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Los hospitales no pueden hacer frente a las presiones actuales, advirtieron los médicos principales, ya que un nuevo estudio vincula las largas esperas de A&E con un mayor riesgo de muerte.
Los pacientes que esperan más de cinco horas en un departamento de emergencias tienen un mayor riesgo de morir, según un estudio publicado en el Emergency Medicine Journal (EMJ).
Los hallazgos del estudio se producen a medida que el desempeño de la atención de emergencia en Inglaterra continúa deteriorándose y las presiones en los hospitales significan que más pacientes esperan más de cuatro horas en los departamentos de urgencias que nunca.
Según la investigación, las tasas de mortalidad de los pacientes que esperaban entre seis y ocho horas antes de ser admitidos en el hospital eran un 8 % más altas, y un 10 % más altas para los que esperaban de ocho a 12 horas. El estudio se basó en datos recopilados antes de la pandemia, y desde entonces los tiempos de espera nacionales de A&E se han deteriorado aún más.
En noviembre del año pasado, el Royal College of Emergency Medicine (RCEM) advirtió que las largas demoras y el hacinamiento en las salas de urgencias pueden haber causado miles de muertes durante la pandemia.
Las últimas cifras del colegio revelaron que casi 6000 pacientes habían esperado más de 12 horas en urgencias en la primera semana de enero, mientras que menos del 60 por ciento de los hospitales habían alcanzado el objetivo nacional de tiempo de espera de cuatro horas.
Los investigadores dijeron que aunque no se pudo establecer la causa y el efecto entre las esperas más largas y las muertes después de 30 días de ingreso en el hospital, reconocieron una tendencia estadísticamente significativa.
El periódico dijo: “Las estadías prolongadas en el departamento de emergencias están asociadas con el bloqueo de la salida y el hacinamiento, lo que puede retrasar el acceso a tratamientos vitales. Y están asociados con un aumento en la duración posterior de la estadía en el hospital, especialmente para los pacientes mayores.
“Esto, a su vez, aumenta el riesgo de infección adquirida en el hospital y descondicionamiento fisiológico y psicológico”.
El Dr. Simon Walsh, vicepresidente del comité de consultores de la Asociación Médica Británica (BMA) y consultor de medicina de emergencia, dijo: “El desempeño contra el objetivo de cuatro horas en los últimos meses ha sido el peor registrado desde que se presentó, y este documento muestra que cuanto más tiempo esperen los pacientes, mayor será su riesgo de muerte.
Dijo que los pacientes tienen que esperar más por las ambulancias de emergencia y el tratamiento de emergencia en el hospital debido a “décadas de inversión insuficiente en el NHS”, y que los médicos están “agotados” de trabajar durante la pandemia.
Agregó: “Está claro que los hospitales simplemente no tienen la capacidad para hacer frente; los pacientes médicamente aptos para el alta permanecen atrapados en el hospital mientras esperan atención social, lo que significa que no hay capacidad para admitir pacientes de emergencia de manera oportuna, lo que en última instancia conduce a demoras inaceptables en los departamentos de emergencia y servicios de ambulancia”.
En respuesta al documento, Katherine Henderson, presidenta de RCEM, dijo: “El rendimiento en los departamentos de emergencia ha estado en declive durante muchos años, mientras que los tiempos de espera han aumentado significativamente; el riesgo para la seguridad del paciente es un problema creciente. Es inaceptable y profundamente preocupante. No se debe hacer esperar a ningún paciente para ser admitido en una cama.
“Como se menciona en el documento, los retrasos prolongados generalmente se deben al ‘bloqueo de salida’, donde los pacientes no pueden pasar a la siguiente etapa de su atención debido a problemas de capacidad fuera del Departamento de Emergencias. Hay que eliminar esto y es práctica consecuente, cuidado de corredor, urgente. Hacer esto requerirá recursos a largo plazo; el gobierno debe comprometerse a publicar un plan de fuerza laboral a largo plazo para el servicio de salud y tomar medidas efectivas para abordar la actual crisis de atención social”.
Los informes de pacientes que esperan más de 24 horas en A&E, mientras que las ambulancias se ven obligadas a esperar fuera de los hospitales durante horas con pacientes, han surgido repetidamente durante el último año.
En un informe del miércoles del organismo de control de la atención, la Comisión de Calidad de la Atención (CQC), el departamento de A&E de Blackpool Teaching Hospitals fue calificado como “inadecuado”.
Los inspectores encontraron 18 pacientes atendidos por equipos de ambulancia fuera de A&E ya que “no había espacio en el departamento”, mientras que los paramédicos esperaban con pacientes dentro de los pasillos del hospital.
Estos retrasos en los hospitales experimentados por los equipos de ambulancia significaron que había un mayor riesgo para los pacientes de la comunidad local que esperaban una ambulancia de emergencia, dijo el regulador.
En un comunicado, Ann Ford, subinspectora jefe de CQC para el norte de Inglaterra, dijo: “Reconozco la enorme presión bajo la que se encuentran los servicios del NHS en todo el país, especialmente en el departamento de urgencias y emergencias, sin embargo, es vital que los líderes principales sean visibles y tener una buena supervisión para gestionar y mitigar los desafíos y riesgos emergentes, y descubrimos que faltaba esta visibilidad y supervisión. Debido a esto, en el servicio de urgencias el fideicomiso no siempre estaba al tanto de los riesgos para los pacientes y, en consecuencia, no actuaba con prontitud para atenderlos.
“También encontramos problemas con los tiempos de espera en la atención médica y quirúrgica, el personal expresó su preocupación de que los pacientes sufrieran daños mientras estaban en la lista de espera durante períodos de tiempo significativos, y no estábamos seguros de que las condiciones de los pacientes se hubieran revisado o priorizado adecuadamente. .”
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