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Los pacientes tienen que esperar semanas para recibir tratamientos contra las ITS debido a la creciente demanda en las clínicas de salud sexual impulsada por el brote de viruela del mono, han advertido los líderes sanitarios.
El aumento de la prevalencia de la infección vírica está obligando a las clínicas a reducir sus actividades diarias habituales en un 30%, ya que se centran en la identificación de posibles casos de viruela del mono y en la administración de la vacuna a los grupos de riesgo, según el Terence Higgins Trust.
La Asociación Británica para la Salud Sexual y el VIH (BASHH) dijo que el brote de viruela del mono también había dificultado el acceso a la PreP -un medicamento preventivo que minimiza las posibilidades de contraer el VIH en los grupos de riesgo- y a los anticonceptivos de larga duración, como la espiral.
Hasta la fecha se han detectado un total de 2.859 infecciones en el Reino Unido, la mayoría de ellas centradas en la capital, donde se registran las mayores presiones sanitarias.
“Así que, particularmente en Londres, sabemos que algunas clínicas han perdido algo así como el 30% de sus actividades diarias como resultado de apoyar a las personas con viruela del mono”, dijo Ceri Smith, jefe de política en el Terrence Higgins Trust, que ha ayudado a coordinar la respuesta nacional al brote.
“Estamos escuchando a personas que están luchando por conseguir citas para las ITS agudas, en algunos casos hasta dos semanas. La gente pide citas pero no hay nada disponible porque ha habido muchos cambios de personal y recursos para responder a la viruela del mono”.
Las directrices del Instituto Nacional para la Salud y la Excelencia Asistencial establecen que a las personas con ITS agudas, como la clamidia y la gonorrea, se les debe ofrecer una cita en un plazo de dos días laborables.
El análisis de BASSH muestra que se necesitan 51 millones de libras de financiación adicional para apoyar a los servicios sanitarios en el diagnóstico, tratamiento y vacunación de los pacientes con viruela del mono.
“Los servicios de salud sexual de toda Inglaterra ya se enfrentaban a unos niveles de demanda sin precedentes, y la viruela del mono no hace más que aumentar la presión sobre el sistema”, afirma la organización.
“Sin recursos adicionales para apoyar a los servicios para gestionar estos altos niveles de demanda, habrá un impacto cada vez más severo en la disponibilidad de la clínica y la capacidad de proporcionar importantes servicios de ITS y VIH.”
BASSH dijo que muchos servicios estaban “informando de reducciones significativas en la actividad de no-MPX y algunos describen una reducción del 90% en PrEP y LARC [long-lasting reversible contraception] acceso”.
El Terrence Higgins Trust advirtió de que los largos retrasos en el acceso a los tratamientos de las ITS estaban poniendo en peligro la salud de los pacientes.
La Sra. Smith señaló el ejemplo de la gonorrea, diciendo que era importante proporcionar “un tratamiento rápido para controlar la infección y minimizar la resistencia a los medicamentos”.
En cuanto a la clamidia, dijo que es importante que las mujeres reciban un tratamiento rápido “porque tiene riesgos como la enfermedad inflamatoria pélvica, que puede llevar a la infertilidad, si se deja demasiado tiempo”.
“Así que si estamos hablando de un par de días, que tal vez no es un problema, pero usted está escuchando las personas que se preocupan de que está tomando semanas para que puedan obtener una cita”, dijo la Sra. Smith.
A medida que el brote comienza a extenderse más allá de Londres y a arraigarse en otras ciudades, como Manchester y Brighton, existe la preocupación de que las presiones sanitarias registradas en la capital se hagan más frecuentes en todo el país.
El número de casos en el sureste casi se triplicó entre el 6 de julio y el 1 de agosto, pasando de 91 a 233, uno de los saltos regionales más pronunciados en este periodo. En el noroeste, los casos se duplicaron con creces, pasando de 71 a 144.
“Nuestros colegas, los médicos que trabajan en clínicas de salud sexual, nos han dicho que en algunas zonas del país se ha producido un enorme desplazamiento de la actividad diaria de los servicios de salud sexual”, dijo la Sra. Smith.
La Dra. Sarah Pitt, microbióloga de la Universidad de Brighton, dijo que el Reino Unido y otros países occidentales habían sido sorprendidos por la capacidad del virus de la viruela del mono de propagarse a través del contacto sexual.
“Creo que al menos parte de la razón por la que el virus se está propagando con tanta facilidad es porque los humanos no estaban preparados para que se transmitiera tan fácilmente fuera de África y a través del contacto sexual”, dijo.
Algunos han especulado con que el virus ha sufrido importantes mutaciones, que han contribuido a impulsar su propagación más allá de África, donde es endémico en algunas partes del continente.
Sin embargo, el Dr. Pitt dijo que aunque “se han observado algunas mutaciones entre las cepas de viruela del mono de hace unos años y la actual”, los análisis recientes del virus “nono indica un cambio drástico” en su composición genética.
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