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Los órganos rectores del golf se han comprometido a “llevar el juego con nosotros” tras proponer una nueva norma local para dar a los organizadores de torneos la opción de exigir el uso de una bola más corta.
Los avances en la forma física y la tecnología de los equipos de golf han hecho que los jugadores golpeen la pelota cada vez más lejos en los últimos años, lo que ha llevado a alargar los campos de golf en un esfuerzo por seguir poniendo a prueba a los mejores del mundo.
La R&A y la USGA afirmaron en febrero de 2020 que pretendían “romper el ciclo cada vez más largo de la distancia de golpeo”, pero admitieron que podrían pasar años antes de encontrar soluciones.
Desde entonces han estado consultando a la industria del golf sobre el tema y el martes anunciaron la propuesta de una Regla Local Modelo (MLR) que da a los organizadores la opción de exigir el uso de bolas probadas en condiciones de lanzamiento modificadas que recorrerán unas 15 yardas menos.
El director ejecutivo de la R&A, Martin Slumbers, y su homólogo de la USGA, Mike Whan, confirmaron que la MLR se utilizaría en sus propios eventos de élite, entre los que destacan el Open Championship y el US Open, respectivamente.
Sin embargo, en 2021, el presidente del Masters, Fred Ridley, dijo que una “bola Masters” sería el último recurso en la batalla por limitar las distancias de golpeo, con el par-cinco 13 del Augusta National ampliado en 35 yardas para el torneo de este año.
La PGA de América, que dirige el Campeonato de la PGA de EE UU, aún no ha hecho comentarios, pero Slumbers declaró a la agencia de noticias PA: Como parte de nuestra consulta sobre esta propuesta, hemos recabado la opinión de los otros grandes campeonatos, lo que sin duda ha influido en nuestra forma de pensar”.
“Cada uno de ellos tendrá que dar su propia opinión sobre esto a su debido tiempo, pero haremos todo lo posible para que el juego nos acompañe en esto”.
Whan admitió que la propuesta no sería universalmente popular, y predijo que la reacción se dividiría al 50% entre los que se quejan de que no se ha ido lo suficientemente lejos y los que se preguntan por qué se ha emprendido.
“Habrá más de un jugador, si no muchos, a los que no les guste esta dirección por razones obvias”, dijo Whan. “Tienen 25 años, están en la plenitud de su carrera, golpean la pelota muy lejos, no juegues con esa fórmula.
“No puedo discutir con ellos, no digo que estén equivocados, pero tampoco creo que nadie les pida que piensen en cómo será el juego dentro de 30 años”.
“No será fácil. Gobernar es difícil. A la gente no le gusta el cambio.
“Esto no va a ser divertido pero estos debates son buenos para el juego y si alguien piensa que estos debates en el pasado no han reflejado cambios en lo que hemos recomendado, no ha estado siguiendo el proceso muy bien.”
El PGA Tour dijo en un comunicado que continuaría su propio “extenso análisis independiente del tema y colaborará con la USGA y The R&A, junto con nuestros miembros y socios de la industria, para evaluar y proporcionar comentarios sobre esta propuesta”. El Tour mantiene su compromiso de garantizar que cualquier solución futura que se identifique beneficie al juego en su conjunto, sin afectar negativamente al Tour, a sus jugadores o al disfrute de nuestro deporte por parte de nuestros aficionados.”
David Maher, director ejecutivo de la empresa líder en equipamiento Acushnet, dijo en un comunicado que cree que las regulaciones actuales son “altamente efectivas” y que la propuesta “sería perjudicial para el bienestar del golf a largo plazo”.
El DP World Tour dijo que haría comentarios directamente a los órganos de gobierno como parte del proceso de retroalimentación que se extiende hasta el 14 de agosto.
La MLR está destinada a ser utilizada sólo en competiciones de élite y, si se adopta, no tendrá ningún impacto en el golf recreativo.
Según las propuestas, una bola golpeada a una velocidad de swing controlada en laboratorio de 127 mph – frente a 120 mph – no debe recorrer más de 320 yardas.
Se espera que el cambio reduzca la distancia de golpeo en 14-15 yardas de media para los bateadores más largos con las velocidades de cabeza de palo más altas.
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