La pandemia de gripe aviar es una de las principales causas de preocupación por el aumento del número de niños con tendencias suicidas, según advierte un importante proveedor de servicios sanitarios del NHS.

El número de niños con tendencias suicidas en Inglaterra se ha disparado durante la pandemia, ha dicho un importante proveedor de apoyo a la salud mental, advirtiendo que los servicios del NHS “inundados” están impidiendo que los jóvenes reciban ayuda.

El proveedor digital de salud mental Kooth, que es utilizado por el 90% de los Grupos Clínicos de Comisión (CCG) en todo el NHS, dijo que tenía una “enorme preocupación” por el aumento de los niños, en particular los niños pequeños, que se presentan a sus servicios que sufren de pensamientos suicidas en los últimos dos años.

Kooth dijo que las cifras de niños que se presentan a su servicio con pensamientos suicidas habían aumentado un 20% en 2021 en comparación con el año anterior y un 53% en comparación con 2019.

La Dra. Lynne Green, jefa clínica del proveedor, advirtió que los niños habían acudido a su servicio después de que se les dijera que “no estaban lo suficientemente enfermos” por los equipos de salud mental de niños y adolescentes del NHS, que se han visto obligados a tratar solo a los pacientes más riesgosos debido a las presiones en el sistema.

Dijo: “Prácticamente todos los servicios sobre el terreno están viendo este aumento de pensamientos suicidas en niños y jóvenes. Es una gran preocupación. Ya existía antes de la pandemia y se ha exacerbado absolutamente como resultado de la pandemia”.

“Estamos escuchando todo el tiempo a personas que no encajan en el umbral del servicio, esto es particularmente preocupante en los servicios de trastornos alimentarios.

“Hay gente que viene a nosotros diciendo que me han dicho que no estoy lo suficientemente enfermo para entrar en el servicio, y se encuentran en listas de espera realmente largas. Así que acuden a servicios como el nuestro, o recurren al sector benéfico, para obtener algún tipo de apoyo con la esperanza de que algún tipo de apoyo sea mejor que ninguno”.

Esto se produce en medio de aumentos similares reportados por los servicios de trastornos alimentarios del NHS que, según un análisis del Royal College of Psychiatrists para la BBC, vieron un aumento del 77% en la demanda en 2021.

El Dr. Green dijo que los servicios de trastornos alimentarios del NHS se han “inundado” con referencias y por lo tanto se ven obligados a “tratar con los más arriesgados o los más complejos con los recursos limitados que tienen.”

Dijo que el progreso en el aumento de los servicios de intervención temprana en todo el país ha sido demasiado lento y, en particular, dijo que el despliegue de apoyo de salud mental en las escuelas, originalmente prometido en 2017, aún no se ha hecho lo suficientemente amplio.

Esta semana se celebra la semana de la salud mental de los niños y el lunes el Comisionado de la Infancia publicó un informe que revela que más de un tercio de los niños aceptados en las listas de espera en 2021 todavía están esperando que comience su tratamiento.

Los últimos datos sobre los tiempos de espera para los servicios de trastornos alimentarios de la comunidad de los niños mostraron que el 62 por ciento de las referencias urgentes fueron vistas dentro de las cuatro semanas requeridas, cuando el estándar del NHS es ver el 95 por ciento dentro de este tiempo.

Las barreras en el acceso a los servicios de salud mental de los niños se producen cuando las cifras de 2021 mostraron que uno de cada seis niños tiene un probable trastorno de salud mental, frente a uno de cada nueve en 2017.

Durante un debate en los Comunes el martes, la ministra laborista de salud mental Rosena Allin-Khan, dijo: “A veces el daño, especialmente el que se produce por la espera, es permanente. Imaginemos que tratáramos el cáncer infantil como tratamos las enfermedades mentales de los niños: esperando a que los síntomas empeoren antes de ver a un especialista, esperando meses o incluso años para el tratamiento y dejando a los pacientes y a los padres a merced de la caridad. Habría un clamor, y sin embargo eso es lo que está haciendo el Gobierno con la salud mental infantil.”

Como parte de las propuestas del partido para la salud mental ha dicho que proporcionará salud mental especializada en cada escuela y un centro de salud mental de acceso abierto.

Durante el debate, la diputada liberal demócrata Layla Moran advirtió que “uno de los grupos que parecen estar cayendo por el precipicio son los jóvenes de 16 a 18 años, porque para cuando son derivados a los CAMHS, las listas de espera los sacan del rango que los CAMHS pueden tratar”.

Como parte de los planes para abordar la salud mental de los niños, el gobierno ha dicho que casi tres millones de niños y jóvenes tendrán 400 equipos de apoyo de salud mental en las escuelas de todo el país para 2023.

Dijo el lunes que 8.000 escuelas y colegios habían solicitado subvenciones para formar líderes en salud mental y que todas las escuelas que deseen acceder a esto podrán hacerlo a finales de mayo.