P&O pagará una indemnización de 36,5 millones de libras a los tripulantes despedidos

P&O Ferries ha declarado que pagará 36,5 millones de libras en concepto de indemnización a los trabajadores despedidos la semana pasada y sustituidos por personal de agencia al que se le paga menos del salario mínimo del Reino Unido.

El operador de transbordadores se apresuró a esbozar sus planes para compensar al antiguo personal en una carta dirigida hoy al secretario de negocios Kwasi Kwarteng, quien había exigido una explicación de P&O tras una feroz reacción pública contra los despidos.

Algunos trabajadores pueden recibir pagos de hasta 170.000 libras esterlinas y nadie recibirá menos de 15.000 libras esterlinas, dijo P&O.

Los pagos están vinculados a la duración del servicio, y los antiguos tripulantes recibirán 2,5 semanas de pago por cada año que hayan estado en la empresa.

P&O destacó que las condiciones eran más generosas que las indemnizaciones mínimas legales por despido de 1 semana por año de servicio.

Afirmó que el anuncio representaba “el mayor paquete de indemnizaciones” de la historia del sector marítimo. Sin embargo, el sindicato RMT tachó el anuncio de P&O de “acciones de un matón”, y dijo que los pagos sólo representaban lo que el personal tenía derecho por contrato.

P&O dará a los antiguos empleados hasta 13 semanas de salario en lugar de preaviso y 13 semanas de salario en ausencia de un período de consulta sobre los despidos.

Algunos empleados recibirán 91 semanas de sueldo “y la posibilidad de un nuevo empleo”, dijo P&O.

La compañía informó de que 575 de los 786 marinos afectados están en conversaciones para seguir adelante con las ofertas de despido.

P&O se enfrentó a la ira generalizada tras despedir a toda su tripulación del Reino Unido con efecto inmediato la semana pasada.

En su lugar, la empresa ha contratado a personal de agencia por tan sólo 1,81 libras por hora, según el sindicato RMT. P&O cuestiona esta cifra.

Algunos de los buques de P&O están registrados en Chipre, lo que significa que la empresa no tiene que pagar el salario mínimo legal del Reino Unido.

Un portavoz de P&O dijo: “Esta ha sido una decisión increíblemente dura para el negocio: tomar esta decisión o enfrentarse a llevar la compañía a la administración.

“Esto habría supuesto la pérdida de 3.000 puestos de trabajo y el fin de P&O Ferries.

“Al tomar esta dura decisión, hemos garantizado la viabilidad futura de P&O Ferries, hemos evitado una interrupción a gran escala y prolongada, y hemos asegurado la capacidad comercial de Gran Bretaña”.

En respuesta al anuncio, el secretario general del sindicato RMT, Mick Lynch, dijo: “Estas son las acciones de un matón que intenta maximizar los beneficios despidiendo a los trabajadores y sustituyéndolos por personal de agencia por debajo del salario mínimo.

“El detalle de lo que la empresa está imponiendo no es nuevo. Las 2,5 semanas es lo que hemos negociado en el pasado con P&O.

“La paga en lugar del preaviso no es una indemnización, es sólo un pago al que el personal tiene derecho por contrato ya que no hubo preaviso”.