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La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) ha advertido de que los casos de norovirus se han duplicado con creces en Inglaterra en la segunda semana de marzo, ya que el bicho de los vómitos invernales se ha extendido por guarderías, colegios y residencias de ancianos.
La UKHSA dijo que el aumento se debió principalmente al incremento de los brotes en los centros educativos, que representaron el 54% de los casos, y en las residencias de ancianos, que representaron el 38%.
El organismo advirtió a la población que tomara precauciones para limitar la propagación de la enfermedad, incluyendo el lavado de manos con agua y jabón en lugar de geles antibacterianos, y que tuviera especial cuidado en proteger a las personas vulnerables de la infección.
Sugirió que el aumento se había producido a raíz de la relajación de las normas de distanciamiento social de Covid-19 y advirtió de un posible pico de casos “inusual o fuera de temporada” en las próximas semanas.
“El norovirus ha estado en niveles más bajos de lo normal durante toda la pandemia, pero a medida que la gente ha empezado a mezclarse más, el número de brotes ha empezado a aumentar de nuevo”. dijo El profesor Saheer Gharbia, director de patógenos gastrointestinales y seguridad alimentaria del UKHSA.
Con esto en mente, aquí está todo lo que necesita saber sobre esta desagradable pero relativamente corta enfermedad.
¿Cómo se propaga?
El norovirus es muy contagioso, por lo que puedes contraerlo al entrar en contacto con alguien que ya tiene la enfermedad -a menudo un niño que la ha contraído de uno de sus compañeros de juego-, al tocar superficies u objetos que han estado en contacto con ella o al comer alimentos o beber agua que ha sido manipulada por alguien que la tiene.
Una persona contagiosa desprende miles de millones de partículas de norovirus que no pueden verse sin un microscopio, de las cuales sólo se necesitan unas pocas para que otras personas enfermen.
¿Cuáles son los síntomas?
Según el profesor Gharbia, hay seis síntomas clave del norovirus a los que hay que prestar atención.
Estos son: náuseas, vómitos en proyectil, diarrea, temperatura alta, dolor abdominal insoportable y dolor en las extremidades.
¿Cuánto dura el período de incubación?
Los síntomas del norovirus suelen empezar a manifestarse en uno o dos días de ser infectado, según el NHS.
Sin embargo, el virus suele pasar rápidamente, lo que significa que es poco probable que esté enfermo durante más de dos o tres días en la mayoría de los casos.
Dicho esto, los Centros para el Control de Enfermedades de EE.UU. advierten que algunos estudios han demostrado que aún se puede contagiar el norovirus durante dos semanas o más después de sentirse mejor.
¿Cómo se trata?
El NHS aconseja que los casos de norovirus puedan ser atendidos en casa y que los enfermos no acudan a la escuela o al trabajo y no visiten residencias u hospitales, salvo en casos de emergencia, para limitar el riesgo de contagio a otras personas.
Se aconseja a los afectados que sólo vuelvan a los entornos comunitarios 48 después de que hayan desaparecido los síntomas y que descansen y beban mucho líquido hasta que se les pase la enfermedad.
También se aconseja encarecidamente limpiar las superficies potencialmente contaminadas con detergentes a base de lejía y agua caliente.
Los inodoros, los grifos, los teléfonos, los pomos de las puertas y las superficies de la cocina de uso común deben desinfectarse a fondo con guantes, y la ropa y la ropa de cama deben lavarse idealmente a 60ºC para matar el virus.
Se aconseja a quienes busquen más información que acudan a 111.nhs.uk o llamar al 111.
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