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El mundo puede disponer de otra herramienta para combatir los efectos del virus Covid-19.
Un nuevo estudio publicado en Cell Medicine Reports ha descubierto que la vacuna Bacillus-Calmette-Guerin (BCG), desarrollada para ayudar a combatir la tuberculosis a principios del siglo XX, puede ofrecer una medida de protección contra el Covid y una serie de otras enfermedades infecciosas y bacterias al reforzar el sistema inmunitario.
El estudio en cuestión comenzó antes del primer brote de Covid en Estados Unidos, en enero de 2020. Se diseñó para ver si las vacunas BCG podían ayudar a las personas con diabetes de tipo 1 a resistir las infecciones, incluyendo, en última instancia, el Covid.
Dos tercios de los 144 participantes del estudio recibieron inyecciones de la vacuna BCG antes del brote de Covid, y el otro tercio de los pacientes recibió un placebo. Los resultados fueron sorprendentes: entre los participantes que recibieron las vacunas, sólo uno desarrolló Covid. Seis miembros del grupo que recibió el placebo contrajeron el virus.
Aunque el estudio sólo examinó a un grupo muy pequeño de personas, todas ellas con diabetes de tipo 1, los resultados pueden ser motivo para que los científicos sigan estudiando qué tipo de ayuda podría obtener la población en general de la vacuna contra la tuberculosis, que se aplica desde hace tiempo.
Las vacunas BCG, que todavía se administran a los bebés en los países donde la tuberculosis es una amenaza, no sólo ayudaron a los receptores a evitar el Covid. Según la autora principal del estudio, la Dra. Denise Faustman, también ayudaron a reducir las infecciones de la vejiga, las infecciones de las vías respiratorias, las infecciones de los senos paranasales y la incidencia de resfriados y gripe.
“[The vaccine] parece que la respuesta inmunitaria del huésped se restablece para estar más alerta, más preparada, no tan lenta”, dijo la Sra. Faustman.The New YorkTimes.
Otro estudio en Grecia con un grupo de sujetos con problemas como enfermedades cardíacas y pulmonares encontró que la vacuna BCG disminuyó significativamente la tasa de Covid y otras infecciones respiratorias también, aunque todavía otros estudios en el Países Bajos y Sudáfrica encontraron que las vacunas BCG no alteraban significativamente los resultados de Covid.
Aun así, algunos investigadores creen que una vacuna de amplio espectro que refuerce la inmunidad, como la BCG, podría ser una herramienta de vital importancia, ya que el virus Covid sigue circulando a gran velocidad y los brotes de otros virus, como el de la viruela del mono y el de la poliomielitis, en Estados Unidos, así como la amenaza de futuras pandemias, han dejado a la gente preocupada por su salud y seguridad.
La vacuna BCG está construida de forma bastante diferente a las vacunas de Pfizer y Moderna Covid, que han sido igualmente eficaces contra el virus. En lugar de ARNm, la vacuna BCG contiene una bacteria viva atenuada que se ha cultivado en diferentes cepas en distintos laboratorios de todo el mundo durante años. Algunas cepas de la vacuna son más potentes que otras, y las personas pueden necesitar varias dosis para reforzar mejor su sistema inmunitario.
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