La “persistente” falta de personal del NHS “supone un grave riesgo para el personal y la seguridad de los pacientes

La persistente falta de personal en el NHS supone un grave riesgo para el personal y la seguridad de los pacientes, según ha revelado un incendiario informe de los diputados.

Los servicios sanitarios y sociales de Inglaterra se precipitan hacia “la mayor crisis de personal de su historia” para la que el gobierno no tiene una estrategia creíble para mejorar, según el Comité de Salud y Atención Social, formado por varios partidos.

Un nuevo y devastador estudio del Nuffield Trust recogido en el informe de la comisión muestra que en el NHS de Inglaterra faltan 12.000 médicos de hospital y más de 50.000 enfermeras y matronas.

El número de médicos de cabecera equivalentes a tiempo completo también se redujo en más de 700 en tres años hasta marzo de 2022, mientras que los servicios de maternidad funcionan “bajo una presión insostenible”, según el informe.

Se necesitarán 475.000 puestos de trabajo más en la sanidad y 490.000 más en la asistencia social para principios de la próxima década, proyecciones que parecen lejanas al lado de la afirmación del informe sobre la “marcada reticencia del gobierno a actuar con decisión” en materia de falta de personal del NHS.

Añade: “El plan de personal prometido en primavera aún no se ha publicado y será un ‘marco’ sin cifras, que nos dicen que podría seguir en otro informe más adelante este año”.

Mientras que se han hecho algunos progresos hacia el objetivo de contratar a 50.000 enfermeras, el gobierno va a quedarse corto en su objetivo de contratar a 6.000 médicos más, como se prometió en el manifiesto del Partido Conservador, dijeron los diputados.

El informe señala: “La persistente falta de personal en el NHS supone ahora un grave riesgo para el personal y la seguridad de los pacientes, tanto en la atención rutinaria como en la de urgencia. También supone un mayor coste, ya que los pacientes se presentan más tarde con enfermedades más graves”.

“Pero lo más deprimente para muchos en primera línea es la ausencia de una estrategia creíble para solucionarlo”.

La presión a la que se ve sometido el personal del SNS, y las consiguientes enfermedades del personal provocadas por la ansiedad, el estrés y la depresión, hacen que el servicio sanitario pierda millones de días equivalentes a tiempo completo, según los diputados.

“El resultado es que muchos de los trabajadores agotados están considerando la posibilidad de marcharse, y si lo hacen la presión aumentará aún más sobre sus compañeros”, señala el estudio, que añade que no se han puesto en marcha algunas cosas sencillas, como el acceso a comida y bebida caliente en los turnos, y el trabajo flexible.

El informe afirma que la “negativa” del Gobierno a hacer públicos los datos de planificación de la plantilla “significa que la pregunta básica que se hacen todos los trabajadores sanitarios y asistenciales: ¿estamos formando suficiente personal para satisfacer las necesidades de los pacientes?” seguirá sin respuesta.

El informe también critica el sistema de pensiones del NHS, que, según el informe, está llevando a los médicos de alto nivel a reducir sus horas de trabajo para hacer frente a las elevadas facturas de impuestos.

El informe pide que se hagan más esfuerzos en cuanto a la remuneración de los trabajadores de la asistencia social para animar al personal a permanecer en los puestos de trabajo del NHS.

Otro informe del grupo de expertos independientes de la comisión califica de “inadecuados” los avances del Gobierno en el cumplimiento de los principales compromisos.

El presidente de la comisión de salud y asistencia social, Jeremy Hunt, dijo: “Ahora nos enfrentamos a la mayor crisis de personal de la historia en el NHS y en la atención social, sin saber todavía el número de médicos, enfermeras y otros profesionales adicionales que realmente necesitamos”.

“Los profesionales del NHS saben que no hay una bala de plata para resolver este problema, pero al menos deberíamos darles la tranquilidad de que existe un plan. Esto debe ser una prioridad absoluta para el nuevo primer ministro”.

El comité descubrió que casi todos los sectores del NHS sufrían escasez de personal.

Unas 552 matronas abandonaron el servicio el año pasado, lo que demuestra un “claro problema de retención de matronas”, y el informe arremete contra el Gobierno y el NHS England por no establecer cuándo se alcanzará una dotación de personal segura en la maternidad.

Los parlamentarios dijeron que el fracaso “demuestra una falta de responsabilidad” y “es absolutamente inaceptable”.

Danny Mortimer, director ejecutivo de NHS Employers, que forma parte de la NHS Confederation, dijo que el informe “pone de manifiesto una vez más la magnitud de la crisis de personal a la que se enfrentan ahora tanto el NHS como la asistencia social”.

Dijo que decenas de miles de vacantes de personal “en el último recuento y una fuerza de trabajo agotada presentan uno de los mayores desafíos para la recuperación de la economía y el retorno de servicios de salud seguros y de alta calidad para todos”.

Los líderes políticos deben ser “lo suficientemente valientes como para decir la verdad y ser honestos con el público sobre la magnitud de los retos a los que se enfrentan la asistencia social y la sanidad, y abordar de frente la planificación e inversión en personal”.

“EsEs hora de volver a la realidad en el NHS”, añadió.

Patricia Marquis, directora del Royal College of Nursing para Inglaterra, dijo que las conclusiones del informe muestran “con el mayor detalle la crisis de personal en toda la atención sanitaria y social en Inglaterra”.

Dijo: “La persistente falta de personal en todos los ámbitos asistenciales supone un grave riesgo para el personal y la seguridad de los pacientes y debería conmocionar a los ministros para que actúen”.

“En cuanto a los salarios, la comisión fue muy clara al decir que es inaceptable que algunas enfermeras del NHS tengan dificultades para alimentar a sus familias, pagar el alquiler y viajar al trabajo”.

La secretaria general de Unison, Christina McAnea, dijo: “El gobierno ha tenido años para mejorar la situación del personal, pero ha hecho poco.

“La semana pasada, los ministros podrían haber actuado para detener el éxodo de los porteros, asistentes sanitarios y demás personal del NHS con una subida salarial superior a la inflación. Pero decidieron no hacerlo”.

Por su parte, el secretario de Sanidad en la sombra del Partido Laborista, Wes Streeting, acusó al Gobierno de haber “fracasado por completo” a la hora de abordar la crisis.

Un portavoz del Departamento de Salud y Asistencia Social (DHSC) dijo: “Estamos haciendo crecer la fuerza de trabajo de la salud y la atención social, con más de 4.000 médicos más, y 9.600 enfermeras más en comparación con el año pasado, y más de 1.400 médicos más en la práctica general en comparación con marzo de 2019.

“A medida que continuamos cumpliendo con nuestro compromiso de contratar 50.000 enfermeras más para 2024, también estamos llevando a cabo una campaña de contratación de 95 millones de libras para los servicios de maternidad y proporcionando 500 millones de libras para desarrollar nuestra valiosa fuerza de trabajo de atención social, incluso a través de oportunidades de capacitación y nuevas vías de carrera.

“Hemos encargado a NHS England que desarrolle un plan de personal a largo plazo para contratar y apoyar al personal del NHS mientras prestan una atención segura y de alta calidad a los pacientes y ayudan a acabar con los retrasos de Covid”.