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Los líderes de los dos principales sindicatos ferroviarios han acusado al Gobierno de impedir que los operadores ferroviarios lleguen a acuerdos salariales.
Eddie Dempsey, vicesecretario general del sindicato RMT, y Mick Whelan, secretario general de Aslef, fueron interrogados por los diputados de la Comisión de Transportes.
El Sr. Dempsey dijo que los trabajadores del ferrocarril estaban siendo utilizados como “un fútbol político”. Acusó a los ministros, incluido el secretario de Transportes, Grant Shapps, de hacer “comentarios incendiarios”.
Dijo: “El gobierno probablemente pensó que era una buena oportunidad para buscar pelea y pintarnos como el enemigo.
“Hemos hecho algunos progresos con Network Rail, sin duda, en claro contraste con las compañías operadoras de trenes.
“Es una pena que no se haya llamado a Grant Shapps para que responda a algunas preguntas sobre esto, porque la gente del otro lado de la mesa con la que estamos tratando nos dice que se consideran intermediarios, no negociadores.
“Nos dicen que tienen un mandato que tienen que actualizar. A menudo tienen que abandonar la sala para ir a tener una conversación con sus ministros antes de poder seguir discutiendo con nosotros.
“Estamos en una sala con gente que no es capaz de tomar decisiones”.
Una huelga de los miembros del RMT que trabajan para Network Rail y 13 operadores de trenes paralizó gran parte del sistema ferroviario los días 21, 23 y 25 de junio, con interrupciones también en los días posteriores a cada paro.
Más adelante se debatirán nuevas acciones industriales, posiblemente coordinadas con el sindicato de maquinistas, Aslef.
En la misma audiencia del comité con los diputados, Mick Whelan, secretario general de Aslef, acusó al gobierno de “engaño subyacente”.
El líder del sindicato de maquinistas dijo: “Creemos que tenemos libertad de negociación colectiva. Por favor, déjennos negociar”. Tradicionalmente en el sector se encuentra su nivel y encontramos una solución.
“Nos hemos visto abocados a la lucha porque el gobierno no permite que las empresas hablen con nosotros.
“La huelga es culpa de este gobierno y de la patronal, y no de los trabajadores.
“En todos los casos en los que el DfT no está involucrado, somos capaces de llegar a acuerdos”.
Un portavoz del Departamento de Transporte (DfT) dijo: “Es cuestión de los sindicatos y de los empresarios -no del gobierno- entablar conversaciones significativas sobre las prácticas de modernización para evitar una huelga perjudicial y prevenir el caos en los ferrocarriles”.
“El Gobierno no es el empleador en este caso. Anteriormente, cuando hubo huelgas de bomberos y de trabajadores de correos, el gobierno laborista de entonces dijo que era una cuestión de empresarios y sindicatos, y nosotros seguimos con esa postura.
“Es importante que los ministros se mantengan cerca de la situación actual en lo que se refiere a las negociaciones para garantizar que el personal ferroviario, los pasajeros y los contribuyentes reciban un trato justo.
“La industria está ofreciendo conversaciones diarias a los sindicatos. Animamos a los sindicatos a permanecer en la mesa de negociación”.
En la audiencia de la comisión, el Sr. Dempsey, del RMT, también dijo a los diputados que la última propuesta salarial de Network Rail “se basa en la eliminación de un tercio de la primera línea de mantenimiento y también en la reducción del mantenimiento planificado a la mitad”.
Dijo: “Vamos a acabar con un sector que depende de las horas extras y de los subcontratistas. Vamos a volver a los días de Railtrack”.
Durante el mandato de Railtrack, el predecesor del sector privado de Network Rail, se produjeron varios accidentes ferroviarios mortales.
Network Rail rechaza las afirmaciones del sindicato, afirmando que tiene la intención de reducir el número de trabajadores de mantenimiento en un 20% y que ha ofrecido una garantía de que no habrá despidos obligatorios en sus últimas propuestas salariales.
El proveedor de infraestructuras afirma que sus reformas reducirán las horas extras y el uso de subcontratistas.
El Sr. Whelan condenó los planes del gobierno de permitir a los empleadores traer personal de agencia para reemplazar a los trabajadores en huelga como una “carta de los esquiroles”, y advirtió que la política podría crear una división duradera.
Dijo: “El verdadero problema en una industria como la nuestra es que todavía no se habla con la gente que se escabulló en 1955, en 1982.
“Por supuesto, la mano de obra esquirol sólo puede trabajar para la dirección esquirol.
El presidente del comité, Huw Merriman, dijo que era un término “emotivo” e “intimidatorio”.
“Si cualquier persona razonable escuchara lo que usted dijo, cuando utilizó el término ‘esquirol’ unas cuatro o cinco veces, yo mismo lo tomaría como bastante intimidatorio”.
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