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Boris Johnson está presionando para que los gobiernos bloqueen a los bancos rusos el uso de Swift, un sistema de mensajería internacional que es vital para la transferencia de dinero.
El primer ministro reiteró el viernes que la medida era una forma importante de contraatacar a Vladimir Putin mientras los tanques rusos se acercaban a Kiev.
¿Qué es Swift?
Swift son las siglas de la Sociedad para la Telecomunicación Financiera Interbancaria Mundial. Creada en 1973, es una parte crucial de la fontanería que facilita los flujos de dinero en todo el mundo.
Se trata de un sistema de mensajería segura que permite a unas 11.000 instituciones financieras comunicarse entre sí y autorizar pagos. Cuando se envía un pago de un banco a otro, éstos reciben un mensaje a través de Swift antes de realizar la transacción. Cada día se realizan unos 40 millones de transacciones con Swift.
Está operado como una cooperativa por 2.000 bancos miembros y tiene su sede en Bélgica. Los bancos centrales, incluido el Banco de Inglaterra, supervisan el funcionamiento de la cooperativa.
Swift es una organización neutral que no puede emitir sus propias sanciones. La decisión de bloquear el uso del sistema a los bancos rusos tendría que ser acordada por los gobiernos.
¿Una prohibición de Swift perjudicaría a Rusia?
Boris Johnson ha argumentado que excluir a Rusia de Swift le complicaría la vida al Sr. Putin al impedirle enviar y recibir pagos.
En el programa “Today” de Radio 4 de la BBC, el secretario de Defensa, Ben Wallace, explicó: “Cuando se paga a Rusia por su gas, probablemente pasa por el sistema Swift, por ejemplo.
Y añadió: “Queremos que se desconecte. Otros países no lo hacen. Sólo tenemos un número limitado de opciones. Vamos a trabajar todo el día para intentar conseguirlo (desconectarlo para Rusia)”.
¿Hay formas de evitar la prohibición de Swift?
El jefe de VTB, un gran banco ruso, dijo recientemente que podría utilizar otros canales para los pagos, como los teléfonos, las aplicaciones de mensajería o el correo electrónico.
China tiene su propio sistema conocido como Cips, que espera que se convierta en una alternativa ampliamente utilizada a Swift.
También hay alternativas como las criptodivisas, y los bancos rusos seguirían pudiendo dirigir los pagos a través de los países que no han impuesto sanciones.
¿Por qué no se ha aplicado ya la prohibición?
Cualquier exclusión de los bancos rusos de Swift requeriría un acuerdo internacional y hay diferentes opiniones sobre si seguir adelante con ello.
Alemania se resiste a una prohibición y Bruno Le Maire, ministro de Economía de Francia, ha dicho que la medida sólo se utilizaría como último recurso.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, también se muestra reticente. Washington cree que las naciones europeas que hacen negocios con Rusia también podrían verse perjudicadas si se prohibiera a los bancos rusos utilizar Swift.
Rusia es un gran proveedor de petróleo, gas y otras materias primas importantes para Europa. El bloqueo de los pagos podría interrumpir esos suministros y hacer que los precios subieran aún más.
Ya se ha llegado a un acuerdo sobre una medida de este tipo. En 2012, la UE prohibió a Swift prestar servicios a empresas y personas iraníes sancionadas en relación con el programa nuclear de Teherán.
El Secretario de Defensa del Reino Unido, Ben Wallace, dijo: “Como tantas otras cosas, se trata de organizaciones internacionales, y si no todos los países quieren que sean expulsados del sistema Swift, se hace difícil”.
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