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Los colegios de Inglaterra deben permanecer abiertos cinco días a la semana este invierno, a pesar de las dificultades que supone el aumento de los costes energéticos, ha dicho un ministro de educación.
Algunos directores de colegios se plantean la posibilidad de abrir tres días a la semana para hacer frente a la fuerte subida de las facturas de gas y electricidad.
Sin embargo, el ministro de Educación, Will Quince, insistió en que las clases deberían permanecer abiertas, afirmando que los directores de las escuelas podrían arreglárselas con los “presupuestos existentes”.
Cuando se le preguntó si reconocía que algunas escuelas no podrían permanecer abiertas cinco días a la semana, el ministro dijo a Sky News: “No, no lo acepto: esperamos que las escuelas estén abiertas cinco días a la semana”.
Quince no se comprometió a aportar fondos adicionales para que las escuelas puedan hacer frente a la inminente subida de la factura energética, pero dijo que se mantenía “atento” a la situación.
El ministro de Educación se refirió al estudio del Instituto de Estudios Fiscales (IFS) sobre la financiación actual de las escuelas. “Han dicho que las escuelas deberían ser capaces de arreglárselas con sus presupuestos actuales”, dijo.
El ministro añadió: “Pero soy consciente de que los costes de la energía están aumentando a un ritmo significativo… Así que me mantengo muy atento”.
Quince también declaró a Times Radio que la “escuela media” podría hacer frente a los costes adicionales cuando el tope del precio de la energía aumente en octubre, pero aceptó que “no todas las escuelas son medias”.
Reconoció que algunas escuelas estaban preocupadas por las facturas de energía porque tenían contratos a corto plazo, y dijo que el Departamento de Educación estaba “trabajando con ellas a nivel local y regional para entender mejor algunos de los desafíos”.
Marc Jordan, director ejecutivo de Creative Education Trust, que gestiona 17 escuelas en Midlands y Norfolk, dijo la semana pasada que había “oído hablar de una semana de tres días para ahorrar en costes de energía”. Dijo que su fundación estaba considerando la posibilidad de suprimir los programas de recuperación de Covid para hacer frente a los crecientes costes.
Un portavoz del Departamento de Educación dijo que la semana escolar no debería ser inferior a 32,5 horas. “Miles de escuelas ya ofrecen esta duración de la semana dentro de los presupuestos existentes y esperamos que los planes de financiación actuales tengan en cuenta esto”, dijeron.
Quince también dijo que el próximo primer ministro -independientemente de si Liz Truss o Rishi Sunak resulta ganador de la contienda por el liderazgo tory- introducirá un paquete adicional de apoyo para aliviar la crisis del coste de la vida.
“No hay duda en mi mente, escuchando a los dos candidatos al liderazgo … que el gobierno va a actuar y poner en marcha un paquete adicional de medidas de apoyo”, dijo el partidario de Sunak a LBC.
Quince añadió: “Tendremos que esperar un par de semanas … Ambos contendientes han sido claros, habrá un evento fiscal, y vendrán más ayudas.”
El ministro de Educación sugirió que también creía que el cierre de escuelas era un error cuando se le preguntó en LBC si estaba de acuerdo con las críticas de Sunak a la política de cierre.
“El gobierno tuvo que actuar con la información que tenía en ese momento”, dijo Quince. “Así que cosas como el cierre de colegios con la información que tenemos ahora, ¿lo volveríamos a hacer? No, no creo que lo hiciéramos”.
Mientras que Sunak se ha comprometido a gastar 5.000 millones de libras más en ayudas a la factura energética para los más vulnerables a través del sistema de prestaciones, Truss aún no se ha comprometido a realizar ningún pago directo adicional, sino que ha prometido recortar las tasas ecológicas en las facturas y revertir la subida de la Seguridad Social.
Quince dijo que los ataques “azul contra azul” durante la contienda por el liderazgo tory han sido “totalmente innecesarios… Ambos candidatos deberían limitarse a presentar su visión positiva para nuestro país”.
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