Mastercard multada con 31,5 millones de libras esterlinas por operar un cártel en el mercado de tarjetas prepago

Mastercard se encuentra entre las cinco empresas que han sido multadas con 33 millones de libras esterlinas por los reguladores por operar cárteles en los que acordaron no robarse clientes para tarjetas prepagas.

Las tarjetas fueron utilizadas por las autoridades locales para distribuir pagos de asistencia social a miembros vulnerables de la sociedad, como personas sin hogar, víctimas de violencia doméstica y solicitantes de asilo.

El Regulador de Sistemas de Pago multó a Mastercard, allpay, Advanced Payment Solutions (APS), Prepaid Financial Services (PFS) y Sulion luego de concluir que infringieron la ley de competencia al acordar no competir o robarse los clientes de tarjetas prepagas de los demás.

Durante el curso de la investigación de PSR, que se inició en octubre de 2017, todas las partes llegaron a un acuerdo y admitieron haber infringido la ley. Mastercard recibió la multa más alta, 31,5 millones de libras esterlinas. PFS fue multado con £916,746; allpay £ 28,555, APS £ 755,419 y Sulion: £ 572.

Chris Hemsley, director gerente del Regulador de Sistemas de Pago, dijo: “Esta investigación y las importantes multas que hemos impuesto envían un mensaje claro de que PSR tiene tolerancia cero con el comportamiento de los cárteles.

“Intervendremos y haremos cumplir la ley estrictamente para garantizar que haya una competencia efectiva en los mercados de pagos.

“Este caso es particularmente grave porque el comportamiento del cártel ilegal significó que hubo menos competencia y opciones para las autoridades locales. Esto significa que pueden haberse perdido productos más baratos o de mejor calidad que fueron utilizados por algunos de los más vulnerables de la sociedad”.

En sus hallazgos iniciales publicados en marzo pasado, el PSR dijo que multaría a las empresas por coordinarse para compartir el mercado. En ese momento, Mastercard dijo: “Pedimos disculpas porque las acciones de dos ex empleados dieron como resultado que no se cumplieran los estándares que se esperaban de nosotros en este caso”.

Según el PSR, Mastercard fue el único financiador de la Red Nacional de Tarjetas Prepago, un grupo que reunió a los municipios y otras organizaciones del sector público interesadas en tarjetas prepago con administradores de uno de los cinco proveedores.

Las empresas acordaron no dirigirse a los clientes del sector público de la otra parte que ya tenían un contrato o que recibían servicios de tarjetas de prepago a través de un programa piloto.

En los primeros días de la Red, que se creó en 2012, las partes se confabularon para repartir exclusivamente entre cada uno de los posibles nuevos contactos de clientes del sector público obtenidos a través de eventos promocionales, dijo el PSR.