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La sangre cultivada en un laboratorio se ha transfundido a dos voluntarios en los primeros ensayos clínicos del mundo que probablemente revolucionarán los tratamientos para pacientes con tipos de sangre raros o con anemia falciforme.
Las células sanguíneas fabricadas en laboratorio se cultivaron a partir de células madre de donantes y se transfundieron a los voluntarios en cantidades de entre 5 y 10 ml, aproximadamente una o dos cucharaditas.
El ensayo pretende estudiar la duración de las células cultivadas en laboratorio frente a las infusiones de glóbulos rojos estándar del mismo donante.
Se espera que las células sanguíneas cultivadas en laboratorio tengan un mejor rendimiento que los glóbulos rojos estándar donados, ya que las células sanguíneas fabricadas son frescas, lo que significa que los pacientes que necesitan sangre con regularidad podrían no necesitar transfusiones con tanta frecuencia.
“Este desafiante y emocionante ensayo es un gran paso para la fabricación de sangre a partir de células madre”, dijo Ashley Toye, profesor de biología celular de la Universidad de Bristol y director de la Unidad de Sangre y Trasplantes del NIHR en productos de células rojas.
“Es la primera vez que se transfunde sangre cultivada en el laboratorio a partir de un donante alogénico y estamos entusiasmados por ver el rendimiento de las células al final del ensayo clínico”.
Los pacientes fueron vigilados de cerca y no se registraron efectos secundarios adversos. Están sanos y se encuentran bien, según los investigadores.
Si las células fabricadas duran más tiempo en el organismo y los pacientes requieren menos transfusiones, se reduciría la sobrecarga de hierro de las transfusiones de sangre frecuentes, algo que puede provocar complicaciones graves.
“Esperamos que nuestros glóbulos rojos cultivados en el laboratorio duren más que los que proceden de donantes de sangre”, dijo Cedric Ghevaert, profesor de medicina transfusional y hematólogo consultor de la Universidad de Cambridge y de NHS Blood and Transplant (NHSBT).
“Si nuestro ensayo, el primero de este tipo en el mundo, tiene éxito, significará que los pacientes que actualmente requieren transfusiones de sangre regulares a largo plazo necesitarán menos transfusiones en el futuro, lo que ayudará a transformar su atención”.
Los donantes de la base de donantes de sangre del NHSBT donaron sangre para el ensayo y las células madre se separaron de su sangre.
Estas células madre se cultivaron para producir glóbulos rojos en un laboratorio de la Unidad de Terapias Avanzadas del NHSBT en Bristol.
Los que recibieron la sangre son miembros sanos del National Institute for Health and Care Research (NIHR) BioResource.
Se espera que al menos 10 voluntarios reciban dos minitransfusiones con un intervalo mínimo de cuatro meses, que incluirán una de glóbulos rojos donados estándar y otra de glóbulos rojos cultivados en laboratorio.
Esto permitirá a los científicos estudiar si los glóbulos rojos jóvenes fabricados en el laboratorio duran más que los fabricados en el cuerpo.
“Los pacientes que necesitan transfusiones de sangre regulares o intermitentes pueden desarrollar anticuerpos contra grupos sanguíneos menores, lo que hace más difícil encontrar sangre de donantes que pueda ser transfundida sin el riesgo de una reacción potencialmente mortal”, dijo el Dr. Farrukh Shah, director médico de transfusión del NHSBT.
“Esta investigación, líder en el mundo, sienta las bases para la fabricación de glóbulos rojos que puedan utilizarse con seguridad para transfundir a personas con trastornos como la anemia falciforme.
“La necesidad de las donaciones de sangre normal para proporcionar la gran mayoría de la sangre seguirá existiendo. Pero el potencial de este trabajo para beneficiar a los pacientes difíciles de transfundir es muy significativo.”
Se necesitan más ensayos antes de su uso clínico en pacientes. Sin embargo, los científicos explicaron que esta investigación era un paso importante hacia el futuro del uso de glóbulos rojos fabricados para mejorar los tratamientos en pacientes con tipos de sangre raros o personas con necesidades de transfusión complejas.
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