternativa u obtener un reembolso si su tren es cancelado o reprogramado.”
¿Cuándo tendremos noticias de futuras huelgas?
Los sindicatos ferroviarios deben avisar de una huelga con 14 días de antelación, y suelen anunciarlas cerca de este plazo. Cuando se convoca una secuencia de huelgas, como la del 5-7-9 de noviembre, se anuncian de una sola vez.
Ten cuidado con los gastos en eventos u hoteles que te obliguen a viajar en tren.
Aunque los billetes de tren se reembolsarán si se cancelan los trenes, no se reembolsarán las “pérdidas consecuentes”. Así que los gastos no reembolsables se perderán si no puedes hacer el viaje.
El RMT dice: “El sindicato continuará su campaña industrial hasta que alcancemos un acuerdo negociado sobre la seguridad del empleo, el salario y las condiciones de trabajo.”
¿Por qué no hay una huelga continua del tipo que hemos visto en el pasado?
Los sindicatos ferroviarios pueden influir en casi una semana completa parando el trabajo durante tres días, causando el máximo trastorno por la mínima pérdida de salarios.
¿Hay alguna parte del Reino Unido que no se vea afectada por estas huelgas ferroviarias?
Sí, hasta ahora los ferrocarriles de Irlanda del Norte y la línea de la Isla de Wight han evitado la huelga.
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