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Hasta la semana pasada, los oligarcas rusos se sentían casi intocables a bordo de sus superyates, libres de disfrutar de su riqueza casi ilimitada en cualquier parte del mundo.
Ahora, la red ha empezado a cerrarse en torno a los aliados más cercanos de Vladimir Putin, que se apresuran a refugiarse en lugares seguros y a vender sus activos mientras las autoridades europeas se lanzan a confiscar el botín de su tiempo de dominio de la Rusia postsoviética.
El miércoles, las autoridades francesas confiscaron un yate propiedad de Igor Sechin, director general de la empresa rusa de petróleo y gas Rosneft, antiguo agente del KGB y estrecho aliado de Putin. El “Amore Vero” -o “amor verdadero”-, de 88 metros, está valorado en 108 millones de euros.
La incautación se produjo después de que los funcionarios de aduanas observaran que el yate estaba “tomando medidas para zarpar urgentemente, sin que las obras de reparación hayan terminado”, según el Ministerio de Hacienda francés.
Para no ser menos, las autoridades portuarias de Hamburgo incautaron un barco de 600 millones de dólares propiedad del magnate ruso del metal Alisher Usmanov, según Forbes revista.
El Dilbar, el mayor superyate jamás construido con 156 metros de eslora, había atracado en el puerto para realizar trabajos de mantenimiento. Se ha seguido el rastro de otras embarcaciones más móviles, propiedad de la élite rusa, que se dirigían a las Maldivas.
Las incautaciones han servido para poner de manifiesto una notable falta de acción por parte del Reino Unido. A pesar de que Londres es un centro de riqueza de los oligarcas desde hace años, todavía no se ha confiscado ninguna propiedad a ningún ruso rico desde que comenzó la invasión de Ucrania.
El diputado laborista Chris Bryant acusó a Boris Johnson de tener “miedo” a actuar.
Dijo: “No entiendo por qué todavía no hemos confiscado ni un solo yate, palacio o activo serio del oligarca Putin. A diferencia de nuestros vecinos europeos”.
Y añadió: “Es probable que las casas de subastas, incluidas Christie’s y Sotheby’s, vean que los partidarios de Putin comercian con bienes muy valiosos. Deberían negarse a manejarlos”.
Michael Gove, el secretario de nivelación, está elaborando una “lista negra” de los oligarcas más cercanos a Putin cuyos activos están en el punto de mira del Gobierno, pero los expertos cuestionan que se vaya a tomar alguna medida.
Oliver Bullough, autor de Moneyland, un libro que detalla el auge del mundo de las finanzas en paraísos fiscales y los que abusan de él, advirtió que tales confiscaciones “nunca van a ocurrir”.
Los expertos legales han advertido que podría llevar meses construir un caso de sanciones contra los oligarcas rusos que permita confiscar propiedades.
Mientras tanto, se espera que los magnates ultra ricos de Moscú redoblen sus esfuerzos para proteger su riqueza de la confiscación.
Roman Abramovich puso a la venta el Chelsea Football Club esta semana tras 19 años como propietario. También se dice que está buscando compradores rápidos para su casa de más de 100 millones de libras en Kensington Palace Gardens – una calle conocida como “billionaires row” – así como una casa junto al río en Chelsea.
Varios yates de oligarcas se encuentran ahora en las Maldivas, un país que no tiene tratado de extradición con Estados Unidos.
Un superyate propiedad del multimillonario ruso Oleg Deripaska, sancionado por Estados Unidos, llegó a las Maldivas esta semana. El Clio, de 73 metros de eslora, fondeó esta semana frente a la capital de las Maldivas, según el sitio web de datos marítimos Marine Traffic.
Según su fabricante, Lürssen, el Clio “fue diseñado para largos viajes alrededor del mundo y para vivir de forma autosuficiente durante varios meses”.
El señor Deripaska, fundador del gigante del aluminio Rusal, fue sancionado por Estados Unidos en 2018.
El Titán, propiedad de Alexander Abramov, cofundador del productor de acero ruso Evraz, llegó a las Maldivas el lunes y otros tres yates de oligarcas estuvieron en la zona esta semana. Entre ellos, el Nirvana, de 88 metros de eslora, propiedad del hombre más rico de Rusia, Vladimir Potanin.
Aunque permanezcan fuera de las garras de las agencias occidentales de control, los oligarcas pueden encontrar pronto problemas.
Los superyates requieren mucho mantenimiento y hay un número limitado de lugares equipados para realizar el mantenimiento de los superyates. Cualquiera que trabaje en una embarcación de un oligarca sancionado puede encontrarse con que él mismo está incumpliendo las sanciones.
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