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Las recetas de curry se introdujeron en el sudeste asiático por primera vez hace unos 2000 años, según un nuevo estudio que encuentra la evidencia más antigua de comercio de especias culinarias fuera del subcontinente indio.
Los hallazgos, publicados recientemente en la revista Avances de la cienciaarroja más luz sobre el papel del comercio mundial de especias en la conformación de la historia mundial.
En la investigación, los arqueólogos, incluidos los de la Universidad Nacional de Australia, analizaron restos de plantas de las superficies de herramientas de molienda de piedra encontradas en Vietnam.
En el sitio arqueológico de la era de Funan en el sur de Vietnam llamado “Óc Eo”, los investigadores recuperaron losas de moler, así como morteros y majas que se asemejan a las primeras herramientas de piedra del sur de Asia utilizadas para la preparación del curry.
“Los artefactos analizados se corresponden con las herramientas arqueológicas y tradicionales de la India para moler especias, diseñadas para liberar los sabores y sabores que caracterizan a las diferentes especias”, escribieron los científicos en el estudio.
Podrían rastrear estos restos hasta especias de origen sudasiático e indonesio, que son componentes esenciales del curry sudasiático moderno.
El sur de Asia ha sido una fuente clave de especias para las civilizaciones de Asia y Europa durante más de 4000 años.
Las especias como la nuez moscada y el clavo de Indonesia también desempeñaron un papel esencial en el comercio marítimo de especias durante la era de Funan (~65-580 dC) al servir como centro comercial intermediario entre el sur de Asia y China.
También se sabe que el aumento en el uso de especias como conservantes y agentes aromatizantes para los alimentos desencadenó la era de la colonización europea de Oriente.
Sin embargo, la evidencia biológica directa del uso culinario de las especias tanto en el sur como en el sureste de Asia durante este período de la historia y en épocas anteriores ha sido limitada, dicen los investigadores.
Debido a la falta de tal evidencia, no está claro si estas especias pueden haberse utilizado en la cocina del sudeste asiático durante ese tiempo, o cómo.
También analizaron 717 granos de almidón, polen y partículas de sílice de tejidos vegetales que se encuentran en las superficies de 12 de estas herramientas.
Los investigadores pudieron identificar restos de arroz y especias cuyos orígenes se remontan principalmente al sur de Asia e Indonesia.
Estos incluían cúrcuma, jengibre, fingerroot, arena de jengibre, galanga, clavo, nuez moscada y canela.
Los investigadores dijeron que los nuevos hallazgos representan algunas de las primeras evidencias del uso de muchas de estas especias y para la preparación del curry en el sudeste asiático.
“Sugerimos que los inmigrantes o visitantes del sur de Asia introdujeron esta tradición culinaria en el sudeste asiático durante el período de contacto comercial temprano a través del Océano Índico, que comenzó hace unos 2000 años”, escribieron los científicos.
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