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El canciller alemán, Olaf Scholz, visitó el lunes Ucrania, en el marco de una oleada de diplomacia occidental destinada a evitar una temida invasión rusa que, según advierten algunos, podría estar a pocos días de producirse.
Scholz tiene previsto continuar hasta Moscú, donde intentará persuadir al presidente ruso Vladimir Putin para que dé marcha atrás.
Funcionarios estadounidenses han advertido que Rusia podría atacar esta semana. Moscú niega que tenga tales planes, pero ha concentrado más de 130.000 tropas cerca de Ucrania y, en opinión de Estados Unidos, ha acumulado suficiente potencia de fuego para lanzar un ataque con poca antelación.
Ante la preocupación de que la guerra sea inminente, algunas compañías aéreas cancelaron los vuelos a la capital ucraniana y las tropas descargaron el domingo nuevos cargamentos de armas de los miembros de la OTAN. Estados Unidos, Gran Bretaña y otras naciones europeas pidieron a sus ciudadanos que abandonaran el país y Washington también retiró a la mayor parte de su personal de la embajada en Kiev
La agencia ucraniana de seguridad del tráfico aéreo Ukraerorukh emitió un comunicado en el que declaraba que el espacio aéreo sobre el Mar Negro era una “zona de peligro potencial” debido a los ejercicios navales rusos y recomendaba que los aviones evitaran sobrevolar el mar del 14 al 19 de febrero.
Estados Unidos y sus aliados de la OTAN han advertido repetidamente que Rusia pagará un alto precio por cualquier invasión, pero a veces han tenido dificultades para presentar un frente unido. El gobierno de Scholz, en particular, ha sido criticado por negarse a suministrar armas letales a Ucrania o a detallar qué sanciones apoyaría contra Rusia, lo que plantea dudas sobre la determinación de Berlín de enfrentarse a Moscú.
Por lo tanto, las visitas de la canciller esta semana serán observadas de cerca en busca de señales de desviación del mensaje emitido por Washington y otros aliados de la OTAN.
Hasta ahora, esas advertencias parecen haber tenido poco efecto: Rusia sólo ha reforzado las tropas y el armamento en la región y ha lanzado ejercicios masivos en su aliada Bielorrusia, que también es vecina de Ucrania. Occidente teme que los simulacros, que entraron en su fase decisiva la semana pasada y se prolongarán hasta el domingo, puedan ser utilizados por Moscú como tapadera para una invasión desde el norte.
Moscú quiere que Occidente le garantice que la OTAN no permitirá que Ucrania y otros países ex soviéticos se incorporen como miembros, y que la alianza detendrá el despliegue de armas en Ucrania y retirará sus fuerzas de Europa del Este. Estados Unidos y la OTAN han rechazado rotundamente esas exigencias.
Algunos observadores esperan que Moscú acabe aceptando un compromiso que ayude a evitar las hostilidades y permita a todas las partes salvar la cara. Aunque la OTAN se niega a cerrar la puerta a Ucrania, la alianza tampoco tiene intención de acogerla ni a ninguna otra nación exsoviética en un futuro próximo. Algunos expertos han propuesto ideas como una moratoria en la expansión de la OTAN o un estatus neutral para Ucrania con el fin de calmar las tensiones.
El embajador ucraniano en el Reino Unido, Vadym Prystaiko, pareció sugerir ese camino intermedio, al decir el domingo a la BBC que el país podría abandonar su objetivo de entrar en la OTAN -un objetivo que está escrito en su constitución- si eso evitara la guerra con Rusia.
“Podríamos – especialmente siendo amenazados así, chantajeados por eso, y empujados a ello”, dijo Prystaiko a BBC Radio 5.
El lunes, sin embargo, Prystaiko pareció dar marcha atrás, diciendo que “para evitar la guerra estamos dispuestos a muchas concesiones … pero no tiene nada que ver con la OTAN, que está consagrada en la Constitución.”
En una llamada de una hora de duración con Putin, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo que invadir Ucrania causaría un “sufrimiento humano generalizado” y que Occidente estaba comprometido con la diplomacia para poner fin a la crisis, pero “igualmente preparado para otros escenarios”, dijo la Casa Blanca.
Biden también habló con el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, durante aproximadamente una hora el domingo, acordando seguir impulsando tanto la disuasión como la diplomacia para tratar de evitar una ofensiva rusa.
Como ha hecho antes, Zelenskyy trató de restar importancia a la idea de que un conflicto fuera inminente, señalando que Kiev y otras ciudades de Ucrania “están seguras y bajo una protección fiable.”
La lectura de su oficina de la llamada también lo citó sugiriendo que una rápida visita de Biden ayudaría a desescalar la situación – señalando la esperanza de Zelenskyy de que el líder de EE.UU. podría realmente venir. Esa posibilidad no se mencionó en el resumen de la llamada de la Casa Blanca.
“Estoy convencido de que su llegada a Kiev en los próximos días, que son cruciales para estabilizar la situación, será una señal poderosa y contribuirá a la desescalada”, dijo Zelenskyy a Biden, según su oficina.
El gobierno de Biden ha sido cada vez más explícito en su preocupación de que Rusia pueda crear unfalso pretexto para una invasión en los próximos días.
Rusia y Ucrania están inmersas en un amargo conflicto desde 2014, cuando el líder ucraniano afín al Kremlin fue expulsado de su cargo por una revuelta popular. Moscú respondió con la anexión de la península de Crimea y luego apoyó una insurgencia separatista en el este de Ucrania, donde los combates han matado a más de 14.000 personas.
Un acuerdo de paz de 2015 con la mediación de Francia y Alemania ayudó a detener las batallas a gran escala, pero las escaramuzas periódicas han continuado y los esfuerzos para alcanzar un acuerdo político se han estancado.
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Isachenkov informó desde Moscú.
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