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Los hogares británicos tuvieron por fin una noticia positiva sobre el coste de la vida el jueves, tras dos semanas de fuertes subidas del precio del petróleo.
El precio del petróleo se estabilizó hoy en torno a los 120 dólares por barril, después de que las recientes subidas dispararan el coste de llenar los depósitos de gasolina en todo el país.
Las grandes interrupciones en el suministro de petróleo a causa de la intensificación de los bombardeos de Rusia sobre las ciudades ucranianas han provocado que los precios de la gasolina y el gasóleo alcancen casi a diario nuevos niveles récord, lo que ha agravado la situación de los consumidores británicos.
Los expertos afirmaron que las presiones al alza de los precios de la gasolina se habían reducido después de que los Emiratos Árabes Unidos señalaran que iban a presionar a otros países exportadores de petróleo para que aumentaran la producción.
Los analistas dejaron de lado sus predicciones más pesimistas de 200 dólares por barril de petróleo y dijeron que los precios más bajos podrían dar un respiro a los consumidores en apuros, aunque cualquier cambio en los precios al por mayor tardaría unas semanas en filtrarse a las tiendas del Reino Unido.
Esto significa que la gasolina podría alcanzar brevemente 1,80 libras el litro antes de volver a bajar, según las estimaciones de la consultora Capital Economics.
También hay dudas sobre la cantidad y la rapidez con la que los exportadores de petróleo de Oriente Medio pueden llenar el vacío dejado por Rusia, el segundo mayor exportador de crudo del mundo.
“El descenso de los precios del petróleo, de la energía, beneficia a Europa en el Reino Unido porque somos importadores netos de energía”, dijo Neil Shearing, economista jefe de Capital Economics.
“Europa está ciertamente mejor con el petróleo a 118 dólares el barril -como ahora- que cuando el petróleo estaba a 140 dólares”.
Y añadió: “Si las cosas se mantienen donde están ahora, la presión sobre el nivel de vida será menos aguda.”
Sin embargo, advirtió que se espera que el nivel de vida se vea afectado por los precios del gas, que parece que seguirán siendo muy altos mientras Europa pasa por el doloroso proceso de abandonar el gas ruso.
El gas natural tiene un mayor impacto en los presupuestos domésticos porque los costes de otras fuentes de energía suelen seguir el precio de mercado del gas.
Giovanni Staunovo, estratega de petróleo de UBS, advirtió que los precios del petróleo seguirán siendo volátiles y podrían seguir subiendo. El reciente anuncio del ministro de energía de los Emiratos Árabes Unidos de que apoyaría unos niveles de producción de petróleo más altos podría no mantener los precios bajos durante mucho tiempo, dijo Staunovo.
“A corto plazo no hay ningún productor que pueda compensar las grandes interrupciones de la producción[en Rusia]dijo. [inRussia}hesaid
Se cree que sólo Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos tienen una cantidad significativa de capacidad de reserva, y ésta sólo puede cubrir una fracción de la cantidad que Rusia suele exportar cada día.
Se espera que las naciones consumidoras de petróleo sigan aliviando la presión alcista sobre los precios liberando más de las reservas estratégicas que mantienen.
“Todas estas medidas se traducirán en una menor capacidad de reserva y en un descenso de las reservas estratégicas, lo que hará que el mercado del petróleo sea aún más sensible a nuevas interrupciones del suministro”, dijo Staunovo.
“En última instancia, es posible que los precios tengan que subir aún más”, dijo. “Esto destruiría la demanda y la volvería a alinear con la oferta disponible”.
Eso significaría una mayor inflación para los hogares. Capital Economics elevó recientemente su previsión de inflación de los precios al consumo, prediciendo que el aumento de las facturas energéticas elevará el indicador del coste de la vida al 7,3% en octubre.
KPMG prevé que la inflación alcance un máximo del 10%, lo que supondría un gran recorte salarial en términos reales para millones de personas en el Reino Unido.
La consultora energética Cornwall Insight pronosticó el jueves que el tope del precio de la energía se disparará hasta casi 3.000 libras en octubre como consecuencia de los altos costes del gas al por mayor.
Gareth Miller, director ejecutivo de Cornwall Insight, instó al Gobierno a no comprometer su impulso hacia las emisiones netas cero porque las facturas de energía son ahora elevadas.
Dijo: “Debemos encontrar el equilibrio entre el pragmatismo que exige la actual situación geopolítica, y un compromiso decidido para lograr el cero neto y un futuro energético asequible y seguro que, sin duda, esperarán las generaciones posteriores”.
Boris Johnson indicó esta semana que el gobierno estaba tratando de aumentar la cantidad de gas extraído del Mar del Norte en un intento de disminuir la dependencia del Reino Unido de las importaciones.
Los analistas energéticos y los ecologistas cuestionaron la eficacia de ese planteamiento, señalando que las empresas privadas que extraen el gas del Mar del Norte lo venden al mejor postor, por lo que no se queda necesariamente en el Reino Unido.
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