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Dos pacientes tratados con una innovadora terapia celular que utiliza células inmunitarias para combatir el cáncer no han visto reaparecer su enfermedad en 10 años, lo que aumenta las esperanzas de una cura.
El tratamiento con células T CAR consiste en reprogramar las propias células del sistema inmunitario del paciente para que se dirijan a su cáncer y lo destruyan.
Dos pacientes que padecían leucemia linfocítica crónica se sometieron a la terapia con células T CAR en 2010 y vieron desaparecer todos los signos y síntomas de su leucemia a los pocos meses del tratamiento, según un estudio publicado en la revista Nature.
Una década después, ambos pacientes siguen teniendo en su cuerpo células T que combaten el cáncer. Uno de ellos, Doug Olson, es capaz de correr media maratón después de su tratamiento.
En el Reino Unido, la terapia está disponible actualmente para niños y adultos jóvenes con leucemia linfoblástica aguda (LLA) de células B y adultos con ciertos tipos de linfoma, ambos cánceres de la sangre.
El profesor Carl June, de la Universidad de Pensilvania, Filadelfia, dijo The Guardian: “Llamamos a estas células una terapia viva, pero fue una gran sorpresa para nosotros que sigan siendo capaces de matar células cancerosas 10 años después de la infusión.
“No podemos decir que hasta la última célula cancerosa haya desaparecido en tres semanas [of treatment], o puede ser que sigan apareciendo como el juego de la lotería y luego sean eliminadas, pero sabemos que estas [CAR T-cells] están patrullando. Persisten y son funcionales”.
El profesor Martin Pule, director del programa de células T CAR del Instituto del Cáncer de la UCL, añadió: “Hace una década, la terapia con células T CAR era un enfoque terapéutico explorado por un número muy reducido de científicos y se consideraba un enfoque marginal y con pocas probabilidades de funcionar.
“Este trabajo nos muestra que las células T CAR pueden proporcionar a los pacientes con cánceres que ya no responden a la quimioterapia remisiones que duran una década”.
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