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Un importante operador ferroviario ha sido sancionado con 23,5 millones de libras tras descubrirse que había “ocultado deliberadamente” más de 25 millones de libras de fondos de los contribuyentes.
London & South Eastern Railway (LSER), que forma parte de Govia, fue despojada de la franquicia ferroviaria Southeastern en septiembre de 2021.
Su red de trenes desde Kent, East Sussex y el sureste de Londres hasta el centro de la capital pasa a ser gestionada por el Gobierno.
El Departamento de Transporte (DfT) descubrió que “entre octubre de 2014 y marzo de 2020, LSER había ocultado deliberadamente más de 25 millones de libras de fondos históricos de los contribuyentes” que deberían haber sido devueltos.
El dinero estaba relacionado con el enlace ferroviario de Alta Velocidad 1, en el que Southeastern opera con trenes rápidos Javelin entre Londres St Pancras y las ciudades del norte y el este de Kent.
El secretario de Transportes, Grant Shapps, dijo: “He tomado medidas decisivas y no he renovado el contrato con Southeastern tras este terrible abuso de confianza.
Nuestra rápida y firme actuación protegió a los contribuyentes y a los pasajeros, garantizando la continuidad de unos servicios muy necesarios”.
“El comportamiento de LSER fue simplemente inaceptable y esta sanción envía un mensaje claro de que el gobierno, y los contribuyentes, no lo tolerarán”.
El DfT dice que está recuperando 64 millones de libras esterlinas propiedad de LSER “en relación con las infracciones del acuerdo de franquicia señaladas en la notificación de sanción”.
El Grupo Go Ahead posee el 65% de Govia; la empresa francesa Keolis posee el resto. El Grupo Go Ahead emitió un comunicado en el que confirmaba la sanción “en relación con las infracciones de buena fe de los acuerdos de franquicia de LSER”.
La empresa ya había reservado 30 millones de libras “respecto a una posible sanción económica del DfT en relación con LSER”.
Govia también gestiona la franquicia ferroviaria más transitada del Reino Unido, Govia Thameslink Railway, que incluye Thameslink, Great Northern y Southern.
Southeastern se unió a Northern y LNER en la propiedad pública.
Da servicio a más de 180 estaciones con 12.800 trenes a la semana y cuenta con más de 4.000 empleados.
Antes de la pandemia de coronavirus, la empresa transportaba 640.000 pasajeros cada día de la semana.
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