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La viuda de James Brokenshire, que falleció a los 53 años de edad a causa de un cáncer de pulmón, ha pedido que se establezca un programa nacional de detección de la enfermedad para mejorar las bajas tasas de supervivencia.
Hablando públicamente por primera vez desde la muerte del ex ministro del gobierno en octubre pasado, Cathy Brokenshire dijo que estaba decidida a ayudar a otros a evitar un destino similar.
Dijo a la agencia de noticias PA: “Le echo de menos a diario, era mi mejor amigo.
“Pero no tengo otra opción y tengo que seguir adelante.
“Tenemos tres hijos y puedo sentarme a llorar a mares y estar tirada en el suelo, o puedo intentar sacar algo de positividad de lo que nos ha pasado como familia y ayudar a promover la causa”.
La Sra. Brokenshire quiere ayudar a acabar con el estigma que rodea al cáncer de pulmón, ya que mucha gente cree erróneamente que sólo lo causa el tabaco.
Dijo de su marido: “Nunca fumó y tengo entendido que el 15% o más de las personas que padecen cáncer de pulmón nunca han fumado”.
“La suposición natural de la gente es: ‘bueno, se lo han buscado porque han fumado, todo el mundo sabe que no debe fumar’.
“Pero está claro que no es así como le ocurrió a él”.
El diagnóstico precoz es clave. Y la concienciación para que las cosas no se ignoren
Cathy Brokenshire
El Sr. Brokenshire, que fue secretario de Irlanda del Norte y ministro de Seguridad, fue diagnosticado por primera vez con la enfermedad después de toser una pequeña cantidad de sangre en 2017.
Se sometió a una cirugía para extirpar el lóbulo superior de su pulmón derecho, tras lo cual parecía estar recuperándose por completo.
La pandemia hizo que algunas de sus exploraciones periódicas se retrasaran durante varios meses, y después de que volviera a toser sangre en diciembre de 2020, se confirmó que el cáncer había regresado y se le extirpó el resto del pulmón derecho.
El verano pasado, se enteró de que la enfermedad se había extendido a otras partes de su cuerpo.
Los médicos probaron varias líneas de tratamiento, incluida la inmunoterapia, pero se desarrolló una infección en el pulmón que le quedaba y su estado se deterioró al tener dificultades para obtener suficiente oxígeno.
La Sra. Brokenshire luchó contra las lágrimas al recordar los últimos días de su marido, diciendo que sus emociones aún están en carne viva.
Ella dijo: “Tuvimos una de esas conversaciones realmente sentidas como en el 11-S cuando la gente sabía que iba a morir en el avión llamando a sus seres queridos, él me llamaba a mí.
“Nos dijimos lo mucho que nos queríamos y cómo habíamos enriquecido la vida del otro”.
Unos días después de ser puesto en un ventilador, el Sr. Brokenshire falleció el 7 de octubre.
La Sra. Brokenshire dijo que su muerte fue un shock.
Añadió: “Estoy muy agradecida de que hayamos tenido la oportunidad de despedirnos y de que no haya sufrido.
“Cuando supo que iba a estar conectado a un ventilador, creo que sabía lo que le iba a pasar.
“Pero antes de eso nadie nos había dado un diagnóstico terminal.
“La última vez que vio al oncólogo, éste le dijo: ‘eres joven, estás bien y en forma’.
“Seguía haciendo 15-20.000 pasos a la semana, seguía trabajando.
“(El oncólogo) dijo ‘esto no es el final del camino y estamos probando estas inmunoterapias y veremos qué pasa’.
“Pero, por desgracia, se quedó sin tiempo y la ciencia no fue lo suficientemente rápida”.
El Sr. Brokenshire fue un firme defensor de una mejor detección del cáncer de pulmón, utilizando un debate en el Parlamento en abril de 2018 para plantear el tema, y su esposa dijo que quiere “recoger el manto”.
Ella está trabajando con la Fundación de Cáncer de Pulmón Roy Castle para que los servicios de cáncer de pulmón vuelvan a estar en marcha después de que fueron golpeados por la pandemia de coronavirus.
Los pacientes tuvieron menos acceso a los médicos de cabecera y a la cirugía, y el programa de chequeo de salud pulmonar específico del NHS England, lanzado en 2019, se estancó.
Menos personas reconocieron los síntomas del cáncer de pulmón -como la tos persistente- debido a las similitudes con los síntomas de Covid.
La Sra. Brokenshire instó a las personas a prestar atención a las diferencias en su salud, por muy sutiles o triviales que pudieran parecer.
Dijo: “El diagnóstico precoz es la clave.
“Y la concienciación para que las cosas no se ignoren y la gente vaya a su GPS y se haga mirar estas cosas”.
La Sra. Brokenshire estaba hablando antes de una ceremonia para nombrar un tren de Southeastern Railway después de su marido en la estación de Cannon Street de Londres el lunes.
Dijo: “Él estaría encantado, le encantaban los trenes”.
Como diputada conservadora por OldBexley y Sidcup, el Sr. Brokenshire había trabajado para conseguir más servicios en la línea.
Su esposa dijo: “Es encantador que los electores por los que hizo campaña desde 2010 puedan viajar hacia y desde el trabajo en un tren con su nombre.
“Y para mí, personalmente, si voy a Londres, tengo la posibilidad de subirme a un tren y, en efecto, mi marido me llevará a Londres”.
Una página de homenaje creada por la familia del político para que la gente comparta recuerdos y fotografías, y done a la Fundación Roy Castle contra el cáncer de pulmón en su memoria, ha recaudado más de 65.500 libras.
Para saber más sobre la recaudación de fondos, visite jamesbrokenshire.muchloved.com.
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