Las “rebajas ferroviarias” ofrecen más de un millón de billetes a mitad de precio en abril y mayo

De Londres a Edimburgo por 22 libras por trayecto, o por menos de 15 libras con una tarjeta ferroviaria: es una de las ofertas de una “venta ferroviaria” diseñada para atraer a los viajeros de nuevo al tren.

Más de un millón de billetes de tren con grandes descuentos se ponen a la venta mientras el gobierno y el sector ferroviario intentan reparar el daño a la confianza y los ingresos causado por la pandemia de coronavirus.

A partir de las 10 de la mañana del martes 19 de abril, los viajeros podrán comprar billetes a mitad de precio aproximadamente para muchos viajes del 25 de abril al 27 de mayo inclusive.

El secretario de transportes, Grant Shapps, dijo: “Por primera vez, los operadores del sector ferroviario se unen para ayudar a los pasajeros que se enfrentan al aumento del coste de la vida ofreciendo hasta un 50% de descuento en más de un millón de billetes en viajes por toda Gran Bretaña”.

La oferta a mitad de precio se aplica a los billetes anticipados, que requieren comprometerse por adelantado con un tren específico. Para los viajes en los que no están disponibles, los operadores ferroviarios pueden aplicar el descuento a las tarifas más flexibles de la temporada baja.

Una tarifa anticipada de 44 libras de Londres a Edimburgo en LNER debería estar disponible a 22 libras. Los descuentos de la Railcard se siguen aplicando, reduciendo el coste de este viaje a 14,50 libras.

El Rail Delivery Group, que representa a los operadores de trenes y a Network Rail, coordina la campaña. Su directora ejecutiva, Jacqueline Starr, dijo: “Queremos que todo el mundo pueda beneficiarse de viajar en tren porque es algo más que un viaje, es una forma de conectar a todo el mundo con la gente, los lugares y las cosas que les gustan”.

El número de billetes ofertados es insignificante comparado con la demanda anterior a la pandemia, cuando se realizaban más de cinco millones de viajes en tren cada día.

Pero el Gobierno y el sector ferroviario esperan que la oferta estimule al público viajero a volver a los raíles en mayor número.

En marzo, la Oficina de Ferrocarriles y Carreteras reveló que el uso del ferrocarril en el último trimestre de 2021 se redujo en un 38% respecto a los mismos tres meses de 2019.

Los viajes realizados con abonos de temporada fueron los más afectados: disminuyeron un 69% en el mismo periodo. Pero la nueva promoción está dirigida principalmente a los viajes de ocio.

Mark Smith, el antiguo director de British Rail que ahora dirige el sitio web ferroviario internacional Seat61.com, dijo: “Los viajes de ocio han vuelto con fuerza tras la pandemia y esta es una gran medida para reforzar ese éxito. ¿Qué no puede gustar de unos días de ocio asequibles?

Pero ante la crisis del coste de la vida y la persistente atonía del mercado de cercanías, un recorte permanente de las tarifas en hora punta sería mucho más útil que un recorte temporal en hora valle”.

“La nueva organización Great British Railways todavía tiene que poner los pies debajo de la mesa, todavía tenemos que ver si va a aprovechar la oportunidad de una gran reforma de tarifas única para ordenar el sistema de tarifas demasiado complejo de Gran Bretaña. Esta será la verdadera prueba, por muy popular que sea una promoción a corto plazo”.

David Sidebottom, director del organismo de control independiente Transport Focus, dijo: “Los descuentos en las tarifas son una gran noticia para los pasajeros y tentarán a muchos más a dar una oportunidad a los trenes.

“Nuestros estudios demuestran sistemáticamente que la mejora de la relación calidad-precio de las tarifas es uno de los aspectos clave que afectan a la satisfacción de los pasajeros del ferrocarril”.

Cada operador ferroviario aplicará su propia política en cuanto a la cantidad de billetes que ofrece y a la aplicación de fechas de exclusión cuando la oferta de medio precio no esté disponible, por ejemplo, durante el próximo fin de semana festivo, del sábado 30 de abril al lunes 2 de mayo.

Durante el próximo fin de semana largo, la estación de Londres Euston -el centro de la línea principal de la Costa Oeste hacia los Midlands Occidentales, el noroeste de Inglaterra y Escocia- volverá a estar cerrada, como lo estuvo durante el fin de semana de Pascua.