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Ovo Energy va a recortar una cuarta parte de su personal mientras lucha con los precios de la energía altísimos y la adquisición de nuevos clientes de un proveedor rival.
La compañía le dijo al personal el jueves que alrededor de 1.700 personas perderían sus trabajos, y se esperaba que la mayoría del personal se fuera por despido voluntario.
Los jefes sindicales acusan a los jefes de Ovo de “metida de pata” al seguir adelante con la adquisición de los clientes minoristas de SSE en 2020.
Unite dijo que había advertido contra la adquisición, que triplicó la facturación anual de Ovo de 1.500 millones de libras esterlinas a 4.500 millones de libras esterlinas. Se entiende que los recortes de empleo se relacionan con los planes de Ovo para integrar el negocio de SSE con el suyo propio.
Ovo, que se creó en 2009 como rival de los proveedores Big Six, se convirtió en una de las mayores empresas energéticas del Reino Unido tras el acuerdo SSE, con cinco millones de clientes.
El jueves, la secretaria general de Unite, Sharon Graham, dijo: “Haremos todo lo que esté a nuestro alcance para defender los trabajos de nuestros miembros.
“No nos quedaremos sentados y observaremos cómo se hace que nuestros miembros paguen el precio de la pandemia”.
Los despidos se producen días después de que Ovo se viera obligado a disculparse por enviar consejos de ahorro de energía a los clientes, que incluían abrazar a sus mascotas y hacer saltos de estrellas para mantenerse calientes.
El director ejecutivo Stephen Fitzpatrick le dijo a la BBC que estaba avergonzado por el consejo “ridículo”.
Los proveedores de energía y sus clientes han estado luchando con el impacto del aumento de los precios de la energía al por mayor que ha provocado que más de dos docenas de empresas dejen de operar.
El tope del precio de la energía aumentó un 12 por ciento en octubre a £1277 para un hogar promedio y se prevé que salte a alrededor de £2000 en abril.
“La decisión de Ovo de realizar despidos muestra la gravedad de la crisis energética del Reino Unido”, dijo Tim Speed, especialista en energía e insolvencia del bufete de abogados Shakespeare Martineau.
“Como el tercer proveedor de energía más grande del Reino Unido, esta noticia destaca el alcance de las presiones financieras que enfrenta la industria en su conjunto”.
El funcionario nacional del sindicato GMB, Gary Carter, dijo sobre los despidos: “Esta es una patada de Año Nuevo en los dientes para los empleados que han visto a la empresa a través de Covid y enfrentaron un mayor volumen de llamadas y el estrés causado por la crisis energética.
“En un momento en que más de 20 compañías de energía se han ido al garete y los clientes están buscando otros proveedores para satisfacer sus necesidades energéticas, este parece ser el momento equivocado para eliminar puestos de trabajo.
“El número de clientes está aumentando en aquellas empresas que quedan en el sector minorista de energía. El gobierno se ha quedado atrás y no ha hecho nada para abordar la crisis energética y todos estamos pagando el precio”.
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