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Las facturas de la luz podrían cambiar pronto con más frecuencia después de que el regulador Ofgem anunciara que planeaba cambiar las reglas de su tope de precios.
Las propuestas han suscitado fuertes críticas. ¿Qué significan para las facturas de gas y electricidad de los hogares?
¿Por qué propone Ofgem cambiar el límite de precios?
El tope ha sido criticado en dos frentes principales: no protege a las personas que no pueden pagar sus facturas y ha contribuido a la caída de los proveedores de energía, que no pueden repercutir el aumento de los costes mayoristas en sus clientes.
En cuanto al primer punto, se ha instado al Gobierno a que intervenga para ayudar a quienes tienen dificultades, pero hasta ahora sólo ha prometido conceder un descuento de 200 libras que se reembolsará mediante una tasa en las facturas durante cinco años.
Ofgem está intentando abordar el segundo punto revisando el nivel del tope con más frecuencia.
¿Qué significa esto para las facturas de energía?
Los hogares cuyas facturas se ajustan a las tarifas fijadas por el límite de precios (que ahora incluye a la mayoría del país) verán cómo el importe que pagan por cada unidad de gas y electricidad cambia cada tres meses en lugar de cada seis.
Ofgem calculará el nivel que los proveedores pueden cobrar teniendo en cuenta los precios mayoristas de los tres meses anteriores y añadiendo un
Ofgem trató de dar un giro positivo a esto, destacando el hecho de que los consumidores verán una reducción en las facturas más rápidamente cuando el precio mayorista de la energía baje.
Un portavoz dijo: “Un tope de precios más frecuente reflejaría los precios más actualizados y precisos de la energía y significaría que cuando los precios bajen de los actuales máximos históricos, los clientes verían el beneficio mucho antes”.
Este cambio también ayudaría a los proveedores de energía a predecir con mayor exactitud la cantidad de energía que necesitan comprar para sus clientes, reduciendo el riesgo de que se produzcan más fallos de los proveedores que, en última instancia, aumenten los costes para los consumidores”.
También significa que lo contrario es cierto: las facturas subirán más rápidamente cuando los precios mayoristas suban.
¿A qué nivel está el límite de precios ahora?
El tope fija unos precios por unidad de energía que, según las estimaciones de Ofgem, supondrán para un hogar medio un gasto de 1.971 libras en un año. Para los clientes con contadores de prepago, el límite es de 2.017 libras. Las facturas reales dependen del uso de la energía.
El tope volverá a subir en octubre, y los expertos estiman que podría superar los 2.600 euros. La cifra final depende de los precios del mercado mayorista de gas y electricidad en los próximos meses.
¿Por qué se han criticado los planes?
El experto en ahorro Martin Lewis lideró las críticas contra los planes que, según él, “habían vendido a los consumidores “a la baja” mientras daban a los grandes proveedores todo lo que habían pedido”.
Significa que los proveedores pueden repercutir sus costes más rápidamente, y las facturas serán más volátiles, lo que puede dificultar la elaboración de presupuestos.
Aunque el tope se ajustará cada tres meses, el primer cambio del nuevo régimen tendrá en cuenta los últimos seis meses de precios mayoristas, que han sido los más altos de los que se tiene constancia.
Lewis dijo que eso significaba que los proveedores no perderían ningún beneficio.
Dijo que los cambios eran “una cesión a los grupos de presión del sector energético”.
Los planes también incluyen un “cargo de estabilización” que significa que cuando un cliente se cambia a un nuevo proveedor para obtener un precio más barato, el nuevo proveedor debe cubrir el 85% de los costes de cobertura del antiguo proveedor.
La tasa se aplica cuando los precios al por mayor han bajado más de un 10%. En efecto, protege a los proveedores de la mayor parte de los efectos de la competencia y significa que tienen pocos incentivos para ofrecer ofertas más baratas cuando los precios al por mayor bajan.
Ofgem afirmó que protegería a los consumidores de “los efectos perjudiciales de la competencia”.
El Sr. Lewis dijo que afianzaría el poder de los grandes proveedores.
¿Cuándo entrarán en vigor las nuevas normas?
Los planes se someterán a consulta hasta el 14 de junio, pero se considera que ya están hechos.
Ofgem pretende aplicar las reformas a partir de octubre, lo que significa que el primer cambio bajo el nuevo sistema se haría en enero.
¿Qué puede hacer la gente si tiene problemas para pagar?
Ofgem tiene información para las personas que tienen problemas con sus facturas en su página web.
Sugiere que te pongas en contacto con tu proveedor lo antes posible si estás preocupado por el pago de tus facturas de energía o si tienes una deuda con tu proveedor. Según las normas de Ofgem, los proveedores deben trabajar con usted para acordar un plan de pagos que los clientes puedan pagar.
Las personas pueden pedirmás tiempo para pagar, acceso a los fondos para dificultades económicas y exenciones o reducciones de pago, según las posibles opciones.
Algunas empresas energéticas ofrecen determinados planes, por ejemplo, si alguien hace que su casa sea más eficiente desde el punto de vista energético u ofrece revisiones y mejoras gratuitas de la caldera.
Algunas personas también pueden optar a determinadas formas de ayuda, como los pagos de combustible de invierno o el programa de descuentos para hogares cálidos. Algunas organizaciones benéficas pueden ofrecer subvenciones.
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